城門口熙熙攘攘地排着兩條長隊，一隊是進城，一隊是出城，排成了兩條蜿蜒的長龍。
隊伍中的百姓不時交投接耳地說着話，表情各異，或是露出不安的表情，或是眉宇深鎖，或是臉上透着不耐，或是投以探究的目光，卻是無人敢大聲喧譁。
端木緋伸長脖子朝城門的方向望了一眼，城門口的氣氛嚴肅而壓抑，幾個城門守衛正在一個個地盤查着進出城的百姓，一副疾言厲色的樣子。
不僅如此，還有三四個戴尖帽、穿褐衣的東廠番子在城門附近來回巡視，盤問，凌厲的目光如一道道利箭般四下掃視着，目光所及之處，那些百姓噤若寒蟬，要麼俯首，要麼避開視線，完全不敢與東廠的人對視。
端木緋也聽碧蟬提起過，最近這段時日因爲在皇覺寺抓獲了兩個南懷探子的事，京中正在戒嚴，以致不少百姓無事不敢出門，現在看來，查得確實嚴格。
幾乎是每個進出城的人都要盤問、檢查上半盞茶的時間，查戶籍、查路引、問究竟……以致這隊伍前進得十分緩慢，如龜爬一般。
涵星無聊得在馬車裏打起哈欠來，實在閒得無聊，還讓拉車的小內侍把路邊鋪子裏的夥計給招呼了過來，在等待的時間裏，買了兩個紙鳶，又買了幾個草編的螞蚱、雀鳥……
等了近一炷香功夫，還沒輪到她們出城，馬車裏已經裝進了不少雜七雜八的東西，端木緋隨手把玩着一隻草編的小狐狸，覺得涵星跟封炎還有李廷攸肯定很合得來。
唔，這隻小狐狸編得可真精緻，乾脆帶回去送給她們家糰子好了。端木緋懶洋洋地在一籃子草編玩意兒中挑揀着。
她們的馬車漸漸靠近城門，四周的聲音彷彿被吸走似的，愈發安靜了，那些百姓的臉上都忐忑不安，心神不寧。
俗話說，官字兩個口，他們平民百姓最怕的就是惹上官府，更別說，這裏還有東廠的人在巡視，據說，東廠那可是殺人不眨眼的！一旦進了東廠，那就是豎地進去，橫地出來！
相比下，端木緋和涵星的馬車裏則是一片歡聲笑語，端木緋一邊與涵星說笑，一邊再次挑開了窗簾，隨意地往城門方向看去。
她們的馬車前還有三四人排在前面等着出城，此刻前方一個挑着擔子的小販正在接受盤查，那小販畏畏縮縮地說着話：“軍爺，俺就住在五里外的陳家村，今早就是挑些家裏種的菜、養的雞京城來賣，做點小本生意……”
說話間，那小販晃了晃肩上的擔子，只見扁擔的兩頭，一頭挑着一個雞籠，另一頭挑着小半籮筐的青菜蘿蔔。
“這年頭，小本生意也不好做啊，您瞧，還剩了那麼多沒賣掉……偏偏現在正是春播的時候，家裏的農活多，離不開人，俺得早點回去纔行。”小販絮絮叨叨地說着，愁眉不展。
城門守衛隨意地掃了一眼籠子裏的兩隻雞，透着幾分意味深長地說道：“你這雞養得還挺肥……”
“軍爺辛苦了！要不，俺給軍爺挑一隻？”小販壓低聲音，殷勤地說道，放下擔子，就從籠子裏抓了一隻母雞就想塞過去……
那個城門守衛沒好氣地哼了一聲，道：“你以爲軍爺貪你這點小便宜嗎？”
“怎麼會呢？”小販笑得更諂媚了，點頭哈腰地把那隻雞往那城門守衛身旁的跟班湊了湊，“這就是俺的一點心意……”
端木緋的目光在那小販的手上停頓了一瞬，瞳孔微縮，揚聲喊道：“他是南懷探子！快抓住他！”
她清脆響亮的聲音驟然在街上響起，驚得四周的百姓一陣譁然，在一旁巡視的幾個東廠番子霎時一驚，反應極快，紛紛地拔出刀來，兩把長刀交叉着往那小販的脖子上一橫，還有人粗魯地往他的後膝窩一踢，痛得他慘叫一聲，狼狽地跪在地上。
他手上的那隻母雞也脫手而出，“咯咯”地叫着拍着翅膀撲騰着，掉了一地雞毛，雞飛狗跳。
混亂之中，也沒人顧得上這隻母雞，由着它在附近慌不擇路地亂竄。
那小販惶恐不安地自辯道：“軍爺，冤枉啊！俺怎麼會是南懷探子！”他平凡黝黑的臉龐上瞬間褪了血色。
周圍的百姓越發喧譁鼓譟，方圓幾十丈彷彿一鍋煮沸的熱水般沸騰起來，越來越多的人因爲聽說發現了南懷探子而圍了過來，對着那個小販指指點點，臉上或是狐疑，或是憤怒，或是驚訝，或是審視打量……
馬車裏的涵星小臉上容光煥發，染上了一片淡淡的紅暈，就像是看了一場大戲一樣興奮。對自家緋表妹的精明，涵星最清楚不過了，對於她說得話是堅信不疑。
唔，自己要不要像戲本子裏一樣亮明身份……
涵星正遲疑着，就見那小販對着幾個東廠番子連連磕頭求饒，叫嚷着：“軍爺，您一定要明朝秋毫啊，可別聽一個黃毛丫頭胡說八道啊！小人冤枉啊！”
說話間，他牙齒直打戰，渾身更是簌簌發抖，就如同那風雨中的一片殘葉般，彷彿下一刻就會暈厥過去。
雖然對方說得是端木緋，但是涵星卻有種自己也被人指着鼻子說自己的感覺，鼻子皺了皺，心道：你才黃毛丫頭呢！
端木緋倒是不以爲意，笑眯眯地說道：“軍爺，您看他的手就知道了。”
幾個東廠番子和城門守衛皆是狐疑地低頭去看那小販的手，只見他黝黑的手上沾了不少泥巴，掌心粗糙，虎口、掌腹、指腹有幾個老繭，似是握鐮刀、鋤頭留下的痕跡。
他們看了看，卻沒看出什麼端倪來，其中一個東廠番子對着從車窗裏探出小臉的端木緋道：“小姑娘，他的手有何不對？”
端木緋笑眯眯地隨手指了指附近一個四十來歲、皮膚黝黑的農人，神情自若地說道：“大叔，你再看看他的手自然就知道了。”
端木緋只顧着與那東廠番子說話，完全沒注意到右前方几道衣着光鮮的身影正沿着石階從城牆上走下，爲首的男子形容斯文儒雅，正是端木憲。
涵星的馬車正好擋住了端木憲的視線，他只聽到了一個小姑娘清脆的聲音，隱約覺得有些耳熟，若有所思地眯了眯眼，便朝馬車的方向走了過去。
“你，過來！”東廠番子不耐煩地指着那個穿着粗布衣裳的農人道。
那農人急忙上前，誠惶誠恐地攤開了他的雙手。
他的手指粗壯有力，指甲縫裏沾滿了洗不淨的泥巴，掌心同樣佈滿了老繭，卻是粗糙皸裂，上面佈滿了一條條深刻得彷彿鐫刻出來的，那些皸裂的黑色紋路與掌紋交織在一起，就像一張醜陋的蛛網般，寫滿了歲月的滄桑。