看着淑芬的高興勁兒，我的心裏更是難過。但及早告訴她，也是讓她及早清醒。淑芬才二十出頭，年紀和王霞差不多。離開老包那沒人皮的劣貨，完全可以找個男人另過。我不讓村民們老圍着我。這讓我很不習慣。王霞跟着我，一進八爪村，也不知道咋回事兒，就頭疼，疼得不行。要不是阿蓮扶着，走路都成問題。行吧。暫時我也找不到住宿的地方。賭場就賭場吧。反正封條也不是我撕的。再說，上有政策，下有對策。一時半會的，警察也不會再來八爪村，該調查取證的，已經取證了。我先把王霞安頓好，等她頭不疼了，再挪別的地方。大傢伙散了吧，真散了吧。我劉射來八爪村，就想找個地兒，種點兒菜，對上頭交代交代。馬飈龍那是幹多了惡行，不是我，也有別人，總有人收拾他的。村民們熱烘着我，一直圍着不走，我嫌煩了。好說歹說的，到了黃昏頭上，村民們終於漸漸地散去了。今天我事兒多。先去賭場，安頓好王霞，再帶着阿蓮回她家，去她奶奶墳上磕個頭。天黑了，最後去淑芬家，都是正經事兒。王霞就摟着我的手，說她這是給鬼相了。相了啥意思她就將頭靠在我的肩上，虛弱地對着我解釋：按我老家那種迷信的的說法兒，就是我身上的魂兒和這村子裏哪個死去的鬼魂撞上了。待會兒，你給我買點兒紙，放在路江燒燒，然後找出一塊平滑的鏡子，還有一個一元的硬幣，對着那硬幣說幾個字是你相的吧相的話，就站起來，陰間路上，我給你燒紙，以後別嚇我了，要是那硬幣真的豎着站在鏡面上了，那就是他相的。我的頭疼就好了。我聽了，心裏是覺得可笑的。只要鏡子平滑，空氣裏沒風，硬幣是能夠豎立地站在鏡面上的。但她既然和我說得鄭重，那我聽她的就是。這就是一個心理安慰，如果她頭還疼，那我就帶她去鎮上的醫院瞧瞧。進了賭場，早有人把房間打掃乾淨了。二樓有好幾個臥室。王霞選了最東頭的一間。阿蓮進去幫她把被褥鋪好。霞姐，渴不王霞點了點頭。我讓阿蓮去收拾她自己的屋子。阿蓮故意地選了中間一個房間，左邊靠我，右邊靠王霞。我取出電熱水壺燒開水。不一會兒，水熱了。我就給王霞倒水，輕聲告訴她：我就這去買紙。燒完了，我得帶着阿蓮回她家去一趟，她奶奶沒了，阿蓮現在還不知道呢。我的心裏就在琢磨，該怎麼將這事兒告訴阿蓮。直說吧，劉哥，直說了好，反正瞞不過。王霞就澀澀地，我這也是老毛病了，在路上吹多了風，就犯頭疼，你別擔心我。我進了阿蓮的房間。她正揹着我，鋪着牀，撅着屁股，幹得挺歡的。從背影看，她更具有一種少女的苗條姿態，真不是小孩了。如果她不是喜歡對着我說那些沒大沒小胡扯的話，將身子故意緊緊地挨着我，阿蓮勤快、靈巧，真的挑不出啥毛病。阿蓮她回了頭。你想不想回家去看看想啊。那咱們就走。好，乾爹。出了賭場底樓大廳，我回頭看着賭場三樓頂部還鉚着的幾個鎏金大字，就覺得該改一改。賭場是馬飈龍佔用的村裏的集體用地蓋的，他一被抓，這蓋的樓就被充了公。等馬飈龍一夥的案子結了，如果我還想住在這兒，那我就得向村裏繳納房租。只是新任的村長還沒來，我得等等。乾爹，餓不阿蓮攬着我的胳膊，像變戲法一樣地，從口袋裏掏出一個紅薯，遞給我：給你喫我就說不餓。賭場內部有廚房。以後要做飯什麼的，很方便。等我從淑芬家回來，我就隨便煮個麪條，三個人湊合喫一頓。從明天開始，我就得認認真真在八爪村選地了。村裏人都同意了。我可以先選地，後付租金。期限是一年。這真的是優待了。乾爹不餓，你喫。我看着阿蓮，拉着她坐在附近路邊的一棵樹樁旁，沉痛地，阿蓮，乾爹想告訴你一件事，你奶奶走了。淑芬說，你奶奶被當做村裏的五保戶葬在了村西的集體墓園裏。阿蓮就怔怔地看着我，呆呆地，沉默了半天。我知道她難過，手緊緊地拉着她。她哇地放聲大哭起來。我就知道，那天晚上，奶奶活不長了她一邊哭，一邊撒腿兒狂奔。等到了她家門口，我呆住了，阿蓮更是癱軟在地。原來，她家的房屋已經倒塌。破舊的土屋只剩下了幾面殘敗的牆壁，上面立着幾隻烏鴉。在我們進村之前，八爪村經歷了一場瓢潑大雨。阿蓮家的屋子，就是在那次大雨中轟然倒塌的。乾爹，我奶奶死了，阿蓮沒家了她撲在我懷中大聲嚎哭。我正因爲知道了阿蓮的奶奶沒了，她家的土坯房不能住人，所以才堅持帶着她，跟我一起去賭場住的。當然，阿蓮也死心塌地要跟着我。我認了她，整個村子都知道她是我的乾女兒。雖然村民們對此看法不一，但毋庸置疑的是，阿蓮在村裏的地位一下變高了。我是你乾爹，你跟着我，就有家我輕輕撫摸着她的頭髮，給她以安慰。一個小時後，阿蓮帶着我去了村西的墓園。這條路我不熟，但阿蓮是當地人，她熟。天色漸漸暗了。我能看到遠處江灘辺的停泊的船隻，依舊是熱熱鬧鬧，燈紅酒綠的。船上的酒家照常營業，喫喝完了，男人們再去岸邊的簡陋棚屋、水上的小船上找女人。馬飈龍一夥人被抓了。村裏無人收保護費，飯館的生意變得更好了。但奇怪的是，那些靠賣肉爲生的女人們卻也因此更矜持起來。她們不再大模大樣地在江辺招搖，招攬客人，反而低調地只等待喫飽喝足的客人主動尋上門來，在門邊談好了價錢，再進來辦事。價錢談不攏，她們就哐噹一聲把門閉上，再不開。女人們白天睡覺，晚上纔出來活動。就算白天睡不着，她們也絕不會踏進村裏半步。她們只賣肉，不和村裏有家室的男人談情。白天裏，人們看到的是破舊不堪沉寂的小村。夜裏，這兒就是繁華的尋樂之都。白天和黑夜，互相交織，如此不同，但因爲各自守着涇渭分明的界限，竟然也能奇妙共存。墓園到了。阿蓮尋到了奶奶的墳墓。對着墳頭，她淒涼地，撲通一聲，跪了下來。