聖命已下,無可更改。
快一個月的時間，足夠讓賈母得知賈赦、賈珍等都做了什麼。
北靜王府閉門，賢德妃娘娘告病,王家不願出頭，賈璉帶着賈寶玉、賈蘭等苦求無門,自己也被下了獄,旁支和家中奴才接二連三被捉……也讓賈母心中早就有了準備。
是以聽到聖旨，賈赦斬立決,她雖然眼前陣陣發黑，但在王熙鳳的連聲呼喚下,想到好歹不罪及子孫,餘下家人還要在皇恩下生活,還是強撐着領頭下拜謝恩。
內相孔準把聖旨遞到顫顫巍巍的榮國公夫人手中，回身從下屬太監舉着的托盤上又拿起一封：“賢德妃之母,王淑人接旨。”
衆人皆看見了孔內相是帶了兩封旨意來的,以爲是還要去另一家宣旨，卻沒想到這封還是給賈家的！
王夫人頂·着全家人——特別是賈政——驚懼、懷疑的目光，膝行上前：“妾身在。”
孔準打開聖旨：“……經查實,賢德妃之母王氏，包攬訴訟,高利放貸，有違律例，本應依例追責，念及賢德妃多年服侍之功，只褫奪王氏誥命，半月內上交戶部一應違律所得，閉門思過三年,欽此。”
王夫人抖身下拜：“妾身接旨。”
孔準側開半步，笑道：“賢德妃娘娘在紫宸殿外脫簪待罪，願替母受罰，陛下感於賢德妃娘娘孝心，才格外網開一面。咱家多嘴一句：王太太今後可要謹言慎行，不要再累及賢德妃娘娘名聲，擾動陛下後宮清淨了。”
王夫人羞悔得無地可處，幾乎想一死罷休。
可她最後還是撐住了體面，緩緩站起來，面向孔內相，垂首深福：“多謝內相賜教。”
孔準忙笑道：“當不起。”
王熙鳳小心上前，把王夫人扶了下去。
賈政便忙攙扶賈母站起來。餘下人等也各自起身。
孔準又笑道：“咱家再多嘴一句，念及昔日寧、榮二公，陛下對貴府上也是格外寬了。如今朝中正是用人之際，還望衆位能勤勉修身，再爲朝廷培養出幾個可用之才啊。”
賈政便忙領賈寶玉、賈環、琮、蘭等上前，恭領內相所訓。賈政又要留孔準喫茶。
孔準辭了留茶，也沒收賈政用並不熟練的動作塞來的荷包，當即便回宮覆命去了。
……
紫宸殿。
自從看了從賈家和家下奴才們家裏共抄出多少財產，皇上嘴角上揚已有半個時辰了。
雖然加起來才二百萬出頭，也就是甄家、穆家的零頭，可這已經比他預料中多了一倍。再加上收回來的兩府爵產，以後不用再發給俸祿，長遠看，總數目也不算小了。
說起來，賈家和五年前的皇室還真是像。國庫窮得精光，倒是臣子奴才們貪得腰包肥滿。
寧國府官中還有三十來萬，榮國府官中精窮，不抄也罷，還又算他“開恩”了。
再等王氏的銀子交上來，今歲給遼東軍的軍費便大約能湊齊了。
皇上暗暗一嘆。
若非着實缺錢，他大可以再等幾年，把賈家、王家、史家一網打盡。可現在朝中能辦事的人還是不夠，他少不了賈化做出頭鳥。王子騰也還算可用，史家無大錯，都只能先放着不管。
這幾年要緊的大事，京中和東北已算安定下來了，永明和駙馬在南海暫時還算順利，貴州滇藏一帶有盧愛卿，至於西北，等慎勇伯傷好，正好可以派去，還有立儲……
皇上神色變淡。
永行是皇后嫡出嫡長子，論身份，論能力，若要立儲，必然是他。
他用給皇子選秀選妃暫時拖住了朝臣們。但明歲他便四十了，等永行大婚，朝堂之上必會再催立儲，以固國本。
太子，國本……
快二十年過去了，他們兄弟相爭，父子相殘的情形，彷彿就在眼前。
爲了皇權，他已經登基十年，父皇仍想廢他，殺他。爲自保，他不得不殺了父皇。
身爲皇帝，卻被人壓制十數年，不得掌權的滋味，他再也不想體會。
永行如今純孝，等他做了十年、二十年太子，還會一如今日一般，不存爭權奪位的野心嗎？
還有他自己……
他願意與太子分享多少權力？
……
榮禧堂裏，邢夫人和尤氏婆媳仍在抽噎。上至賈母、賈政、王夫人，下至小丫頭們，也都紅腫了眼睛。
