五個月前。
建平十五年,八月。
秋日已至，天氣轉涼。
坐了幾日車從千平關回來，又在城外秋收大半個月,寧安青一時不察,又着了涼，只能在屋裏將養。
長了十幾歲，一年至少病三五次，寧安青養病都習慣了。她按時按頓吃藥,只在正午暖和的時候出門走走，餘下時間一概不吹風,也不許林黛玉等來看她,怕給過了病氣。
在千平關兩個月，和姐姐在一起,她覺得身子好了不少。十一先生和姐姐也都說她確實好了許多。她還學了騎馬。可到了需要身體底子的時候,她和別人的差距還是很明顯。
玉兒、蓁蓁、松兒、妙玉師父……都去了,他們做的還比她多很多。但只有她病了。
現在這樣已經很好了。寧安青是真心這麼想。換成三年前,五年前,她唯一期望的只有活着就好。她希望能活得久一點，再久一點,不要讓姐姐和哥哥再經歷一次失去親人的痛苦。
她現在能騎馬,能一起出去春耕、秋收，都是從前想都不敢想的。
可能是身體比從前好了些，能做的事多了,她想要的也多了一件。
——如果今年還能見九先生一面就好了。
前日十一先生給她診脈，她“無意間”提起，問到九先生又新升了指揮。
儀鸞衛行蹤不定，或許今日在東北,下個月就會到另一處邊疆。九先生升了職，必然會比以前更忙。
可就像做夢一樣，九先生真的來了。
寧安青記得是中秋的前一天。她風寒快好全了，正和方長史、檀衣姐姐、菊露姐姐一起籌辦總督府的中秋宴，再總算“清熙郡主府”和“林家”分別要給各家送的年禮。
快到午飯時，十一先生進來，請方長史和姐姐們略停一停，她該歇歇了。
其實她並不覺得累。可是，有一種奇妙的感覺在她心間萌發，讓她又期待，又心慌。她任由十一先生把方長史和姐姐們請了出去。
十一先生眼中含笑：“你九先生來了。”
她忘了開口之前她都想了些什麼。她記得的是，她問：“是不是該去前面招待九先生？”
十一先生故意——她覺得是故意——問：“這可奇了。做大夫的不直接進來看病，病人也要出去。心裏沒鬼，這算什麼？”
寧安青心說，有鬼。
她心裏有鬼。
所以，她怕她不該再請九先生直接進來。
十一先生笑了一會，又嘆一聲，轉身出去，把九先生帶進來了。
九先生沒有給她把脈。
他們隔着炕桌，同榻而坐。九先生只是喝茶，然後看她。
十一先生守在堂屋裏，盯着九先生不放。
她的心砰砰亂跳。
她讓丫鬟們都出去。
九先生還是不說話。他從懷裏拿出了一個匣子，放在炕桌上，推給她。
她用帕子墊着手，猶豫着把手放在了匣子上：“先生？”
九先生清冷的眼睛裏是她從沒見過的，直白的溫柔。但這個發現沒有讓她更高興，她只是愈發心慌。
“想送給你，你會收嗎？”九先生問。
寧安青知道自己不該收。她不是九先生的什麼人。姐姐也還不知道。
可她最後點頭：“我收。”
哪怕會被姐姐罵，她也要收。
九先生笑了。
他站了起來，她也忙站起來。
九先生向她走近一步。他擡起手，比了比她的臉，卻又放下。
他深深看了她一眼，轉身大步走了出去。
……
寧安青不後悔收下這個匣子。
她只後悔，在九先生走近她的時候，她沒有鼓起勇氣，也走向他。
……
寧安華手裏拿着弓九送給寧安青的匣子。
她打開看，裏面是一疊銀票，一串鑰匙，一張房契，還有一張字條。
字條上寫的是“金銀在第二進院西廂房裏，紅酸枝書櫃從上到下第四列，左數第二格有機關”。
寧安華把這字條看了兩遍：“字還不錯。”
她粗略點了點銀票，約有一萬二千兩。
房契上的地址位於京中林宅兩條街外，是個三進帶花園的院子。
這所房子裏還有多少金銀尚是未知數。
她把銀票、字條、鑰匙、房契都原樣放好，把匣子合上，還給寧安青：“拿着罷。”
寧安青卻不大敢接回來了：“姐姐？”
寧安華笑：“幾萬幾十萬都看過，這點錢不敢拿了？”
弓九再有錢，加上京中宅子裏的金銀，總身家也不會超過三萬兩，不到青兒嫁妝的三分之一。
寧安青這才接了。
看寧安華確實沒生氣，她忍不住分辨一句：“他無根無基，幾年攢下這些，已經……”
“是很不錯了。”寧安華接着她的話說，“但和咱們家幾世積累比不了。”
五品官員一年俸祿約五百兩，四品約六百兩。再加上朝廷允許的灰色收入，正常四品官員一年收入，在一千兩到三千兩之間。
但儀鸞衛目前還沒有“正常”的灰色收入，有的只是立功后皇上的賞銀。
弓九去年才升四品，就算他把每年的俸祿都攢下來，按寧安華對儀鸞衛的瞭解，他能有這些身家，大大小小——有生命危險——的功勞，至少也立過十來個了。
儀鸞衛擴爲九千六百人，指揮以上官職也總計只有指揮使一、指揮同知四、指揮僉事八。“弓”氏百人裏，目前也只有弓九一人已到四品指揮僉事。
這樣的人，對皇上，對大周來說，當然是難得的人才。
可作爲妹夫備選，在寧安華這裏，他只能算勉強及格。
——不是看在他把全副身家都給了寧安青的份上，他連“及格”都沒有。
寧安青抱着匣子：“姐姐，不滿意嗎？”
寧安華也不騙她：“我當然不滿意。且不說將來他真的死了，你做寡婦好不好，只說現在，他連聲‘姐姐’都叫不了，讓我怎麼滿意？何況，等他醒了，願不願意叫我‘姐姐’還不知道。”
她問：“你能確定，他想和你有個結果嗎？”
儀鸞衛的男人——
寧安青抱着匣子的手一緊，也坦然說：“我不知道。”
寧安華原本還想
講一講儀鸞衛男子的家庭觀，看她這樣，也不忍心了。