端木緋從車窗裏探出半邊小臉。
“最近你還是別出門玩了。”封炎不放心地叮嚀了一句，“想去哪裏，晚些我帶你去！”
端木緋乖巧地應了。
就算封炎不說，端木緋也沒打算出去玩，用腳趾頭想想也知道，京城眼看着要亂了……
封炎依依不捨地目送馬車進了端木府，直到角門關閉，他才調轉馬頭，策馬離開了。
馬背上，少年的背影異常的挺拔，如出鞘利劍般。
街道上空無一人，奔霄放開顧忌，全力奔馳，得得作響。
“隆隆……”
端木府裏的端木緋似乎也聽到了奔霄的嘶鳴聲與馬蹄聲一般，回頭朝府外的方向望了一眼。
門房婆子以爲端木緋擔心封炎會趕上雷雨，笑呵呵地說道：“四姑娘，奴婢瞅着這雷打了都好一會兒，都沒下雨，也許又是‘乾打雷不下雨’。”
端木緋只是笑笑，回了湛清院。
端木紜早就在屋子口探頭探腦地張望端木緋了，她生怕妹妹在皇覺寺沒喫飽，提前就備好了一桌豐盛的菜餚。
她也不急着問今天發生的事，先哄着妹妹吃了晚膳。
晚膳後，姐妹倆就一起坐在東次間，喝着消食茶，含着酸甜的蜜餞，端木緋只覺得渾身一輕。
還是在家裏好！
端木緋心裏發出滿足的喟嘆，然後當做說閒話似的說起了今天發生在皇覺寺的事。
一直說到了耿聽蓮的死訊。
說完後，端木緋覺得有些口乾，連飲了好幾口茶，屋子裏就靜了下來。
想着耿聽蓮，端木紜的神情有些複雜，又想到了耿聽蓮火燒皇覺寺的一幕幕……又想到了岑隱。
她纖長濃密的眼睫微微地垂了下來，掩住了眸底的盪漾。
端木緋放下茶盅，又道：“我估計耿聽蓮十有八九是自盡的。”她說得輕描淡寫。
端木紜如夢初醒地擡眼看向了端木緋，難掩眸中的驚詫。
“耿聽蓮應該是爲了耿家吧。”端木緋隨口解釋了一句。
耿聽蓮煞費苦心地布了這個局，先是在宮中和京城中散佈皇帝弒母的流言，把事情鬧大了，讓衆人對皇帝生疑，只可惜，她預想好的局面讓東廠控制住了，於是她就只能藉着今日用自殺去“證實”旁人的猜測。
這麼一來，皇帝如果再想動耿家，就等於驗證了流言，等於向天下人宣告他得位不正，所以纔要卸磨殺驢，殺人滅口。
皇帝愛惜他的羽毛，哪怕是心裏再恨，也會保住耿家。
雖然耿家是保不住五軍都督府了，但是好歹在皇帝有生之年，耿家的富貴榮華是不會少的。
至於將來皇帝駕崩後，耿家又會如何，這也就不是耿聽蓮能去思慮的了。
她能顧的也只有耿家的眼前了！
端木緋望了望外面漆黑的天空，雷聲已經偃旗息鼓，夜空中繁星如錦，讓她想起了那雙比星子還要璀璨的鳳眸。
雖然她沒和封炎直言這件事，但是想必封炎他們也是看得出來吧。
對於耿聽蓮的死，端木紜只是有些驚訝而已，驚訝過了後，也就拋之腦後了。
畢竟對她而言，耿聽蓮其實是個全不相干的人，總共也沒見過幾次。
在她心中，最重要的人是端木緋，別的都是次要的。
“蓁蓁，你今天又跪了一天，待會兒讓綠蘿好好給你熱敷、按摩一下。”
“我那裏還有跌打藥酒，紫藤，你快去取來。”
“還是我親自來吧……”
湛清院隨着端木緋的歸來又熱鬧了起來，當晚，燈早早就吹熄了。
端木緋大概是真累了，一夜好眠。
相反，養心殿裏的皇帝卻是輾轉難眠，感覺心口像是有小火在一點點地煎熬着。
午夜時分，太醫院的太醫們被內侍帶進了宮中，皇帝又犯了心悸，暈厥了過去。
皇帝病了，次日一早的早朝當然是休朝了。
