這個絡腮鬍是錦衣衛中一個小小的七品總旗。
李廷攸所屬的神樞營和錦衣衛都是禁軍，平日裏他們這些在軍中當差之人多少都有些往來，李廷攸又是一個長袖善舞之人，和不少人都處得不錯。
有道是“見面三分情”，大夥兒以前都是坐一起喝過酒、喫過肉的，曾經稱兄道弟的，此刻絡腮鬍還真是有些板不起臉來。
對於李廷攸而言，他們願意收下薑湯，本身就是一個善意的信號。他嘴角的笑意又深了一分，體貼地說道：“林大哥，大家都是爲皇上辦差……”
林總旗聽着甚爲受用，笑呵呵地提點道：“總之，李老弟，咱們辦咱們的差，你過你的日子就是。”
其實，他們幾人也對這次的差事有些莫名其妙。
要說皇帝想封府嘛，也不會只留他們四個人；要說打算拿人吧，他們也沒接到旨意，甚至上頭也沒說不讓人進出宅子，他揣摩着這道命令的意思裏似乎是示警觀望大於懲戒。
李廷攸露出幾分心有慼慼焉的表情，與那林總旗感慨着辦差的各種不容易，說了一會兒話後，他就大大方方地帶着小廝出了門。
除夕的午後，京城大街更爲熱鬧了，路上人來人往，這些路人的臉上皆是容光煥發，一個個步履輕盈，渾身洋溢着過年的喜悅。
街上的鋪子裏客來客往，不少人還在緊急地爲晚上的年夜飯添補些什麼，那些掌櫃、夥計一個個笑得合不攏嘴，逢人都說着“發財”之類的喜慶話。
李廷攸出手闊綽，買起年貨來全然不問價錢，沒一會兒，跟在他後頭的馬車就裝了大半車，消息傳得極快，他才走到昌興街的中段，這後頭大半條街的鋪子都知道街上來了一個財神爺，得好好招呼着。
“這位公子請，不知公子想看些什麼？我們繡芳齋可是有口皆碑的，屏風、荷包、帕子、扇套、抹額……應有盡有。”繡莊的夥計熱情地招呼着李廷攸，恨不得一口氣把繡莊裏的東西都告訴了這財神爺。
鋪子裏還有兩個姑娘在，正對着一個小小的紫檀木插屏品頭論足。
聽到有人進來了，兩個姑娘聞聲望去，其中一人不禁愣住了，喚道：“攸表哥！”
端木紜難掩驚訝地看着李廷攸，原來剛剛別人說的“財神爺”是他啊。可是李廷攸不是前日就啓程回閩州了嗎？怎麼還在京城？！
端木緋歪着腦袋，淺淺笑着，衝他調皮地眨了眨眼，彷彿在說，我都等你很久了。
“紜表妹，緋表妹。”李廷攸大步上前，優雅地與二人見禮。
他顯然看出端木紜的疑惑，笑吟吟地解釋道：“皇上召我參加新春宮宴，我就回來了。”
繡莊的夥計是一個三十餘歲的婦人，見這位客人是兩位主家的親戚，笑着道：“原來是表公子啊，三位慢慢說，小的先去招呼客人。”
夥計識趣地退下了，又跑去鋪子口招攬客人。
李廷攸含笑打量着這小小的鋪子，問道：“紜表妹，緋表妹，這是你們開的繡鋪？”
端木紜應了一聲，嘴角微微翹了起來，頗爲自豪地含笑道：“攸表哥，你別看我們這繡芳齋小，麻雀雖小五臟俱全。表哥，我和蓁蓁帶你四下看看。”
繡芳齋不僅賣繡品，也賣一些料子，不過因爲繡莊小，人少，東西都不多，但樣樣精緻，新穎，最近這兩個月也稍稍打出了一些名聲，不時有回頭客登門。
李廷攸做出一副饒有興致的樣子，在鋪子裏看了半圈後，笑道：“緋表妹，我想買個荷包新年時佩戴，不如你給我挑一個怎麼樣？”
端木緋笑眯眯地應下了，從櫃檯上的一堆荷包裏挑了一個繡着白鷺的碧藍色葫蘆形荷包遞給了李廷攸，“攸表哥，這個不錯。”
李廷攸擡手接過，趁着拿過荷包的那一瞬，悄悄把一張疊得小小的絹紙塞到了她手裏。端木緋若無其事地捏住絹紙，翻手就藏進了袖口。
李廷攸漫不經心地掃了那葫蘆形荷包一眼，就把它放下了，“緋表妹，這荷包太素淨了。我打算赴宮宴時佩戴，最好喜慶些。”
這時，夥計又帶着一箇中年舉子進來了，前倨後恭地說着：“這位爺，您看看，我們這繡莊賣的繡活那都是獨一份的，絕對獨一無二。”
“這個荷包不錯！”那個中年舉子一眼就看到那個快要被李廷攸放在櫃檯上的荷包，急切地上前接過了，目光灼灼地打量着這個繡白鷺的荷包嘆息道，“一行白鷺上青天。直上青天。不錯，這個荷包的寓意好！”
這荷包上繡着三個白鷺在白雲之間斜飛上天，可不就是應了一句“一行白鷺上青天”，對於明年的春闈實在是個好兆頭。
“這個荷包我買了，給我包起來。”中年舉子越看越喜歡，果斷地說道。
李廷攸不由嘴角抽了一下，與端木緋大眼瞪小眼，端木緋卻是彎了彎嘴角，那笑眯眯的眼神彷彿在說，瞧瞧別人多識貨。
夥計用了一個青色布袋把荷包裝好了，那中年舉子仔細地揣進了懷中，對着夥計說道：“你們這鋪子眼光不錯，荷包用的料子應該是今年江南最新的碧雲錦吧？不錯，不錯，不似有些鋪子就知道用大紅大紫的過時料子趁着新年忽悠人。”
中年舉子一邊侃侃而談地說着，一邊在夥計的恭送下出了鋪子。
而李廷攸聽着渾身都僵住了，腦海中想起了自己六月抵達京城時給端木紜和端木緋姐妹倆送的那一車大紅大紫的料子。難道說那些是早就過時的料子？！
也就是說，他被那個布莊的掌櫃給矇騙了？兩個表妹既然在此開繡莊，想必也看出來了吧？
那麼，他豈不是第一次見面時就在兩個表妹的眼裏落下了“傻大個”的形象？！
想到這裏，李廷攸幾乎石化，好一會兒說不出話來。
“咳咳。”
他把右拳放在脣畔，乾咳了兩聲清清嗓子，若無其事地看着端木紜和端木緋道：“照我看，那什麼碧雲錦還是太過素淨了。像紜表妹和緋表妹這般年紀的小姑娘就該穿得豔麗點，方纔朝氣蓬勃。”他一本正經地說着，試圖粉飾太平。
端木緋如何看不懂他的心思，無語地斜了他一眼。
李廷攸又幹咳了一聲，假裝沒看到，還是文質彬彬地笑着，隨手拿起一個火紅色的荷包道：“這個荷包就挺適合緋表妹的。”
荷包上赫然繡着一幅猴子抱桃圖，這一般都是買給小娃娃的。
