東院和正院的距離說近不近，說遠不遠，正好處於一個平時互不干擾，有什麼大動靜又能迅速通曉消息的距離。
但寧安華已將賈敏病情的所有相關權責都轉給了江姨娘，兩個多月以來也再沒見過林如海一面。是以她心內已有猜測，傷感之餘卻不能急着過去，只命：“給我換身素淡的衣裳，再隨便梳個圓髻就是了。”
連父孝帶母孝，寧安華從穿過來起一共守了將近四年的孝，也穿了將近四年的素衣素裙。
去年夏天出孝，檀衣檀袖和嬤嬤們給她做了何止幾箱顏色或是清麗淡雅，或是濃烈豔麗，又“合身份”的四季新衣，只怕如今是暫時穿不着了。
不過她守孝穿的衣裳夠多，正好不必新做，也省得像咒賈敏似的。
檀衣早悄悄將幾身七八成新的月白、煙藍等色的衣裳翻出來，給寧安華過了目，放在容易取出來的箱子裏，此刻一找便找出來一件雲水藍的軟緞褙子，閃藍的緞襖，外加一條象牙白的裙子，捧給寧安華看。
雲水藍是淺藍近灰，既適合家常穿，守孝也合宜，正適合去送一送賈敏。
菊影用珍珠白的頭繩給寧安華挽了髻，寧安華戴上一支點翠掛珠銀花釵，另外兩朵嫩黃的堆紗花，便端坐在堂屋裏，細聽正院人來人往，哭聲時斷時續，直到江姨娘腫着眼睛來請她：“表姑娘……太太歿了！”
寧安華本以爲自己會很難哭出來——畢竟她在末世看到過太多血肉橫飛斷肢滿地的場景，賈敏的死亡又是可以預見的。
但聽到江姨娘親口說出了賈敏的死訊，一陣比她想象中劇烈得多的悲痛涌上了她的心頭。
不算原身，只是她自己，也和賈敏相伴已近三載。
她再也見不到這位一身才氣，溫和大方的表嫂了。
寧安華偏頭，抹去眼角的淚水，上前握住江姨娘冰涼的手：“我去送一送嫂子。”
第二日小斂，第三日大殮，第四日成服開喪，滿府皆白，便有揚州各家官員富商趕來弔唁。[注]
外事都有林如海親自料理，但各家誥命內眷往來卻無人接待了。
林黛玉是賈敏親女，卻年才六歲，江姨娘又只是姨娘，在家中料理些雜事無妨，身份卻不夠與各家夫人太太說話的，林如海只得求寧安華再幫襯一個月，好歹把賈敏的身後事辦得圓滿。
如果寧安華和林如海沒有婚約，賈敏的喪事她當仁不讓。但既有婚約，將來她與林如海成婚後，若賈敏的喪事有一點兒不好，只怕都會惹人口舌，說她心內藏奸。若辦得太好了，恐怕又會有人說她心裏早就有鬼，所以心虛，才這麼費心使力。
但寧安華沒推辭，也沒再提別的要求，只是葬禮上的每一處安排，她都必要與江姨娘和林黛玉說明白，每一筆支出也要讓兩人看清，算她三人一起辦的，每次接待來人時，她也定要帶林黛玉在身旁。
便是林黛玉因哀痛過甚，身子撐不住，不能出來時，她也要一兩個賈敏的丫頭在旁服侍，以示心底無私無愧。
這些夫人太太們都是寧安華從前見過的，有幾位與賈敏關係很是不錯的，又憐惜她教養弟妹，照顧表嫂，素日爲人可疼，也想和她結個善緣，便有藉機提點她的：“賈淑人不在了，你是年輕未婚姑娘，你兄弟又小，縱搬出去，也不好離衙門太遠了。不知你可選好房子了沒有？”
寧安華忙道：“已經叫人去看了。正好衙門后街有人家想賣房子，雖然不算大，左右我家人口不多，也住得開。若沒有更好的，這處也算不錯。等嫂子的事完了，我們姐弟就搬出去了，到時候再請姐姐來。”
這位夫人姓謝，是揚州李同知的嫡妻，出身京中定城侯府，說來與賈敏也算從小兒認識。
