端木緋被那些千奇百怪的西洋貨吸引了所有的注意力，就像是一隻好奇的貓兒東看看，西聞聞。
端木憲今天大方極了，但凡端木緋多看一眼的，就統統買下。
這才走了半條街，馬車就被裝滿了，那些店鋪的夥計看他們出手闊綽，主動提議替他們送貨上門，於是端木緋與端木憲祖孫倆更“肆無忌憚”了，兩人一個挑，一個應……
等他們從五味街出來時，夕陽落下了大半，而李廷攸還是沒與端木緋說上一句話。
看着天色不早，端木緋幾人與李廷攸就分道揚鑣，各回各府。
他們的車馬回到端木家時，天色已經半明半晦，府裏掛起了一個個大紅燈籠，喜氣洋洋。
與端木憲、端木珩祖孫倆告別後，端木緋迫不及待地挽着端木紜打算回湛清院，誰想，步子才跨進儀門，後頭就傳來一陣喧鬧聲，一個門房婆子喘着粗氣叫着：“老太爺，皇上派人來傳口諭了。”
祖孫四人皆是下意識地收住了腳步。
來傳口諭的天使代表的是皇帝，端木府自然是大開正門相迎，手執拂塵的小李子步履匆匆地來了，臉上笑意盈盈。
“李公公。”
端木憲含笑相迎，卻不想小李子拱了拱手笑道：“端木大人，咱家是來給端木四姑娘傳口諭的。”
於是乎，端木憲、端木珩和端木紜的目光又都刷刷地看向了端木緋，端木緋傻乎乎地指了指自己，上前聽旨。
“端木四姑娘，皇上口喻，讓姑娘大年初一隨端木大人一起進宮朝賀。”小李子神情溫和地轉述道，心裏暗暗慶幸自己來得是時候，否則要是擾煩端木四姑娘大冷天地再跑出來一趟豈不是罪過了。
啊？！端木緋差點沒傻眼，新年朝賀那是三品以上外命婦纔有資格參加的，她又沒有誥命，也沒品級。
哎，皇帝還真是想一出是一出……
這下，她的懶覺可沒了。
端木緋沮喪地想着，心不在焉地送走了小李子。
不過，端木緋也就是頹廢了幾息功夫罷了，注意力很快又轉移了下午新買的音樂盒上，步履輕快地與端木紜回了湛清院。
這音樂盒實在是新鮮、有趣又奇妙。
只要旋上發條，就會發出悠揚動聽的樂聲，音質清澈透亮，如那山澗清泉叮咚流淌，引得幾個丫鬟都興致勃勃地跑來圍觀，驚歎連連，幾乎想拆開盒子看看裏面是不是藏了一個彈琴的小人兒。
連小八哥和小狐狸也被引了過來，蹲在打開了蓋子的音樂盒旁，一眨不眨地看着，彷彿在無聲地問着，這是什麼玩意啊？
端木紜就坐在端木緋身旁，一會兒看看小八哥和小狐狸，一會兒看看端木緋，覺得這樣的日子可真圓滿啊。
要不，等妹妹出嫁後，自己還是在安平長公主府旁置個宅子吧？
不過中辰街住的多是宗室勳貴，也不知道有沒有宅子要賣……唔，乾脆她下次麻煩岑公子幫她打聽打聽，岑公子最靠得住了！端木紜在心裏暗暗地琢磨着。
這一晚，音樂盒的樂聲直響到了二更天，還是端木紜再三提醒，端木緋、小八哥和小狐狸才意猶未盡地散了。
大年三十是在小八哥的呱呱聲中開啓的。
過年的準備已經七七八八了，包括晚上祭祖要用的東西都備好了，端木紜總算是閒了下來，反而是端木朝、端木珩等男丁忙忙碌碌地去安置祭祖用的牌位、貢品和器物，這些東西只能由家裏的男丁來擺放。
到了黃昏，除了“瘋魔”的賀氏外，闔府的人就聚集在儀門外的庭院裏，也包括端木朝今年新添的幼子，一起祭祀了祖先。
才幾個月大的端木玿其實全程都在睡覺，也就是奶孃抱着他，意思意思地磕了頭，也算是告知列祖列宗端木家又添丁了。
一股淡淡的香菸味伴着爆竹的煙火味瀰漫在空氣裏，年味更濃郁了。
之後，衆人就一步朝暉廳享用年夜飯，老太爺老爺少爺們一桌，夫人們一桌，幾個姑娘們又是一桌，連柳先生一家人也被叫來一起用膳，府裏府外不時有噼裏啪啦的鞭炮聲響起，熱熱鬧鬧。
家宴直到了亥時才結束。
一家人留在朝暉廳守歲，端木憲、端木朝等幾個長輩都去了東偏廳說話，小輩們則分散開來，那些五歲以下的孩童各回各院地歇息去了，其他人或是出去庭院裏放煙花爆竹，或是留在正廳裏喝茶喫點心。
端木綺獨自一人地坐在一張圓桌旁，身旁空蕩蕩的，她捧着茶盅心不在焉地飲着茶，一口接着一口，心裏很是煩躁。
越是臨近新年，端木綺的心情越是不好，明年她就該及笄了……
及笄本是一件喜事，是女子一生中最重要的日子之一，可是她卻害怕及笄禮的到來。
按照當初的賜婚聖旨，等她及笄後，她與楊家的親事也該提上日常了。
可是，她根本就不想嫁入楊家這種破落戶。
端木綺感覺心口像是壓了一座小山似的，壓得她喘不過氣來。
她放下手裏的茶盅，渾身釋放出一種陰鬱的氣息。
“呵呵……”
兩個六七歲的男孩嘻嘻哈哈地在端木綺身旁跑過，其中一個一不小心撞了端木綺身前的桌子一下。
“咯嗒！”
茶盅在桌上撞了一下，茶盅中裏的茶湯灑出了一灘。
兩個男孩立刻停了下來，端木瑾不好意思地對端木綺作揖道：“二姐姐，都是我的不是……”
這個年齡的男孩本就是狗嫌貓厭的年紀，頑皮得很，不過自十月初，端木瑾和端木瑞搬到外院和端木珩一起住後，白天有教書先生盯着，晚上有端木珩管着，兩兄弟被教得懂事了不少，也就是今晚是除夕夜，玩得有些忘乎所以了。
男孩道歉的話還沒說完，就被端木綺暴躁地打斷了，斥道：“你們兩個，都這麼大人了，還這麼浮躁！奔奔跳跳，也不怕讓人看了笑話！”
端木綺的聲音越來越大，彷彿是找到了一個宣泄口般。
引得廳堂裏靜了一靜，其他人也都齊刷刷地看向了端木綺，這時，端木憲正好負手從東偏廳裏走了出來，也看到了這一幕，不悅地微微蹙眉。
這大過年的，吵吵嚷嚷的，成何體統！都快及笄的姑娘，還這麼不懂分寸。
端木綺也看到了端木憲，身子一僵，噤了聲。
端木憲終究沒有多說什麼，拂袖而去。
外面的煙花爆竹聲噼裏啪啦地響着，屋子裏靜了幾息後，又喧譁了起來，沒有人去理會端木綺，幾個男孩子又開開心心地跑去放鞭炮了。