但哭歸哭，以後的日子還是得過。
聖命令半個月內上交寧國公府，財產已被抄完了，只剩下些粗苯傢俱，都貼了封條，還有尤氏婆媳的嫁妝沒抄。
尤氏是賈珍續絃，出身不高，嫁妝也不多，賈蓉之妻亦是續絃，出身還不比秦氏，婆媳倆都只有些金銀首飾體己，嫁妝裏無一處房產。等上交了寧國府，兩人幾乎無處可去了。
賈母便命：“珍哥兒媳婦，蓉兒媳婦，你兩個挑上曉事的丫頭婆子，還有心實本分的家人選幾房，這就搬到我這邊住罷。等蓉兒回來，先把這邊前院書房打掃出一間給他養傷。”
婆媳二人跪在賈母膝下叩謝老祖宗。
賈母讓王熙鳳扶她們起來，問王夫人：“你還完銀子，還剩多少錢？”
王夫人低頭說：“我的嫁妝還有些，也夠使的了。”
賈母知道她嫁妝豐厚，還從修園子裏撈了不少，不會缺錢，便道：“咱們家南邊還有幾畝地，是不入國庫的。庫裏還有幾千銀子，二老爺，等大老爺的事完了，你送他回去……”
她哽咽難言，又不肯放聲大哭，那一種強忍的神色，看得滿堂子孫都心酸起來。
賈政跪在賈母面前，想起從小和大哥一處長大、上學的日子，也哭得淚沾衣襟。
而想到從此沒了依靠，兒子兒媳都和她不親，邢夫人更是哭得幾乎昏死，也顧不得心裏嘲笑王夫人了。
忍了一會，賈母繼續道：“你送他回去，再買幾畝地，將來子孫在京中住不下去了，回南好歹有口飯喫。”
賈政叩首，鬍子上的淚珠抖了下去：“是。”
賈母道：“咱們家裏從此不比以往了。以後用人用錢的地方，該裁的裁，該蠲的蠲。家裏奴才，服侍有功的，想出去就放出去。鳳丫頭，這事你辦。”她看王熙鳳。
王熙鳳很快領會了賈母的意思。
家裏奴才，有功的可以放出去，平日偷奸耍滑，不幹正事的，就趁便賣了。
正好賴家、周家幾家管家都被官府拿走了，只剩林之孝，少了這些難纏的，打發別人也容易。
就是可惜了他們貪去的那些銀子，分明都是賈家的錢，卻進了國庫……
她正想着，又聽賈母開口，忙止住細聽。
賈母最後吩咐：“我還沒死，且不必分家，還是一起過。等我死了，再分不遲。我歷年的體己，蓋這園子花了一半，還剩幾兩棺材錢，也留不住了。孩子們成婚的使用，各人爹孃哥嫂出一半，我出一半，有多大能耐，就辦多大的事罷。”
她心內默默嘆息。
賈家遭逢此劫，不知寶玉和雲兒的婚事，史家會是什麼意思。
賈政、王夫人、尤氏、李紈、王熙鳳等都紛紛跪下。
賈母道：“不必多廢話推辭了，就照我說的行。”
這時，門上來報，官府把賈璉和賈蓉送回來了。賈政忙命賈寶玉、賈環帶人去接。王熙鳳命人快去請大夫。
被分別打了五十杖和一百丈的賈璉與賈蓉，像兩癱爛泥一樣被擡了回來。
王熙鳳不必說，早和賈璉沒多少情分了。賈蓉續絃和他成婚才兩三年，賈蓉待她平常，她對賈蓉也只不過面子情兒。尤氏對染指了兩個繼妹的繼子，更沒了多少好感。
但突遭大難，此情此竟，怎讓衆人不放悲聲？三人都圍在丈夫兒子身邊哭個不住。邢夫人等人好容易止了淚，又不禁哭了。還有賈母，見了孫子和重孫子被打得這樣，也哭得氣短。
這回是李紈把衆人勸解住了，先將賈璉、賈蓉擡到內室，讓大夫診治，又請邢夫人、王夫人侍奉賈母回房。姑娘們也隨賈母回榮慶堂了。
榮禧堂空了大半。
賈璉身邊，王熙鳳只顧抹淚，一應灌水、擦汗、更衣、上藥的事全不沾手，只讓平兒領人服侍。
她心內不住籌算，她的體己養大四個孩子還算容易，可她憑什麼拿自己的嫁妝養賈璉？
若他還在外頭花天酒地包小老婆，她不是虧死了？
他私房都被抄沒了，連官兒也丟了，這個人還有什麼用！
正想着，忽有一個婆子悄悄過來，在她耳邊回：“珍大奶奶的兩個妹子找上來了，聽說還要找璉二爺呢。珍大奶奶已經過去了。”