夜晚，浮戈城地下鬼市的美食一條街中，熱烘烘的大排檔裏，油煙和飯菜香味，嘈雜的人聲和鍋鏟的碰撞，每個人臉上都油光發亮，洋溢着笑容。
這就是人間煙火。
“噹啷！”
兩個冰鎮果酒杯碰撞在一起，李耀和高中時候的死黨孟江一飲而盡，發出意猶未盡的嘖嘖聲，相視一笑。
“三年沒回來，老杜燒烤的桑葚果酒還是一樣過癮！”
李耀舔了舔嘴角，感慨萬千。
白天，離開礦工子弟中學之後，他又去找了師兄妖刀彭海，兩人一起去看望了啓蒙恩師孫老。
孫老年輕時，只是一名實力低微的煉氣期修真者，不過慧眼如炬，晚年時候一連發掘出了妖刀彭海和禿鷲李耀這兩名超級新人，連帶着他在赤霄派的地位也水漲船高。
赤霄派爲了和彭海、李耀兩人搞好關係，這些年對孫老的照顧一直非常到位，在市郊安排了一棟上好的別墅供老人安享晚年。
孫老卻一直記恨當年赤霄二中將李耀掃地出門的事情，對赤霄派不假顏色，反而喜歡每日在貧民窟裏亂￠，逛，試圖發現下一個好苗子，也算是一種業餘愛好。
李耀和彭海、孫老一起喫過晚飯，又拜託彭海處理他在雙蛟會里的那些股份，處理完瑣碎的事務，已是晚上九點。
正好死黨孟江也結束了三年的職業學院生涯，考取了中級形象設計師的執照，即將走上社會。
李耀和孟江三年沒見，正好趁此機會，在他們最喜歡的地下鬼市美食街碰頭。
熱氣騰騰的羊油炒麪，比手臂還粗的各色烤串。辣到直掉眼淚的花蛤和肥美無比的雞腿，這些都是高中時朝思暮想的美味，擺滿了一大桌。
“真沒想到，咱們還有再聚首的一天，你可真行，短短三年就成爲築基修士。和當年的妖刀彭海一樣！”
孟江笑嘻嘻地爲李耀斟滿了酒，感慨道，“我是個普通人，這輩子恐怕都沒什麼大出息，唯一值得驕傲的，就是有你這樣一個好朋友！沒想到你成爲了築基修士之後，還記得我這個死黨，還肯找我來這種地方喫飯，我。真的很高興！”
“孟江，你永遠都是我最好的朋友，我又怎麼會忘？想當年，我在魔蛟島上獵殺妖獸，身受重傷，陷入昏迷，所有人都說我不可能醒過來，而你卻在學校裏竭力維護我的。爲了我，還和不少人都發生衝突。這一切，我都牢牢記在心上！”
李耀緊握着酒杯，有些不好意思道，“只是你知道，成爲修真者，是逆水行舟。不進則退的事情，我一天二十四個小時都要瘋狂修煉，有時候還要去戰場，好幾個月都在生死搏殺，實在沒有時間。和昔日的老友聚會！”
“我明白，現在局勢這麼緊張，你們修真者，一定都很辛苦！既然走上了這條路，那就百分之百投入進去，不斷向上爬吧！我還等着有朝一日，你成爲元嬰老怪之後，再來找我喝酒呢！”
孟江爽朗一笑，“可別讓我等太久，如果我都變成糟老頭子，你才當上元嬰老怪的話，都不好意思和你合影留念啊！”
李耀也笑了：“你放心，不會讓你等太久的啦！”
“對了，你呢？”
“你的理想是成爲全聯邦最棒的形象設計師，我知道你在學校裏也十分努力，考出了不少資深形象設計師都無法考出的中級執照，接下來準備怎麼辦？是工作還是自己創業？”
孟江微微一笑，略帶幾分驕傲道：“我準備去參軍。”
李耀愣住：“參軍？”
“沒錯。”
孟江點頭道，“我當然想出來創業，自己開一家形象設計會所了，不過我家的環境你也知道，根本沒什麼錢，我爸也一直不支持我幹這一行。”
“現在聯邦進入一級戰爭狀態，軍人的地位大大提高，從軍的標準也有所放寬，參軍三年之後退伍，就可以得到一筆貸款，實現我的夢想！”
“偷偷告訴你，我前幾天去參加測試，已經順利通過了，接下來只要資料審查沒問題，就是一名光榮的聯邦軍！”
“哈，這個消息，連我爸都不知道，老頭子要是知道，一定氣得夠嗆！”
“原來是這樣……”
李耀想了想，從懷中掏出了一張黑色磨砂表面，十分低調奢華的金靈通卡，擺在油膩膩的桌上，遞了過去。
孟江一愣，眼底閃過猶豫之色，將一杯冰鎮桑葚果酒一飲而盡，深吸一口氣，又把卡片推了回來。
李耀皺眉，道：“孟江，咱們是最好的朋友，你又何必和我客氣？這些錢應該足夠你開一間中型的形象設計會所，不用參軍那麼辛苦，現在上前線，很危險的！”
孟江掃了金靈通卡一眼，似乎有些後悔，但咬咬牙，又微笑起來：
“李耀，我知道你是好意，這些錢對你來說，也根本不算什麼。”
“不過，我一直把咱們兩個當成最好的朋友，從中學時代就結下的友誼，是最純粹的東西，我視若珍寶！”
“所以，我不能拿你的錢去創業，否則總覺得這種友誼，不再那麼
純粹，出現瑕疵，變味了。”
“更何況，和輕而易舉就能到手的成功相比，我還是更喜歡用自己的雙手，一點一點地打拼出我的世界！”
“唯有這樣，當我最終打造出一個大大的形象設計帝國之後，回首過去，纔不會感到哪怕一絲一毫的心虛！”
“哪怕有朝一日，你真的成爲元嬰老怪，我也照樣能夠挺直腰板，理直氣壯地和你一起喫肉，喝酒！”
這番話令李耀琢磨了很久，最後摸着腦袋笑起來：
“行啊。孟江，沒想到三年不見，你的境界也提升了這麼多！”
“那是當然！”
孟江咧嘴一笑，雙眼都是驕傲的光芒，“有你這個超級天才當死黨，我的壓力好大。當然要拼命提升境界，纔不至於和你拉開太大距離啊！”
“雖然我天賦一般，這輩子也不可能覺醒靈根，只是一個普通人，但是上一次離別時我曾經和你說過，普通人也一樣可以幹出一番大事業，未必會比修真者差多少！”
“或許，我不能成爲世人眼中的修真者，名動天下。震撼聯邦。”
“但我至少可以成爲自己的修真者，修煉自己的人生，掌控自己的命運！”
李耀動容。
在紅彤彤的爐火照耀下，死黨孟江的臉閃閃發亮，充滿了對未來美好生活的期待，以及願意爲此付出全部努力，和命運血拼到底的自信。