傍晚，寒意生起。
回到家，周桂在生火做飯，衛志勇兄弟撂下揹簍，就和隔壁錢二牛一起上石壩玩陀螺去了，衛子英對陀螺不感興趣，端了根小板凳，坐到竈臺下烤火。
今兒晚飯是豬油拌麪。
託老太太的福，中午那塊肉很肥，煉了小半碗的豬油，周桂想着，反正年底分紅了，糧食也下來了，這段時間家裏不差糧，也就捨得做給孩子們吃了。
白水面快要起鍋，周桂拿了五個大粗碗，分別在每個碗裏放了小勺鹽和少許醬油，再滴上幾滴醋和剁碎的辣椒麪，最後，又往碗裏放了指甲大點的凍豬油，便將鍋裏翻騰的麪條，撈進了碗裏。
起鍋後，再往裏灑上點蔥花，均勻一拌，豬油拌麪獨特的香味就出來了。
衛子英看着竈上的五個碗，覺得有哪裏不對。
她歪着頭想了想，突兀道：“奶，少了一碗。”
家裏明明六個人，但竈上卻只有五碗麪……
周桂：“沒少，就五碗。”
衛子英眨眨眼：“奶，今晚誰沒飯喫？”
周桂：“你叔。”
“對哦，叔呢，我今天都沒看到二叔。”
上午她爺說二叔去鎮上賣桔子，可這一賣就沒了影，一直到下午他們上山，他都沒有回來，別不是出啥事了吧。
“別管他，不回來，咱家還能省下點糧食。”周桂耷着臉，語氣透着點慍怒。
衛子英：“……？？？”
完了，叔叔惹奶生氣了，飯都不給留了。
說起來，二叔最近好奇怪。除了幹活，都快成家裏的隱形人了，飯點不着家的事，十天發生五次，也不知道他在忙啥。
不過……應該沒幹啥好事，不然不會每次晚歸，奶奶都一副想湊他的模樣。
周桂說不給衛永民留飯，就真不留，煮的恰恰好，連麪湯都被衛志勇和衛志輝兄弟，灑點鹽和蔥花給喝完了。
豬油拌麪簡單不失美味，衛子英吸溜着吃了好大一碗，差點把自己給撐着了。
農村晚上沒啥事，周桂照着煤油燈，在廚房把豬草剁了出來，衛子英則拎着個火籠子，坐在屋檐底下，支梭着耳朵，聽她爺和隔壁錢二牛嘮嗑。
兩人嘮的不是別的，就是今兒她大爺他們在東陽大隊發生的事，錢二覺得他們左河灣面子丟了，打上門，竟沒討到說法。衛良峯則擔心朱家那邊，會不會因爲朱標強和他大姐兩人被抓，暗地裏搞他家……
兩人隔着道院牆，一聊就聊到了八點過。小孩子瞌睡多，衛子英哈欠連天，聽着聽着眼皮就打起了架。周桂收拾好廚房，見衛子英小腦袋一點一點，跟小雞蝕米似的，趕忙兌了點熱水，給衛子英洗臉洗腳，然後把她抱進被窩裏。
冬天的被窩，剛鑽進去的時候有些沁涼，擔心衛子英冷到，周桂躺在牀上，給她暖了一下被窩。
直到衛子英睡熟了，她才又頂着寒意，起來忙活家裏的事。
家裏衛永華兩口子不在家，衛良峯腿腳又不方便，裏裏外外全靠她撐着，每天都是天不見亮就起牀，一直到所有人都睡了，她卻還不能上牀。
十點過的時候，衛永民回來了。
衛子英睡得迷迷糊糊，聽到她奶在堂屋裏罵人，渾渾噩噩間，只聽她奶在罵什麼冤大頭，說什麼對方根本就沒意思，是在吊着人玩，不然，怎麼都收了他一年多的東西，卻連他們衛家的門檻都沒跨過。
她奶罵得很兇，但她叔卻跟個悶葫蘆似的，一聲都沒吱。
只在她奶說什麼把人帶回時，纔在急切中回了一句，說是還不是時候。
衛子英聽到她奶罵了一句沒出息，瞌睡蟲上頭，捲翹的睫毛扇了幾下，就又睡過去了。
翌日。
放晴了兩天的天，夜裏又淅淅瀝瀝下了一場雨。
這一下雨，氣溫就陡然降了幾度，眼看着就要起霜，地裏桔子到了不得不摘的時候。一早，周桂把衛子英送到溝子裏，讓衛老太幫忙看半天，她則喊上衛永民和衛志勇兄弟，去了地裏，連衛良峯都拄着柺杖，去幫忙了。
衛家自留地裏四棵柑橘樹，衛永民摘了一天，也只摘完兩棵，還有兩棵樹的果子沒動，趁着這會雨停了，周桂想把桔子全摘了。不然等到打了霜，桔子水分和口感就會變差，到那時再來摘去賣，收購站就要壓價了。
衛子英去了衛良海家，乖乖巧巧的幫衛老太餵了雞，又和老太太沒營養的說了一會兒話，便撒着歡去了潘家。
她和潘玉華約好了，今兒要去她家學打草鞋。
潘家和衛良海家同在溝子裏，離得很近，中間只隔了五戶人家，衛子英到潘家時，潘家的大人也都出了門，只留了一個眼神不是很好的潘家奶奶，在家裏幫潘玉華搓谷繩。
潘家情況有些特殊，和村裏其他的人都不同。
潘奶奶是戰亂那個年代，逃亂逃過來的。據說，潘玉華的親爺爺在四幾年的時候，被抓了壯丁，一去就再沒回來，那會兒潘玉華她爸潘宏軍，還在他孃的肚子裏。
潘奶奶生下潘宏軍，就自賣自身，賣給了甘華鎮上的一個大地主，給那家小兒子當奶孃，解放後，地主家放出來很多人，潘奶奶最後被安排到了左河灣，嫁給了左河灣生產隊一個姓潘的老光棍。
這個老光棍在二十幾年前就死了，過後潘奶奶沒再改嫁，就守着潘宏軍過日子。
潘宏軍其實不姓潘，真正姓啥就沒人知道了。
不過改過姓後的潘宏軍，倒是徹底融入了左河灣，沒人再排斥過他，因爲，他也算是承了老光棍的香火，逢年過節都會去給他養父上柱香。
麻繩專挑細處斷，厄運總找苦命人，潘奶奶一個人，好不容易拉拔大兒子，並娶了媳婦，但潘宏軍一次生病，被醫生判定，這輩子都難有孩子。潘奶奶的眼睛，就是那會兒給哭糊的，後來衛良忠在西口市撿回潘玉華，潘奶奶便做主，讓潘宏軍兩口子把孩子要過來養。
甭管男女，好好養，以後兒子媳婦總會有個依靠。
潘家奶奶是個很溫和的人，眼睛雖有些不好，但衛子英走近後，還是看清楚了。
她樂呵呵喊了一聲衛子英：“英子，來找玉華玩啊。”
衛子英甜甜的朝潘家奶奶問了聲好，小屁股坐潘玉華身邊：“我來和玉華姐學打草鞋。”
“英子也想學打草鞋啊，這可是個技術活。”潘家奶奶呵呵一笑，倒是沒說什麼。
打草鞋看着簡單，但做起來，卻是複雜得很。若真要這麼簡單，那大夥就都打草鞋去集上賣了。