坐在窗邊的一把紫檀木太師椅上的皇帝背靠着一個紫色雲錦大迎枕，面無表情地看着手裏的這份禮單，一目十行。
不過是幾息功夫，他就看完了。
皇帝手邊的小方几上還有一張摺子，這是西北部族聯名上書的摺子，洋洋灑灑地寫了大半張摺子，歸納起來就是誇衛國公府的耿五姑娘秀外慧中、知書識理、端莊淑睿云云，只把她誇得此女只應天上有，在摺子的最後，他們聯名請皇帝立其爲太子妃。
一旁服侍的青衣小內侍瞥了一眼摺子，就立刻收回了視線，低眉順眼地垂手站立着。
只見那張簇新的摺子上墨跡猶新，可是，摺子的一角已經有了一道深深的摺痕，還有一灘淡褐色的茶漬。
皇帝的目光從禮單上移到了摺子上，那雙精明的眼眸一點點地變得暴戾深邃，似有一場風暴在其中醞釀着。
兩個多時辰前，皇帝收到了這道西北部族遞來的摺子，是岑隱親自送來的，說是這道摺子他無法做主，並婉轉地和他說了摺子裏的內容。
當時，皇帝就勃然大怒，而當他親眼看了摺子後，更是暴跳如雷，氣得又扔摺子，又摔杯子，還難平怒火。
耿海他真是好大的膽子！
他竟然暗地裏已經攏絡了西北部族，這顯然是想利用這些部族來逼迫自己這個皇帝。
果然，那個所謂的孫仙姑是耿海安排爲其女造勢的。
難怪會有所謂的“鳳女命格”、“天降紫氣”……
不對，不止是那個裝神弄鬼的孫道姑，還有這些部族……
“耿海還真是有本事，竟然能讓這些西北王公聯名上書！”皇帝聽着在誇耿海，可是他語氣中那濃濃的嘲諷之意任誰都能聽出來。
“皇上，”在一旁靜立了好一會兒的岑隱上前了半步，“臣記得聽皇上說起過，是衛國公提議讓這些偏遠部族來京城朝賀的……”
岑隱陰柔的聲音不輕不重，似是隨口一說。
皇帝的眼前霎時如走馬燈般閃過當時的一幕幕，耿海是怎麼勸的自己，還有他迫不及待的哄自己下旨……
原來如此！
皇帝的眸子明明暗暗地變化不已，臉色更青了。
原來耿海是早有籌謀，他特意把這些部族王公都弄到京城來，就能方便他與他們串連，然後就藉着“鳳命”一說，迫着自己就犯！
耿海還真是下了好大的一盤棋！
皇帝一手捏緊禮單，一手指着禮單，冷哼着斥道：“這麼重的禮，他們倒是夠大方的！不但比來京時給朕的禮重，還把朕賞賜給他們的也都轉送了。真是豈有此理！”敢情這一番周折都是肥了他耿海的腰包！
皇帝愈說愈怒，愈說愈覺得是如此。
周圍的空氣隨着他的一聲聲、一句句變得凝重起來，明明屋子裏點着兩個炭盆，可是那個青衣小內侍卻覺得刺骨得寒，隱約覺得這京城的天怕是又要大變了。
皇帝霍地站起身來，煩躁地在漢白玉地面上來回走動着，嘴裏嘀咕着：“奸佞永遠是奸佞，見利忘義，別指望他會對誰忠心！”
“朕真是信錯人了！”
是了！耿海這種人唯利是圖，根本就是一個徹頭徹尾的小人，他當初能背叛皇兄，能親手殺了他昔日的好友鎮北王薛祁淵……他還有什麼事做不出來的！
皇帝倏地又停下了腳步，雙眸中迸射出如刀鋒一般的凌厲光芒，面色更是陰沉如墨，“他莫非以爲朕是他的扯線木偶，他想怎麼樣就怎麼樣！”
“皇上息怒，興許有誤會？”岑隱緩緩勸道。
“誤會？！”皇帝嘴角勾出一抹冰冷的笑意，“阿隱，你啊，就是把人心想得太好了！這個耿海，他現在已經在利用天命鳳女一事，逼朕就範了。再這麼下去，豈不是他女兒挑了誰，朕就要立誰爲太子，連國之儲君都要聽他耿海的不成？！”
對於皇帝而言，他可以施恩給臣子，可以重賞臣子，也可以給臣子一些臉面，但是這一切都建立在保證他絕對的皇權的基礎上。
任何人都不可以侵犯到他身爲天子的權利與地位！
哪怕是耿海！
此時此刻，皇帝只要想到耿海，就覺得心中彷彿有一根刺扎得他一陣陣的疼。
皇帝迫不及待地想要拔掉這根刺，卻又難免要顧忌耿海手裏的兵權和衛國公府百餘年來在朝中的人脈。
尤其是兵權……
若是他現在下旨奪了耿海的兵權，必定會逼得他直接逼宮造反。
想到這裏，皇帝覺得心口憋着一股氣，差點沒嘔出一口血來。
皇帝再次撩袍坐下，揉了揉糾結的眉心，在心裏對自己說，他要好好想想。
他必須好好想想纔行！
暖閣內，靜了下來，落針可聞。
岑隱對着一旁的那個青衣小內侍做了個手勢，對方就急急忙忙地去給皇帝斟茶，倒水聲“嘩嘩”地迴盪在屋子裏。
當新的一盅茶送到皇帝手邊時，皇帝擡眼看向了幾步外的岑隱，端起茶盅吩咐道：“阿隱，你讓東廠繼續盯着耿海……”
“是，皇上。”岑隱躬身作揖領命，跟着，他遲疑了一瞬，又道，“皇上，據臣所知，除了西北諸部族外，衛國公似乎還與北境的華藜族走得很近，前幾日還約了華藜族的阿史那親王去了一趟雲庭酒樓。”
“……”皇帝聞言瞳孔猛縮，手裏的茶盅差點沒滑出手去看，額角的青筋跳了跳。
華藜族和耿海！
一個當初背叛了鎮北王，一個當初殺了鎮北王。
他們倆根本就是一丘之貉！
內侍發現一旁的某一盞宮燈裏的燭火快要燃盡，燭火開始黯淡，急忙上前打開燈罩，快速地換了一根蠟燭，他的動作十分利索，整個過程快得不過在兩三息之間，但四周的光線還是隨之跳了跳。
岑隱的眼睫輕輕顫動了兩下，半垂的眼簾下，魅惑的眸子幽深如一片令人看不透的深谷。
他的聲音柔和如涓涓細流，安慰皇帝道：“皇上保重龍體。爲了這些人，不值當的。”
皇帝深吸了兩口氣，稍微冷靜了一些，但是眸子裏還是佈滿了一條條血絲，看着形容猙獰。
“阿隱，你派人也盯着那些部族……等過年完就把他們都送回去！”皇帝近乎是咬牙切齒地說道，“這一個個……全都是白眼狼，枉費了朕對他們的恩典。”
“是，皇上。”岑隱再應道。
但是，吉爾斯等人卻是不知道皇帝已經惱上了他們。