一個時辰前。
蓬萊殿。
皇上在蔣慶的幫助下穿好了全身盔甲。
留在殿內侍君,未去遊獵的衆臣也都分到盔甲兵器，在禁衛們的指導下各自武裝起來。
蓬萊殿四面有門，分別有一百到二百餘人據守。蔣慶攀到四面牆上打開了隱藏的機括,便有精鐵閘板出現加固了幾扇門，門上顯出大小不等分佈均勻的箭孔可供反擊。
整座蓬萊殿瞬間成了半個堡壘。
但是,是半個被地動破壞了近半的,防守能力殘缺的堡壘。
皇上昂首持劍，端立在被毀壞得最厲害的西南正門之後。
承恩公、吳鴻、寧安碩等文臣厲聲喝罵勸降過殿外叛軍，皆不起作用,也手持兵器，護衛在皇上身側。
門外火光頻現，喊殺聲陣陣。
門板不斷遭受撞擊,有積年的灰塵和碎裂的木屑從高處掉落。
門內將士們射·出羽箭，也被叛軍的箭矢射·中倒下。
還能站起來的將士越來越少。
殿門已有開裂之勢。
皇上握着劍柄的手青筋浮現。
難道朕果無天子之運？
若朕今日喪身於此……後世史書會如何評判於朕？
國本未立,永行尚未長成,日後大周天下會走向何方？
貴妃吳氏，野心未消，又是否會趁機作亂？
皇后是否還會如從前一般，寬容對待其餘諸妃和庶出子女？
母后年將花甲，僅朕一子……
若此刻羅焰能在……
一個禁軍從防守位置上跳下來,神色激動，趕至蔣慶身旁回了幾句。
門外的動靜突然停了片刻。
蔣慶親自從箭孔望出去,奔來回稟：“似乎有人來救駕！叛軍不明方向中箭者有上百人！”
皇上和殿內衆人皆精神一振。
可他的下一句是：“叛軍已分一百二十人到含涼殿、甘露殿去搜查！”
殿外仍有三千餘叛軍,僅分出去一百多人,並不能緩解蓬萊殿的壓力。
皇上神色並無些許動搖：“朕與爾等今日同生共死,朕不懼死,爾等也不必相懼！天理昭彰自有分明,爾等忠勇朕已盡知，天亦已知！若天命不眷於朕，願來世還與爾等再爲君臣！”
言畢，他鬆開劍柄，大步上前，從一個已手臂中箭的儀鸞衛手中接過弓箭，替了他的位置。
他挽弓搭箭，從箭孔中瞄準，鬆手箭出，正中敵人胸口！
從縫隙中透進來的火光照在他神色堅毅的臉上。
吳鴻大喝：“臣等願追隨陛下！”
寧安碩等亦高喝：“臣等願追隨陛下！”
數十文臣或挽弓，或抵門，力量杯水車薪，卻讓已經疲憊絕望的守軍再次振作起來。
叛軍撞擊殿門帶來的搖晃愈發劇烈。
但同時，叛軍分出去的人手越來越多。
幾乎所有人都猜到了，外面確實有援軍。
只是，援軍的人數可能只有幾人。
他們能猜到，殿外叛軍一定也知道了。
叛軍已派幾百人去圍剿，這幾個援軍又能堅持多久？
不知是何等的勇士，或許下一刻就會身死……
蔣慶再三請皇上暫退，皇上皆不肯退。
能於此時此刻前來救駕，幾人能敵百人的，除了羅焰，還能有誰？
羅焰若在此處，便是行宮內禁軍、儀鸞衛皆已不存，承平京營也必有人已去調援！
他若退，殿內人人心生懼意，頃刻就會一潰千里。
他不退，堅持到
底，或許還能等來援軍！
……
雨越下越大。
羅焰左臂被砍中，卻似並無痛覺一般，連眼神都毫無變化。
他右手揮刀再斷一人的性命，左腿踢向砍中他的叛軍，一腳便令對方吐血氣絕。
他身前只空了一瞬，又有無數人圍了上來。
這是他今晚殺的第幾人？五百？六百？
他身周還有多少人？兩百個？三百個？
羅焰飛身躍起，奪過一個叛軍校尉手中的長·槍，雙手發力，用槍·頭掃出幾尺的喘·息之隙。
這樣的長·槍，就在這幾刻鐘裏，他也不知用壞幾柄了。
他曾爲錦衣狐裘，夜飲千杯的富貴公子，也曾是飢寒交迫，雪中乞食的喪家之犬。人與人的命不分高低貴賤，今夜他殺了這麼多人，即便在下一刻被圍攻而死，也不算死得冤枉。
但他這樣死了，全家蒙受的不白之冤，他就不能親眼看到昭雪。
與穆氏的死仇，他也不能再親手報還。
還有寧夫人……
敵軍再次涌了上來。
幾息的間隙不夠他找出寧夫人的身影。
羅焰眼神稍黯，脣角微抿。
他自認武藝已經冠絕天下，看來是他錯了。
他還不夠強。
不能讓寧夫人帶他贏了啊……
利刃的破空聲穿過羅焰耳邊。
一柄禁衛的佩刀刺透了手中兵刃已碰到他衣襟的敵軍頸部。
羅焰連斬三人首級，回身看去。
寧夫人左手攀在廊柱上，右手持刀，飛旋半圈，一腳踢得一人頭骨凹陷，頸骨碎裂，鬆手落地便以刀再殺一人。
她左手接住一柄飛起的佩刀，脣角噙笑，再次向他身周甩來！
羅焰耗去過半的體力似乎又回到了他身體裏。
他殺到了寧夫人身邊。
“你沒死？”
他抹掉臉上的血水。
“說了會帶你贏。”寧安華橫刀割斷一條喉嚨。
一個人應對有些喫力的敵人，兩個人一起，陡然變得簡單起來。
不到一刻，兩人殺盡了這批叛軍。
趁下一批敵人還沒到，寧安華帶羅焰來到一隱蔽處暫歇。
“你受傷了？”
寧安華數了數他身上的傷。
左臂一處，右手背一處，左腰側一處，共三處。
羅焰輕車熟路地開始處理傷口：“都是小傷。”
他儘量不太冒犯地把寧夫人打量了一遍：“夫人沒受傷？”
寧安華：“我沒事。”
看他要忽略腰側的傷，寧安華輕聲一笑：“羅大人，再說一遍，不能把我當你的屬下，起碼現在要把我當你的同袍。”
不就是男人的腰，她什麼沒見過？
羅焰猶豫了一下，還是快速處理了腰側的傷口。