“皇上，”岑隱不緊不慢地安撫道，“衛國公對皇上一向忠心耿耿，一定能夠體諒皇上的不得已。”
窗外的庭院裏夏風習習，吹得那繁茂葳蕤的枝葉搖曳，卻聽不到一絲聲響，緊閉的琉璃窗戶把外面的喧囂擋在一扇之外，唯有那映進屋裏的一室青翠隨之微微晃動着。
皇帝看着窗外搖曳的枝葉，似乎回想起了什麼，眸中明明暗暗，閃爍不已。
須臾，皇帝感慨地嘆了口氣，道：“阿隱，你說的是。衛國公一向仁義，這麼多年來對朕更是忠心耿耿，一次次地輔助朕坐穩這江山……”
當年那場逼宮，若非耿海投效了自己，這勝負恐怕還是五五之數。而自己登基後，更是耿海不惜揹負罵名，替自己血洗朝堂，掃清障礙，還有——
“那年，要不是耿海替朕暗中周旋，說不定就讓鎮北王府那幫逆賊得逞了！”
皇帝緩緩地說着，目光寒意森森，透着一絲輕蔑。
薛祁淵竟然偷偷整軍，圖謀不軌，真是不自量力。他膽敢有此不臣之心，闔該滿族覆滅，永世不得翻身！
岑隱沉默地立在一旁，目光漸漸凝結，眸色幽深，墨黑的瞳孔似那無底的深淵。
屋子裏，隨着皇帝悠長的嘆息聲而安靜了下來……
當天午後，皇帝派遣的天使就抵達了衛國公府所在的雲燕衚衕，還有一箱箱沉甸甸的箱子魚貫而入，震動了整個國公府。
耿海身爲皇帝的心腹寵臣，熟知聖意，當看着劉公公攜聖旨前來的時候，就知道皇帝這一次是想和稀泥了。
四周靜了一瞬，空氣被午後的太陽曬得一片悶熱。
耿海約莫三十六七歲，眸子炯炯有神，端正的臉龐上有着歲月留下的細紋，身形依然挺拔矯健，此時他穿了一件藏青色的錦袍，腰環犀角帶，打扮簡單，卻透着一股讓人無法忽視的貴氣與威嚴。
耿海盯着劉公公手裏那道杏黃色織雲鶴紋的聖旨，嘴脣緊抿，面色乍白後又轉青，心口一陣劇烈起伏。
但他畢竟是跟隨皇帝十幾年的老臣，這些年來不知道經歷過多少腥風血雨，稍微地吸了一口氣，就壓下了心頭的不甘，情緒很快就鎮定了下來。
耿海率先撩袍跪下，他身後世子耿安晧以及國公府的其他人雖然心有不滿，但也只能跟着跪在了被太陽曬得熱燙的青石板地面上。
來宣旨的劉公公看着笑眯眯的，其實背後早就出了一身冷汗，就怕衛國公一怒之下不肯接旨，此時總算是鬆了口氣，如常般慢悠悠地念起聖旨來，那一大串的賞賜念得他差點沒岔過氣去。
耿海接了旨，謝了恩，又隨口吩咐管家把劉公公一行人送走了，自然沒忘了給那些內侍塞紅封。
耿海信手把那道聖旨交給了一旁的小廝，心不在焉地撣了撣自己的袍子，隨意地掃視了四周一圈。
此刻偌大的庭院被一箱箱賞賜堆得滿滿當當，那些箱子的蓋子打開着，可以看到放在其中的金銀珠寶、玉石翡翠、古玩玉器、布帛絹絲……在夏日燦爛明亮的陽光下，箱子裏的物件閃閃發光。
皇帝賞賜的這些東西確實是價值連城的寶貝，然而，以耿海如今在朝堂中的地位，朝中多的是巴結他的人，他要什麼沒有！
這些個賞賜在別人眼裏，也許會覺得受寵若驚，但在他的眼裏，卻什麼都不是，皇帝竟然想用這些東西就發打了他，那麼——
他的臉面呢？！
這滿朝文武、京中百姓會如何看待他衛國公？！
本來他以爲自己的狀告必定會讓安平和封炎喫虧，沒想到，現在是自己被扇了一巴掌……
耿海覺得這太陽似乎更灼熱了，曬得他臉頰火辣辣得疼，感覺自己方纔彷彿是又被皇帝在臉上甩了一巴掌，這一巴掌被封炎的還要狠，還要痛！
他離京不過三年，說長不長，說短不短，有些事似乎不一樣了。
耿安晧看着那傳旨太監遠去的背影，眼神幽邃，嘴角輕抿。
一旁的耿二公子忍不住出聲道：“父親，這件事難道就這麼算了？！”少年俊朗的臉龐上有些不甘。
聖旨已下，賞賜也送到了，他們爲人臣子的還能如何？！耿海面如寒鐵地瞥了耿二公子一眼，對長子道：“阿皓，你隨我去書房。”他步履如風地朝書房方向走去。
步履間，思緒飛轉，耿海的腦海中不禁浮現上午在御書房裏的一幕幕。
明明早朝後他在御書房見皇帝的時候，皇帝還承諾會讓他出氣，沒想到短短不到半天的時間裏，皇帝就又是另一番態度了……到底是誰讓皇帝改變了主意？！
耿海又驀地停下了腳步，隨口問跟在身邊的幕僚：“韋先生，你可知皇上身旁如今最得寵信的是何人？”
耿海問話的同時，心裏也浮現了一個個名字，端木憲、魏永信、岑振興……
那位韋先生相貌平凡，身量中等，留着山羊鬍，着一襲石青色直裰，看來頗有幾分儒雅氣度。
“國公爺，這幾年，皇上最信賴的人莫過於司禮監首席秉筆太監兼東廠廠督岑隱。”韋先生肅然道。
他一進京，就火速把這京中與朝堂的局勢摸了一番，這三年發生的事不少，崛起之人也不少，可是沒有一人能壓過那個年僅弱冠的岑隱！
岑隱？！這個有些陌生的名字讓耿海怔了怔，想了一會兒才因爲“岑”這個姓記起了這個名字，脫口問道：“可是岑振興的義子？”
韋先生立刻應了一聲。
耿海的眼前漸漸浮現起一張漂亮的臉龐，他想起來了，司禮監掌印太監岑振興身旁是有那麼一個小太監，三年前，對方也不過十六歲的青澀少年，已是岑振興下屬的稟筆之一，卻還不是首席稟筆，也沒有太多機會在皇帝跟前露臉。
三年過去了，三年足以改變一個人，也足以讓朝堂的格局發生天翻地覆的改變……
耿海靜立在一棵茂盛的梧桐樹下，陽光透過那濃密的枝葉在他臉上留下了斑駁的光影，也讓他的面龐看來複雜陰沉。
衛先生看着耿海的臉色，又道：“以早朝上的形勢……還有皇上對國公爺您的信重和承諾，能讓皇上臨時改變主意的，恐怕只有岑隱了。”
耿海轉頭朝韋先生看去，眸中閃過一抹若有所思。
“能兼任司禮監首席秉筆太監並東廠廠督，看來這岑隱很不簡單。”跟在耿海身後的耿安晧漫不經心地接了一句。
司禮監首席秉筆太監與東廠廠督，這兩個位置無論是哪一個，都足以令得朝堂震上一震。