盛夏六月,京中半個多月沒見一滴雨水，天氣燥得讓人心煩。
才過辰正，太陽還沒升高,熱浪卻已經從立幽堂周圍的水面上侵蝕了過來。
寧安華拿着一根柳條，在陽光下憑欄弄水,看游魚擺尾，碧波微漾,見檀衣和春澗的臉都熱紅了,便笑說：“你們進去罷，我自己坐一會兒。”
春澗是寧安碩進學那年檀衣挑上來的,今年才十五歲。她是寧安華在揚州時從柺子手裏救下來卻無家可回的女孩兒之一，性子溫柔靦腆,行事謹慎,雖已貼身服侍了寧安華近兩年,還是事事循規守矩，不但不似檀衣、菊露談笑無忌，也遠不如寒燕放鬆。
寧安華如此說，她要聽命,又覺得不能放太太一個人在這裏，沒人服侍,因此猶豫。
檀衣帶她進了屋內，鬆開她，接過寒燕遞來的涼茶,又給她也拿了一杯,才笑說：“我知道你細心盡職，太太也知道。可太太心疼咱們，咱們不領,豈不是不知好歹了？太太想一個人坐一會子，咱們非要杵在那裏，或許還叫太太心煩呢。”
等檀衣坐了，春澗才坐下，問：“那若太太有事叫人，沒人在可怎麼辦？”
她不似幾位姐姐，和太太是從小的情分。她受太太的恩德，有了如今的好日子，衣食不缺，縱犯了錯，最多受幾句罵，打是沒有的，姐姐們還會教她，她更不能忘本。
檀衣笑道：“這屋裏又不是隻有你我。咱們且歇着，讓她們到樹蔭底下守着去，過半個時辰她們熱了，再換咱們就完了。”
菊露在臉上耳後都撲了粉止汗，又含上一粒清涼解暑丸，笑道：“我去‘水木亭’裏。樹蔭下都是小蟲子，我纔不去。”
她和寒燕要出去，春澗忙找了兩柄傘出來：“我看今天日頭也毒得很，姐姐們勸着些太太，別叫太太曬傷了。”
檀衣和菊露相視一笑。
寒燕接了傘。
寧安華隔空控制着水溫變冷，再變熱。
不過上下十度左右的變化，游魚卻驚慌逃遠，一時都散開不見了。
她餘光瞥見菊露和寒燕挽着手，說說笑笑到了水木明瑟亭裏，見她看過來，便舉着傘問她要不要。
她擺手不要，她們就一人捧了一本書讀，還時不時向她這裏看一眼。
寒燕本不識字，是到她身邊後才學的，如今也能讀詩讀文了。
不管外面的風雲如何變幻，在她的女孩兒們身上，她總能感受到歲月的安閒美好之處。
她忽然發覺她這個想法有些莫名熟悉。
……或許賈寶玉也是這麼想的？
賈寶玉擋不住外界的任何風雨，只能任他的姐姐妹妹們被雨打風吹落。
她呢？她能做到什麼地步？
寧安華收回異能，把柳條丟進水中，仰頭看向只飄着一縷薄雲的天。
上皇駕崩四個多月了，京裏的氣氛就像是烈日晴空下的湖面，除了偶有輕風吹起些許微波，連大點的漣漪都不見。
上皇死在靜玄寺裏，皇上沒有深究，“四王八公”——特別是北靜王府——更沒人主動提起。
皇上順利地和皇后正位，順利地尊生母爲太后，順利地換掉了吏部尚書，順利地把禁衛軍上十衛從每衛千人擴軍爲每衛四千八百人，又將儀鸞衛擴爲九千六百人，都沒有受到任何阻攔。
戶部被交由忠順親王主管。他身份方便，調撥擴軍所需銀兩省了不少麻煩。
而林如海身爲大周開國以來最年輕的吏部尚書，在吏部半個月餘，也沒有人質疑他資歷不足，不能擔此重任。
——他一十一歲得中探花，至今爲官一十年，從翰林院出身，外放做過一地佈政，還在巡鹽任上立下大功，回京就任戶部尚書兩年，從無差錯，資歷功勞都不缺，除了年輕些外，也確實無可置疑之處。
似乎所有人都各在其位，各司其職，君愛臣，臣敬君，朝廷和天下從此就要一片太平，再不會見任何亂象。
寧安華聽見了一姐兒“吧嗒吧嗒”的腳步聲。
她收回思緒。
不一會，菊影帶了個丫鬟兩個嬤嬤，共六個人跟在一姐兒身後護着過來。
一姐兒十天前滿了一週歲，和她去年滿月一樣，因在國孝裏，沒請外人，只自家人看了她抓周，喫頓便飯就完了。
她抓周時，滿桌子的筆墨書畫、印章環佩、算盤繡帕、金銀珠玉不去抓，非要從炕上下來，左手牽來了羅十一，右手抱住寧安華的腿，嘿嘿一笑，就算抓周抓完了，很是叫林如海吃了幾日的醋。
羅十一不知經歷了怎樣一番糾結，前幾日找寧安華，問一姐兒能不能私下認她做義母。
寧安華還沒學得羅十一的五成本事，已覺受益無窮，一姐兒認她爲義母，就能從小得她親身教導，這樣的好事，她當然想替一姐兒答應。
但她也怕會給雙方都帶來麻煩。
今上的疑心有多重，世宗皇帝——即上皇——才駕崩那個月，她們都體會過了。
但羅十一說：“若夫人不介意，願此事只有你我知曉，待一姑娘長大，再由夫人決定是否告知。”
寧安華沉默良久，問：“值得嗎？”
寧安華和一姐兒，值得羅十一這樣交心、信任、愛護嗎？
羅十一看着她說：“值得。”
到了寧夫人身邊，她才感覺她活得像個人了。
她今生不可能有自己的孩子，卻還奢望將來會有一個得她親傳的，她真心疼愛也真心愛她的孩子，叫她一聲“母親”。
哪怕只是“義母”也好。
寧安華和羅十一起了誓。
她們誰也不會用“一姐兒認羅十一做義母”這件事，做出有損對方的任何言行舉動。
寧安華給這道誓言加足了保障。
如有違誓，後果不會有違背靈魂誓言那麼嚴重，但也並非能輕易承受。
這是對羅十一的約束，也是對她的。
羅十一比寧安華大五歲，明年就滿十了。
寧安華替一姐兒定下了義母義女的名分，從那日起，私下無人時，會稱她一聲“姐姐”。
因要做戲做全套，一姐兒到現在還沒有小名，“怕養不活”。既滿了週歲，寧安華就請羅十一給她起個小名，等她長大，認識了別家姑娘，也好稱呼。
一姐兒轉過彎看見了寧安華，便加快腳步，撲到寧安華腿上，仰着臉滿眼是笑：“娘！”
寧安華把她撈起來抱着，笑問：“想喫點心了？”