在遺言當中，義父希望李耀在聖約同盟大舉來襲時，向真人類帝國投降，還讓他去帝國找一個叫“厲靈海”的女人，說看在義父的面子上，這個女人一定會照顧李耀，乃至整個天元界的。
這件事不免讓李耀大爲奇怪。
首先，義父是聖盟人，而這個“厲靈海”卻是帝國人，他們兩個究竟有什麼過命的交情，能讓義父臨死前都對她念念不忘，還相信她一定會照顧自己的後人？
其次，這個“厲靈海”在帝國又是什麼身份，她的權勢難道大到了，可以決定一個大千世界命運的程度麼？
義父說過，厲靈海的身份並不是什麼祕密，倘若李耀有機會去了帝國本土，隨便一問就能打聽出來。
蘇長髮既然是元嬰級數的高手，並非隨隨便便的路人，就更有可能知道了。
反正他有生之年，不太可能回到帝國本土了，乾脆現在問他，也不怕泄漏什麼機密。
“姓厲的？”
蘇長髮摩挲着光禿禿的眉頭，沉吟道，“既然你會沒頭沒腦問我，顯然這個‘厲靈海’一定是個頗有名氣的人物，在我們帝國，倒是有一個權傾朝野的‘厲家’，算是皇族之下，勢力最強的豪族門閥了！”
“長風厲家，早在星海共和國時代，就是勢力範圍橫跨幾個大千世界的豪門大族，這個家族的歷史足足有數千年之久，甚至在星海共和國尚未成立之前，這一支的祖先就開始活動了。”
“他們算是星海帝國崩潰之後，輾轉流傳下來的最古老家族之一！”
“武英奇稱帝之後，長風厲家又是第一批向他俯首稱臣的豪門，大批厲家子弟加入帝國軍，參與了剿滅‘星海共和國正統政府’的戰爭，不斷積累戰功，擴大在軍隊裏的影響力，連帶着吞併了無數不服從帝國的大千世界！”
“時至今日，光是由厲家子弟充當‘界主’的大千世界，就足足有七個之多，更不用說遍佈于軍隊和首都的厲家子弟，更是能在明裏暗裏，把握帝國的經濟、政治、軍事和傳媒界命脈！”
李耀點頭：“瞭解，武英奇終究是外來者，他能夠登基稱帝，恐怕離不開‘長風厲家’這種地頭蛇的支持！”
“甚至可以說，是‘長風厲家’這樣的地頭蛇，藉助‘黑星大帝’這塊牌子，趁機剷除異己，消滅競爭對手，獲取更多的實利！”
“反正，星海共和國也好，真人類帝國也罷，無論朝代和歲月怎麼改變，‘長風厲家’始終屹立不倒！”
“差不多就是這個意思吧？”
到了這個地步，大家都是明白人，蘇長髮也不好意思再爲帝國臉上貼金，乾咳一聲道：“可以這麼說。”
李耀心中沉吟，倘若是這樣一個流傳數千年的古老家族後裔，又是最早“從龍興國”的功臣，倒的確有可能決定天元界這種“邊陲小界”的命運。
“厲靈海，厲靈海……”
蘇長髮蜷起手指，輕輕敲着腦袋，“厲家的子弟千千萬，即便最出類拔萃的佼佼者亦是數不勝數，似乎很難找到，等等，奇怪，奇怪，這個名字我還真有點兒耳熟，彷彿曾經有過轟動一時的新聞！”
“讓我想想，仔細想想，厲靈海，厲家子弟，女的……”
“有了！”
蘇長髮雙眼一眯，忽然用一種非常奇怪的眼神，上上下下打量了李耀很久，看得李耀毛骨悚然，起了一身雞皮疙瘩。
這並不是修仙者對修真者那種充滿惡意和敵對情緒的注視。
反而帶着幾縷小小的“曖昧”！
曖昧？
李耀傻眼，用力搓着雙臂上的雞皮疙瘩，頗爲尷尬問道：“蘇前輩這樣看着我是什麼意思？這個女人有什麼忌諱麼？”
“的確有點小小的忌諱，我們真人類帝國的太子妃，正好就叫厲靈海。”
蘇長髮眼底淡淡的曖昧轉化成了濃濃的狐疑，“很少有人敢對太子妃直呼其名的，所以我一時竟沒想起來！”
“你從哪裏知道這個名字，忽然問起我們太子妃幹什麼？”
李耀徹底呆滯，心如亂麻，和蘇長髮大眼瞪小眼，瞪了十秒鐘，艱難道：“如果我說，我很仰慕貴國太子妃的才華和美貌，所以隨便問問，蘇前輩信不信？”
蘇長髮緩緩搖頭。
李耀的牙又開始疼了，火辣辣得疼。
早知答案會這麼敏感，他就不問蘇長髮了。
“那個，蘇前輩。”
李耀顧左右而言他，“你覺得，我們兩國之間，有沒有那麼一線可能，在消滅聖盟之前，先保持最勉強的和平呢？你們的遠征艦隊，沒有掉頭的可能嗎？”
蘇長髮道：“你轉移話題的方式很拙劣。”
李耀用力咳嗽，咳咳咳，咳咳咳咳。
蘇長髮嘆了口氣：“算了，你不想說，我也
不可能勉強，即便我知道了答案，恐怕在有生之年都不可能將這個答案傳送回帝國本土了！”
“不過，虛無縹緲的和平，是絕對不可能的事情！黑風艦隊不會掉頭，一定會在百年之內，將你們徹底吞噬的！”
“這和帝國對領土的野心無關，甚至和我們之間的大道之爭都無關，老實說，帝國富有四海，囊括宇宙，還真看不上你們這幾顆星海邊陲的小石子！”
“關鍵問題在於，現在除了帝國之外，還有聖盟！”
“任何一個世界，如果帝國不去佔領，聖盟就一定會去佔領！任何一點資源，不被帝國擁有，就會被聖盟榨乾，再轉過頭來對付帝國！任何一名人類，如果不爲帝國而戰，就一定會被‘至善之道’洗腦，淪爲毫無情感的傀儡，爲聖盟而戰！”
“你明白了吧，這是此消彼長的關係，所以帝國絕對不會放棄任何一個大千世界，以及生活在上面的所有生靈！”
“懂了，既然帝國絕不會放棄征服我們的野心，看來，在一起對抗聖盟之前，我們之間的這場戰爭是不可避免了！”
李耀嘆了口氣，“只希望這場戰爭的失敗，能夠讓帝國的大人物腦子稍微清醒一點，搞清楚他們想要征服的，究竟是一個什麼樣的對手吧！”
“這就對了。”
蘇長髮一笑，“這個宇宙，終究還是要講實力的！弱肉強食，物競天擇，強者爲尊，勝者爲王！”
“真想要以棋手的身份，參與到帝國和聖盟的博弈當中，和星海中的霸主平起平坐的話，那就先讓帝國看看，你們的實力吧！”
……