聽寧安華如此說，她便笑道：“你心裏有數就好。若我打聽着了好房子，一定讓人來告訴你。”
寧安華又忙謝過她。
今日來的夫人太太們都聽見了她二人的對話。不一時，便有過來和寧安華說某處有房子或賣或租的，她都一一謝過。還有悄悄說要送她房子的，她都忙謝辭了，堅決不肯受。
這日待客人散畢，林黛玉忙問寧安華：“姑姑要搬走？”
寧安華蹲下身子，與她平視，笑道：“我年輕未婚，不方便再和你父親同住一府了。我就搬到后街去，玉兒若想見我，出門半刻鐘就到了。安碩和青兒也照樣在這裏上學，還和以前一樣的。”
林黛玉眼中噙着淚：“我捨不得姑姑。我會去看姑姑的。”
寧安華嘆了一聲，抱住了這個接連失去了弟弟和母親的女孩兒：“去找你爹罷，和他說我說的，該把事告訴你了。讓你知道也好。”
林黛玉雖不明白，也擦了淚一禮，帶人去書房找林如海。
林如海派人向京中榮國府報喪音時，也一併讓人帶去了賈敏的書信。京中到揚州兩千裏，不拘水路陸路，只要快馬快船日夜兼程，最多三十日就能走一個來回。
算算時間，林家的人至少已經抵京。再過十天半個月，只怕榮國公府的人就要來了。
她當然想將黛玉留在身邊，這樣對她們彼此都好。可賈母愛女之心，縱有賈敏的書信，也未必肯留黛玉在揚州，或許因對她疑心，更要接走外孫女了。
林如海在官場上還要與賈家互爲助益，賈母又是長輩，也很有可能願意送林黛玉入京。
所以，與其讓黛玉從賈家人的口中得知她與林如海的婚約，不如他們先告訴她。
寧安華一邊思索，一邊往東院回去。
這些天她讓白管家白三在外面打聽房子，白三家的秦嬤嬤，還有魏樹家的陶嬤嬤兩位管家嬤嬤每日在東院裏幫檀衣收拾行李東西，預備不日搬家。
春末夏初，東院裏樹木青翠，一派欣欣向榮，但正房和東西廂房裏的擺設已被撤去大半，書籍字畫等物也都裝了箱，只留下手頭要用要看的，連帳幔被褥都換了素緞素紗的，不復從前的溫馨雅緻，素淨到了有些簡陋的地步。
近幾日，寧安華每次邁進屋內，都覺得更不習慣了，但今日她只覺得慶幸——
她的異能終於要升級了。
異能升級時身體需要大量的天地靈氣，會引動氣流環繞。雖然一級升二級不會出現太大的異象，但屋內擺設過多難免會被氣流搖動，如果被檀衣她們聽見動靜，她想遮掩過去也不是那麼容易。
夜深了，萬籟俱寂。
寧安華盤膝坐好，放鬆心神，意念沉入“丹田”內，感受着天地之間的靈氣向她奔涌過來。
樹影搖動，庭院中落葉簌簌。
京中比揚州入夏晚，一早一晚還要穿夾衣。
聽見院子裏的風聲，鴛鴦背過身，悄悄打了個哈欠，回身給賈母披上一件衣裳，不敢深勸，只說：“老太太，都要四更了，您歇一會兒罷。”
賈母兩眼腫得核桃一樣，搖頭哽咽道：“你姑太太還沒到四十，就這麼舍了我走了，連最後一面我都沒見着……”
她展開膝上被淚水洇溼的信，鴛鴦忙遞上眼鏡，她低頭又看了半日，抿了嘴道：“寧家這丫頭從小我看還好，只是過了這麼多年，誰知變得什麼樣了。”
鴛鴦道：“姑太太既然願意把姐兒託給這位寧家姑娘，想來錯不了的。”
賈母仍是搖頭：“也難保她是個面善心壞的，我不放心。她又是你姑老爺的表妹，你看看，你姑太太說，你姑老爺和她娘極好……”
她思索良久，吩咐道：“等一到時辰，你就去找璉兒和鳳丫頭，讓他們速速收拾東西，替我往揚州去送一送他們姑姑。再讓鳳丫頭來見我，說我有話要囑咐她。”