正和賈母湊趣說話的是賴嬤嬤。
賈府風俗,年高服侍過長輩的家人格外有體面，因此連王夫人對賴嬤嬤也要尊敬些，話問得和軟。
賴嬤嬤聽問,先看賈母,心中有了計較,才笑道“寧家這支只剩了他一個獨苗兒，倒沒聽說定了親。也不知將來哪家有福氣的,能得這麼一個好女婿呢！”
又一嘆“可惜是差着輩分，不然……”
王夫人面露遺憾，還想再說什麼。
賈母先道“既是差着輩，也別再提了。咱們家和寧家也不好結親，何必招人議論。”
便和鴛鴦等說“你們也不去出去胡說！”
賴嬤嬤、鴛鴦等並王夫人的丫頭都忙答應了。
賴嬤嬤又笑道“還是老太太這話有理。”
王夫人只得把話先掩住不提。
賈母看得出來,王夫人還沒打消心思。
她不想聽王夫人的打算，便命擺桌打牌，硬是把賴嬤嬤留到了晚飯時。
賴嬤嬤不敢同賈母一起用飯,賈母也不好讓她服侍,只得令人好生送出去。
用過晚飯,賈母本想推說不舒服,讓小輩們都走,也就不用理會王夫人了,又怕她不理會,王夫人找別人想主意去,更不好。只得看賈寶玉、三春等走了,她留下。
賈元春封妃,王夫人是賢德妃之母,受封正三品誥命淑人,身份更加不同,賈母也只能更重視這個兒媳婦。
琥珀接了賈母的眼神，把別的丫頭都帶出去了，只留鴛鴦。
賈母便先說“你還想着林家舅爺呢？人家與你是一輩的人，你倒想把小輩說給他？別怪我說話不好聽，你是想咱家今後再不與林家往來了，還是想借着娘娘的勢，強壓着人家的頭答應？且不說娘娘是后妃，如何管得了這事，只說咱們在外頭的更不該給娘娘招禍。林大人現是戶部尚書，盛寵優渥，比你兄長並不差什麼，我看你還是趁早兒收了這心罷。”
王夫人忙賠笑道“我雖糊塗，聽了老太太的教導，也不敢糊塗了。”
賈母便問“那你還有什麼說的？”
王夫人笑道“薛家姨太太做主，借了咱們家八萬銀子。因說起寶釵到年紀了，想請咱家幫着說一門親事。”
賈母皺眉不語。
王夫人只好接着說“我是想着，咱家不好和寧家結親，薛家卻沒妨礙。況且薛家大富，又是詩禮之族，和寧家也相配。寶釵的人品才貌更是沒得說……”
賈母盯着她看了兩眼，笑道“珠兒也是十四歲進學，還不是‘小三元’，也沒拿過案首，娶來的是國子監祭酒之女，那纔是書香清貴人家。薛家是親戚，我不好說難聽的，只問一句你外甥的官司是怎麼斷的，你忘了？”
金陵知府賈雨村四月到任，斷的第一件案子就是薛蟠與馮淵爭買丫頭，薛蟠毆傷人命案。
賈知府徇情枉法，胡亂判了薛蟠已被馮淵追魂索命而死，又命薛家賠了馮家五百兩燒埋銀子，以此了事。[注1]
衙門斷案，必有卷宗記載。
薛蟠在官府已是死人一個了。
薛家今次進京，一是因薛蟠“已死”，不好繼續在金陵高調露面，橫行霸道，二是賈、王兩家都恐薛蟠再惹出事來，定要他進京居住。只不過看在親戚情面上，大家心照不宣，並不明說。
賈母心道，寧家要錢有錢，要勢，有林家靠着，就算寧舅爺沒進學，寧家也犯不着給當家的爺們娶一個親哥哥是這樣的姑娘。
只可惜寧舅爺人雖小，輩分大，和賈家的女孩兒實在不合適。不然迎春十一了，探春最好，差了六歲，也不算太多。
但就算輩分合適，經過這些事，寧夫人也必不會讓她兄弟和賈家結親。
這麼一想，賈母心裏也就放下了。
王夫人沒了話，且面上也過不去，便要告辭。
賈母並不攔她。
王夫人回房，聽得賈政又是在趙姨娘房裏歇的，不過說一句“知道了”。
她洗漱後躺在牀上，想一回寶玉，又想一回寶釵，終究還是嫌薛蟠不好。
可薛家這八萬銀子，她和妹妹都知賈家且還不上。寶丫頭是好的，可惜和寶玉不大相配。寧家這裏不成，寶丫頭的親事只能再慢慢看了。
榮國府東北角的梨香院，本是榮國公暮年養靜之所，現已打掃出來，請了薛家住下。
梨香院小小巧巧，共有兩進，十來間房舍，前廳後舍俱全。
薛蟠自住前院，薛姨媽和薛寶釵母女住在後院正房。
時已二更，薛蟠與賈珍、賈璉等喫酒去了，還未回來。
薛姨媽便讓丫頭婆子們明日再收拾行李，命打水來梳洗，和寶釵說“咱們不等你哥哥了，誰知他幾時回來？先睡罷。”
薛寶釵幫薛姨媽揉着肩膀，笑道“今日他們兄弟們初見，大家親和，晚些回來也是有的。今後有姨爹教管他，媽別太操心了。”
薛姨媽嘆道“我的兒！若你哥哥有你三成懂事，我也不用費這些心了。”
母女兩個梳洗了，只令鶯兒在屋裏，她們且不睡，躺在牀上說話兒。
薛姨媽摟着女兒，問“你今日看你寶兄弟怎麼樣？”
薛寶釵想了半日“媽問這話，叫我怎麼答？”
薛姨媽笑道“我看你寶兄弟生得也好，行動知禮大方，又聽說在你姊妹們間是最和氣的，你姨爹又親自看着他讀書，倒比你哥哥強。”
薛寶釵心中梗着一股氣，不似往日體貼，只道“媽這話可不好在姨媽面前說。”
哥哥霸道慣了，打死人吃了官司，寶兄弟還是小孩子，最多不過頑劣些，哪裏比得？
叫姨媽聽見，還以爲媽在咒寶兄弟。
薛姨媽愣了一下，低頭看女兒瑩潤的面龐上已滿是紅暈，並不似羞的，卻是氣的。
她忙說“我的兒，你不願意，咱們就不說了。”不免又嘆“只是除了你姨媽家裏，哪裏再去找更合適的人家？”
薛寶釵自己平氣一會，說“媽覺得好，我聽就是了。”
爹已走了四年，哥哥不知事，家中各處生意逐漸消耗。借給賈家的八萬兩銀子，已是薛家現有存銀的大半。
哥哥出了這事，薛家只能靠着親戚們了。這八萬銀子又有十成回不來。她若能嫁給寶兄弟，對家裏纔是最好的。
薛寶釵把掛着金鎖的項圈摘了，遞給鶯兒，說“媽，我困了，咱們睡罷。”
薛姨媽忙擦淚“好，好。”
薛寶釵道“媽媽別忘了囑咐家裏人，別把金鎖的事說漏了嘴。”[注2]