胎兒已經落下,上皇再生氣，孩子也回不到趙美人肚子裏。
宮人內侍沒照顧好皇嗣，都死有餘辜。但三個多月前，他才砍了三十一個太監,此時再砍幾個,宮裏是不少人用,新提上來的一時用不順手卻麻煩。
再說，還有一個老五虎視眈眈,正攢着勁兒要把他打成“年老昏聵”“殘暴不仁”。
爲名聲着想,他竟不能輕易打殺下人。
宮裏掉了幾個孩子的事，也不能張揚出去，以免朝臣們議論他昏庸好色。
上皇忍怒揮退太監，叫來太醫院院使，細問了趙美人的脈案和飲食起居。
趙美人原是大明宮粗使宮女。她樣貌平平，因年才十七，身體健康，體質溫和,是魏院使親自確認過的適宜生育,因此纔有幸被擡上龍榻,服侍上皇。[注]
自被診出有孕後,趙美人便被挪至一處安靜宮室內單獨居住，避免宮人嫉妒暗害。她身邊服侍的人,都是“內相”戴權親自挑選送去的,她每日的飲食，也專由上皇膳房負責。
落胎前，她的身孕已有四個月，魏院使每日親自帶人去診平安脈,都胎氣穩固，並無異狀。
就是這麼小心着，她的孩子還是和另外三個男胎、兩個尚不辨性別的胎兒一樣，莫名其妙就沒了。
魏院使自詡醫術高明，對趙美人的落胎也着實說不出個所以然。
幸好，這是近一年來沒了的第六個孩子。
半年多前，何才人的男胎掉了，他找不出原因，老聖人險些把他打死，他躺足了三個月才能起身，現在還走不利索。
那次之後，再有宮嬪落胎，老聖人縱使發怒，也發不到他身上了。
上皇聽魏院使說了半日，只聽出了七個字：“還是找不到原因。”
他讓魏院使閉嘴滾出去，叫來戴權。
饒是服侍了上皇有五十多年的戴權，此時也覺得自己脖子上的腦袋可能不太穩當。
他把身體弓得極低，賠笑道：“陛下，奴才在。”
上幾回宮嬪小產，上皇都讓多擡幾個宮人過來侍寢。他早已備好十人，都是去年從民間選回來的美人，在宮中養了幾個月，已知規矩，清秀濃豔，全看上皇想要什麼樣的。
上皇卻沒令擡人，命：“叫監正來。”
戴權一頓。
上皇終於想到星宿風水上了？
倒省了他提。
他又賠笑退出去，親自到欽天監叫來監正。
監正幾乎五體投地：“參見陛下。”
上皇問：“宮中子嗣不利，是何方所擾？”
——是否與東宮有關？
監正跪答：“回陛下，近月並無星宿不利。”
上皇冷哼：“你——敢欺君？”
監正以臉貼地，聲音發顫：“回陛下，臣萬萬不敢欺君！近月星象的確毫無異樣！欽天監諸人都可爲臣作證！”
上皇許久無聲，冷冷打量着監正。
他問：“那宮中子嗣爲何皆不能落地？”
監正忙道：“請陛下許臣回監內推演。”
上皇命：“速去！”
監正叩首，從冰涼的水磨石磚地上爬起來，緩緩退至殿外，才疾步跑回欽天監。
戴權在殿內勸道：“依奴才的微淺見識，都是她們命賤沒福，才生不出陛下的孩子。”
上皇閉目問：“難道還要廣開選秀，再讓他們死諫一回？”
戴權賠笑：“陛下是九五至尊，選秀本就是天家規矩，陛下不選，不願勞民傷財，是陛下仁德。”
他笑道：“陛下喜歡誰家女子，給個封號叫進宮裏，誰家還敢不送？”
上皇睜開眼睛，看了戴權一眼，未置可否。
戴權也未再多說，只令小內侍進來給上皇捶腿揉肩。
大半個時辰後，欽天監的監正回來求見。
上皇令他進來，揮退衆人，只留戴權。
監正跪下，不敢起身便稟明：“陛下，臣已算出，宮中子嗣應在京城正北方向，似是、似是與鳳位相關。”
“鳳位？”上皇品了品這兩個字，“難道是說皇后無德，有傷皇嗣？”
也好，先廢皇后，再廢皇帝。
監正忙叩首道：“請陛下容臣直言，皇后……鳳位不正，只屬偏鳳，皇嗣與正鳳相關。”
上皇面色一變。
甄氏？
還是說他該再立皇后，新後能生皇嗣？
但他正是不想讓幼子的母族過顯，才只幸宮女和民間女子。
他再問監正，監正應答不出，還要回去再算。
上皇雖不耐煩，也只能讓他再去。
期間，忠順親王入宮請安。
上皇心煩不見，忠順親王便在殿外叩首，方往後宮見皇貴太妃。
又半個多時辰，監正再回，跪稟：“回陛下，臣算出京中正北偏西方向，與鳳位相關者，是皇嗣的生母。”
上皇追問：“可算出了她的姓名生辰？”
監正打了個哆嗦：“陛下，臣……不敢說。”
上皇命：“寫來！”
監正起身，抖着手寫下幾個字，先遞給戴權。
戴權看清他寫的什麼，神色微變，低頭呈給上皇。
上皇看這紙上寫着兩個字。
“靜思”。
這顯然是一個出家人的法號。
京城正北偏西方向，恰有一處大寺，是靜玄寺。
上皇已知是誰。
他令監正退下，問戴權：“此爲何人？”
戴權賠笑道：“回陛下，這是孝慈皇后的侄孫女，從去年六月起，在靜玄寺帶髮修行。”
皇太后甄氏，諡曰“孝慈皇后”。
上皇道：“朕記得北靜郡王水溶，年將及冠，尚無王妃。水氏功勳卓著，國孝一年已過，傳朕之意，讓皇貴妃擇一名門淑女爲北靜王妃，朕親自下旨賜婚。”
戴權不敢多言，領命一禮，出紫宸殿，向鳳藻宮西北方向的華陽宮行去。
華陽宮中，忠順親王正抱怨：“都開朝了，林大人還不來衙門，難道要還我再撐一個月？年前累得我瘦了十來斤，腦袋都大了五圈不止！那些官兒還敢私下嫌我笨！我現在是看着賬本就想吐。母妃，你知道我的，我十歲後在尚書房就是混日子了。”
皇貴太妃穆氏年才四十有餘，風韻猶存，因身居高位，有攝六宮事之權，打扮得華麗莊重。
她珠翠滿頭，卻沒奪了本人的光彩，只更添氣派尊貴。