皇帝自甦醒後，就下令以貴妃之禮安葬耿莊妃，並厚賞和安撫了耿家，緊接着又賞了一衆跟隨他近二十年的老臣，比如賀太后的孃家賀家，比如楊家。
當皇帝的賞賜到了楊家時，楊家衆人才算是安了心。
本來看着孫家、耿家、魏家等等當年扶持皇帝上位的人家這幾年紛紛落馬，楊家真是怕了，這幾個月來基本上都躲在府裏，閉門不出，生怕下一個被抄家的就是自家了。
楊旭堯甚至還想好了，要是東廠來抄家，就以上次看到的端木紜和岑隱的事作爲籌碼，讓岑隱放自家一條生路。
畢竟他們私相授受的事傳出去的話，端木紜只會閨譽掃地，岑隱的名聲也會不好聽。
如今楊家暫時沒事了，楊旭堯就琢磨着這個籌碼還能先留着，以防以後又出了什麼事。
籠罩在楊家這麼久的陰雲終於散了，當夜深人靜時，楊旭堯對月暢飲，心裏甚至覺得，耿聽蓮死得真是時候！
這些事自是看在京中各府的眼中，沒有人敢在明面上議論這些，但是暗地裏各有各的想法。
從去年到今年，皇帝曾經明君的形象早已經徹底崩塌了。
不止是朝臣，民間也都流傳着各種傳聞，說皇帝得位不正，說皇帝謀朝篡位，說皇帝弒兄殺母。
再加之，這兩年可說是連連戰亂，天災人禍，皇帝還奢靡無度，一會兒南巡，一會兒避暑秋獵，一會兒修建行宮，一會兒搞什麼千秋宴……勞民傷財。
民間已經有了讓皇帝退位的呼聲，尤其是江南更甚。
江南士林學子一個個都是對皇帝口誅筆伐，尤其是江南大儒龔正省寫了一篇文章，洋洋灑灑地細數皇帝的十大罪狀，引來學子們的一片附和聲。
龔正省的這篇文章在江南各大書院中急速地傳了開去，這才幾個月，已經不止是江南了，大盛的大江南北都崛起了一股撥亂反正的呼聲。
如今的大盛就像是一片不復平靜的海洋，當暴風雨快要襲來時，海面上風起雲涌，雷電交加。
這種風雨欲來的緊迫以京城爲中心，洶涌而肆意地蔓延着。
悄悄離京的封炎帶着幾個暗衛輕裝簡行，趕了兩天兩夜的路，在一個黃昏抵達了冀州洪峯鎮。
他先歇了半宿，纔在子夜時分，與早就候在這裏的一千人會和，然後踏着夜色來到了洪峯山腳。
夜晚的山林萬籟俱寂，無邊無際的黑暗籠罩着山林，唯有星月俯視着衆生。
衆人在山腳下，下了馬，再往前的話，他們的馬蹄聲怕是要驚動目標了。
寂靜的夜晚，馬羣的喘息聲交錯在一起，迴響在晚風中。
一個三十歲留着短鬚的將士大步走到封炎跟前，對着封炎抱拳稟道：“公子，姚家寨就在山頂。”
“斥候已經來探過路，我們可以沿着前面這條小道抄近路上山。姚家寨背靠懸崖，所以只能繞到正面進攻。”
“寨子裏不足四百山匪，以我們的兵力綽綽有餘。”
甚至說是以多欺少，以強欺弱，也不爲過。
短鬚將士說話間，自信滿滿，神采飛揚。之前，火銃營在公子跟前露了好幾次臉，這次也該輪到他們了。
火銃的強大戰力自不用說，卻也有着顯著的弱點，一者是彈丸與火藥有限，二者就是聲勢太大，如雷擊般響亮的發射聲會產生很大的動靜。
也正因爲如此，這一次才輪到了他們神弓營出馬。
封炎也下了馬，朝着對方指的方向望了一眼，隨口問道：“還有多久？”
他拍了拍奔霄的背，解下馬嚼子，讓它自己去玩。
封炎這四個字問得意味不明，短鬚將士卻是心領神會，立刻就回道：“一個時辰，綽綽有餘。”
“好。”封炎笑了，鳳眸在月色中閃閃發亮，“出發。”
他的聲音不輕不重，在這寂靜的夜晚，帶着一種如利箭般的穿透力，清晰地傳到了每一個人耳中。
衆人皆是目露異彩，沒有出聲，只是齊齊地抱拳領命。