不遠處,還有幾位別的姑娘也把方纔的一幕幕收入眼簾。
衆人神情各異,一個胸口佩蘭的粉衣姑娘上前了幾步,笑容滿面地對着章嵐提議道:“章五姑娘,我看大部分考生都已經到了,這裏也不忙了,你不如陪端木四姑娘先進去坐坐吧。”
章嵐這纔想起了自己今天的職責,眼底掠過一絲赧然,得體地與對方客套地說了一句“這裏就勞煩”後,隨即就對端木緋說道:“端木四姑娘,初試快開始了,我先領你進去吧。請。”
章嵐走在端木緋身側給她領路。
說句心裏話,章嵐很意外端木緋今天會來參加考試,也很高興。
她確信只要端木緋有心,肯定可以通過考試,那麼,她們就可以當同窗了!
想着,章嵐的脣角又揚起了一分,笑容甜甜,墨玉般的杏眸明亮清澈,很快她的脣角又歸回原位。
兩人不緊不慢地穿梭在蜿蜒曲折的遊廊中,朝着遊廊的盡頭走去。
其實蕙蘭苑端木緋熟得很,根本就不用人領路,兩人也就是借這個機會說說話。
不僅是說小八哥和糰子,也說琴棋書畫,說最近的功課,說喫食點心……
當浣碧閣出現在前方時,章嵐才驟然意識到她們倆居然說了一路的話。
她忍不住轉頭看了一眼端木緋精緻的側顏,心裏的感覺有些微妙。嚴格說來,她與端木緋不能算是閨中密友,平日裏彼此走動得也不算頻繁。
可不知爲何,每次與她說話,她們總是特別投緣,無論說什麼,都能聊上幾句,彷彿她十分了解自己,又彷彿她們很久以前就認識一般。
章嵐壓下心頭那種古怪的感覺,笑着指着前方的浣碧閣道:“今日有三處考場,這浣碧閣就是其中之一。”
頓了一下後,章嵐補充了一句:“這間位置偏,人最少。”
所以,最清靜。
端木緋從章嵐眼裏讀懂了她未盡之言,“噗嗤”一聲笑了。知她者,小表妹也。
見前方的姑娘們陸續進了考場,章嵐又道:“時辰應該快差不多了,端木四姑娘,你先進考場吧。”
端木緋朝浣碧閣的方向看了一眼,也不着急,問道:“章五姑娘,你去哪兒?等我考完了,去找你玩兒。”
章嵐擡手指了指東南方,“湖那邊有個涼亭,你知道吧?我去那邊看會兒書。”
章嵐目送端木緋進了浣碧閣後,自己就走了。
如同章嵐所說,浣碧閣裏的考生最少,只坐了一半的座位,端木緋隨意地挑了張書案往角落裏一坐。
等到巳時,閣外遠遠地傳來了撞鐘聲,代表今天的考試開始了。
監考的先生把考場的規則交代了一遍後,就親自發放了考卷,所有考生們神情肅然,屋子裏寂靜無聲。
端木緋心裏倒是有幾分期待。
當年女學第一次招生時,她就和涵星她們過來看過熱鬧,不過那個時候來蕙蘭苑參加考試的考生可沒現在這麼多,考試的方式也不同。
考卷很快就發到了她的書案上,端木緋一目十行地把考卷從頭到尾看了一遍,瞳孔中流轉着璀璨的流光。
有趣。
這份考卷果然是戚夫人她們花費了一番心思的,先以這場筆試剔除一批基礎不紮實的考生。
濃濃的墨香鑽入鼻尖,端木緋擡起頭來,見周圍其他姑娘都開始磨墨,執筆而書。
端木緋放下考卷,把些許清水倒入硯臺,一手拿起墨條,一手撩起袖子,也動手磨墨。
清水在墨條一圈又一圈規律地研磨中漸漸地變爲濃稠的墨汁,待端木緋放下墨條時,已經心有腹案。
她拿起一支毛筆,將筆毫沾滿墨汁,開始執筆答卷。
端木緋把她想答的題都答了,約莫一炷香功夫後,她心算着應該差不多了,就擱了筆,把卷子留在書案上,離開了浣碧閣。
其他姑娘們都還在答題,看到考試明明纔開始不久,就有人交卷離場了,難免驚訝地望了一眼,但很快就收斂心神,垂首繼續答題。
相比考場內氣氛肅穆,外面的空氣清新多了,秋高氣爽。
周圍的花木在清爽舒適的秋風中婆娑起舞,沙沙作響,此刻,外面看不到什麼人,周圍悠遠而寧靜。
端木緋深吸兩口氣,見四下無人,慵懶地伸了個懶腰,撲面而來的微風中夾雜着陣陣花香,有桂香、菊香、蘭香、竹香……花香隨風縈繞在鼻端。
端木緋滿足地眯了眯眼,就像是一隻慵懶的貓兒。
這種天氣她們就應該在亭子裏喝喝茶,賞賞魚,纔不是悶在屋子裏考試呢!
端木緋樂滋滋地沿着一條青石板小徑往東南方走,越靠近湖的方向,周圍的人也變得多了起來,皆是胸口佩蘭的女學學生。今天女學不上課,學生們得了閒,三三兩兩地聚在一起,有的坐在湖邊的長椅上說話,有的聚在湖彼岸的水閣中。
湖邊是蕙蘭苑中風景最好的地方,沿着湖畔種着奼紫嫣紅的花木,楓紅如血,木樨飄香,菊香四溢。
端木緋沿着湖走了小半圈,遠遠地就看到湖邊的鎖香亭中有幾道眼熟的倩影。
“緋妹妹!”
亭子裏的人也看到了她,其中一人歡樂地對着端木緋揮了揮手,示意她過去。
端木緋揚了揚眉梢,會這麼叫她的當然是熟人。
她步履輕快地朝涼亭走了過去,亭子裏的丹桂笑嘻嘻地招呼端木緋進來坐下,取笑道:“緋妹妹,阿嵐說你去浣碧閣考試了,你怎麼這麼快就出來了?”
章嵐、藍庭筠和另一個紫衣姑娘看着端木緋這麼快就從考場出來,也都有些意外。
藍庭筠吩咐丫鬟給端木緋倒茶,調侃道:“是不是你大哥讓你來考試的?你不想來念書,就故意交白卷?”
說話間,藍庭筠和丹桂對着端木緋擠眉弄眼,她們也知道端木珩天天特別關心端木緋的學業。
端木緋端起丫鬟剛奉上的熱茶,享受地抿了一口,才慢慢悠悠地說道:“哼,你們真是看輕我了,我要是交白卷的話,一炷香前就出來了。”
坐在丹桂身旁的紫衣姑娘被端木緋逗得“噗嗤”一聲笑了出來,笑得不可自抑。
丹桂這纔想到給她們兩人互相介紹:“緋妹妹,這是我表妹,伍從蘇,在家行六,年歲與你一般大。你叫她蘇蘇就可以了。”
端木緋知道慶王妃孃家姓伍,顯然這位伍六姑娘應該是慶王妃的孃家侄女了。不過,伍家不是應該在隴州嗎?