小賀氏腦中一片空白，一時間傻眼了。
端木家不是那種爲難兒媳的人家，平日裏無論是端木憲還是賀氏都很少做兒媳的規矩，小賀氏剛纔也只是隨便說說，表一番心意，卻沒想到端木憲會真的讓她去皇覺寺侍候賀氏禮佛！
自打那莫姨娘過門，端木朝有一半的時間都歇在二房，她要是走了，還不知道幾日才能回來，這回來後，府裏還有她落足的地方嗎？！
小賀氏越想眼神越是晦澀，心也沉到谷底。
她差點就要脫口反悔，可是這說出去的話如同潑出去的水，她此刻再反悔，不僅會激怒端木憲，以後她在府裏的妯娌間顏面何在？！
小賀氏一時心思紛亂如麻，洶涌如潮。
她暗暗咬牙，心底很快就衡量了利弊得失，溫順地說道：“父親，兒媳自當前往孝敬母親，可是綺姐兒已經定親了，年紀也不小了，理應留在府裏準備親事纔是。”
端木綺的臉色難看極了，手裏緊緊地扭着帕子。雖然她早上是跟賀氏賭氣說寧可絞了頭髮去做姑子，可是這不過是一時的氣話。
這府裏好喫好喝，舒舒服服的，她又怎麼會願意去過那種青燈古佛的寂寞日子！
端木綺睜着一雙霧濛濛的眸子，一臉祈求地看着端木憲，差點沒跪了下去。
端木憲看着小賀氏母女倆，那睿智深沉的眸子如同一汪深邃的幽潭般清冷無波，沒有一絲的溫度。
沉默蔓延……
須臾，端木憲方纔意味深長地說道：“那綺姐兒就別去了。”
小賀氏心裏長舒一口氣，欠了欠身謝過端木憲，心中卻是隱約明白端木憲是在以女兒拿捏自己，而自己別無選擇……
想着，小賀氏又有幾分心涼如水，一股濃濃的苦澀瀰漫在心中。
端木家的其他人皆是面面相覷，神情各異，端木憲也不再多說，三言兩語就把一屋子的人都給打發了。
端木緋就挽着端木紜一起朝內院的方向走去，閒庭信步。
對於賀氏留在皇覺寺祈福的事，端木紜心底雖然也有不少疑問，卻沒問端木緋，對她而言，這些事都是小事，更重要的還是——
“蓁蓁，你用了午膳沒？”端木紜關心地問道。她本來以爲妹妹會和賀氏在皇覺寺用了齋飯再回府，可是現在才午時過半，算算時間，妹妹在皇覺寺裏估計是沒時間用午膳了。
端木緋笑眯眯地說道：“姐姐，我吃了些棗泥糕墊了墊肚子。”她俏皮地眨了眨眼，彷彿在說，我再怎麼也不會委屈自己的肚子啊！
看着妹妹可愛的小模樣，端木紜被逗得忍俊不禁，又道：“咱們回湛清院，姐姐讓人下碗麪給你喫。”
端木緋彎着小嘴，甜糯地應下了，跟着話鋒一轉：“姐姐，祖母禮佛不歸，遊嬤嬤也留在那裏侍候祖母，那永禧堂裏豈不是沒個掌事的人？”
端木紜若有所思地朝永禧堂的方向看了一眼，妹妹說的是，俗話說：“山中無老虎，猴子稱大王”，永禧堂裏沒個掌事的人，怕是會亂。不僅是永禧堂，賀氏是這後宅的主心骨，她忽然不在，怕是這府裏的下人，多少會非議幾句，難免人心動盪。
端木紜面露沉吟之色，淡淡道：“是該派個人在永禧堂看顧着……”
見端木紜心裏有數了，端木緋也不再多言，興致勃勃地與端木紜說起今日在皇覺寺的見聞，尤其把寂寧大師誇了又誇，說他慈眉善目，說他佛法高深，說他講的經深入淺出，讚不絕口。
端木紜含笑聽着，偶爾問幾句，姐妹倆和樂融融，談笑風生。
一個多時辰後，小賀氏就坐上馬車去了皇覺寺，還帶上賀氏的行囊以及大量的香油錢。
隨着小賀氏的離去，整個府裏都知道賀氏和小賀氏要在皇覺寺喫齋唸佛的事，府中瞬間就泛起了一層層漣漪，如那寒風拂動的湖面般盪漾着……
次日也就是正月初五，俗稱破五，按照習俗，百姓要在家門口燃燒爆竹，趕走各路牛鬼蛇神，讓新的一年過得喜氣洋洋。
在陣陣“噼裏啪啦”的爆竹聲中，兩個婆子以“非議主子”爲名被張嬤嬤帶人押着跪在永禧堂的門口對着正堂方向自摑了五十巴掌，一下下打得結結實實，啪啪作響，只把嘴都打腫了，才作罷。
如此雷厲風行地敲打了一番後，這府裏也就安生了，再也沒人敢私底下對着賀氏禮佛的事碎嘴。
正月初六，交泰殿內擺設供案，皇帝率司禮監一衆太監在欽天監選的吉辰拈香行禮，進行開筆開寶儀式，又給衆大臣書“福”賜字，那些領了“福”字的王公大臣、宗室勳貴皆是叩首謝恩，一個個喜氣洋洋。
當日，楊羲被押解出京，圍在楊府外的錦衣衛也隨後散去了，楊府內外一片蕭條之色。
至此，舉子在長安右門擊登聞鼓伸冤一案就算是結束了，而華上街舉子被地痞毆打之事，也由京兆府結案，稟說那些地痞已經認下敲詐傷人罪，判了發配邊關，皇帝允了。
儘管已經開筆，但皇帝這七八天來也逐漸地冷靜了下來，準備等程訓離從閩州調查回來再議李家之事，反正他已經藉着封賞把李廷攸留在京城作爲質子了。
正月初七，因端木貴妃宣召，端木緋獨自進了宮。
鍾粹宮的暖閣裏，四公主涵星不在，只有端木貴妃一人獨自坐在炕上。
端木貴妃穿了一身石榴紅鸞鳳團花紋對襟翟衣，挽着繁複的牡丹髻，簪着金託底紅寶石的朝陽五鳳掛珠釵，那落在頰畔的赤金流蘇明晃晃的，明豔嫵媚，光彩照人。
端木貴妃挺直腰板，優雅地端坐着，手裏捧着一個白瓷浮紋茶盅，十指的指甲用鳳仙花汁染成了火紅色，在那白瓷茶盅映襯下嬌豔欲滴。她漫不經心地用茶蓋輕輕撥動着茶湯上的浮葉。
“見過貴妃姑母。”端木緋行了禮後，端木貴妃聲音淡淡地道了聲“免禮”，又賜了座。
好一會兒，曖閣裏靜得只有茶蓋輕撫茶盞的聲響。
端木貴妃明亮的眼眸一眨不眨地看着端木緋，沒有一句寒暄，就啓脣問道：“緋姐兒，本宮聽說你祖母前幾日去了皇覺寺祈福？”
端木緋欠了欠身，笑吟吟地說道：“貴妃姑母，祖母一向篤信佛法，聽說白馬寺的寂寧大師來了皇覺寺講經，初四那日，就帶着我和二姐姐去皇覺寺聽大師講經……”
端木貴妃皺了皺那精心修剪過的柳眉，直接打斷了端木緋：“你祖母既然是去聽經的，怎麼又突然留在皇覺寺裏不回來了？”