羅大娘道：“原本是說兩成，鄉親們實在拿不出來，給改成一成半了。”
趙大娘哽咽道：“以前按人頭交個三四百斤就夠了，現如今，要交五六百斤，若遇豐年倒也罷了，今年大旱，多少農田遭了殃，誰家還拿得出這麼多糧食？”
古代畝產低，一畝地也才產個兩三百斤，今年形勢嚴峻，有的地全死了，沒死的也長得非常不好，這時候不減稅就不錯了，居然還加稅？朝廷是幹什麼喫的？
“爲什麼要加稅？”喬薇問。
羅大娘搖頭：“這我們也不清楚，得問村長。”
說曹操曹操到，村長跨過了門檻，路過羅大娘屋子時往裏瞅了一眼：“喲，都在呢。”
“村長。”羅大娘領着喬薇與趙大娘去了堂屋，倒了兩杯涼茶給喬薇與村長。
村長喝了幾大口涼茶：“我就是路過，進來坐坐。”
他嘴上這樣說，可誰都看得出來他一籌莫展，怕是也沒了主意，纔會找上羅家。
羅大娘坐下道：“這事兒我也沒轍，孩子他爹託人遞的消息，說別的鎮子都開始上交了，讓咱家也做好準備，該交的交。”
趙大娘喫味兒道：“你們家又不靠種田喫飯，老哥兒在縣衙做事，領縣衙的月錢，永志這孩子又在鄉里收蝦，賺了不少，你們當然是說交就交了，可我們這些老老實實種地的，家裏窮得都要揭不開鍋了，哪裏還有多餘的糧食上繳？”
這話有點不中聽，酸不溜秋的，羅大娘知她心情欠佳，倒也沒放在心上。
喬薇看向村長：“村長，官府不知道今年大旱，農戶的收成都不好嗎？”
不待村長回答，趙大娘就憤憤不平道：“官府那些人，有幾個是懂種地的？收成好不好，還不是他們一句話？原本想着今年雖然收成不好，但勉強還是能度日，誰知道突然就要加稅——這不是在把我們往絕路上逼嗎？”趙大娘說着說着就哭了。
羅大娘拍拍趙大娘肩膀：“別哭了，妹子，進屋洗把臉。”
趙大娘被羅大娘勸進了屋。
喬薇再次看向村長：“形勢真的嚴峻到活不下去了？”
村長嘆了口氣：“確實艱難，趙家是困難戶，就更難，其餘的人家緊巴緊巴地過，倒是勉勉強強湊活。”
就是不至於餓死？但平時已經夠緊巴了，再緊巴是什麼樣，喬薇不敢想。
村長見喬薇一言不發的樣子，以爲喬薇是擔心自己被徵稅，忙說道：“你別怕，你東村的十畝地是荒田，頭三年不交稅，倒是你半山腰那塊地，得交點。”
“我種的可是西瓜，官府連西瓜也要嗎？”
“折成銀子。”
喬薇撇嘴兒：“那二畝地，總共也賣不出一兩銀子。”
村長不知第幾次嘆氣：“是啊，穀子都長不出來，西瓜又能好到哪兒去？你家人少，又沒個男人，交的不多。”
喬薇做生意每日都有進項，皇帝的賞賜也沒花完，交稅她倒是沒多大問題。
“不過你那作坊。”村長頓了頓，“可能就收得有點多了。”
“這我知道。”作坊是商稅，比農稅高出不少，不過再高也在她可承受的範圍之內，暫時沒多大問題，“村長，要是他們交不起稅會被抓去坐牢嗎？”
村長自嘲一笑：“你以爲大牢很好進啊？管喫管住的，多少人想進還進不去呢，要是隻進一趟大牢，估計大家夥兒都不愁交稅了。”
“那會怎樣？”喬薇問。
村長道：“徭役你可聽過？”
喬薇點點頭，徭役她是聽過的，簡單點來說就是古代的無償勞動力，通常都過得比較悽慘，運氣差的能把命交代到那裏，沒想到大梁朝是用這種法子抵稅，有點殘忍啊：“往年碰上收成不好的年，朝堂也會加稅嗎？”
村長的面上浮現起了一絲困惑：“不會，往年收成若是欠佳，朝廷是會相應地減免賦稅的，今年不知怎麼回事，竟還加重了。”
喬薇摸了摸下巴：“那就不是想收稅，是想徵兵，但又不好做得太明目張膽，便想了一出抵稅的法子。”
村長愕然：“你是說……”
喬薇一笑：“我對朝廷的形勢並不太瞭解，只是覺得如果往年都不加稅，偏偏今年異常，要麼是上頭換人了，要麼是不得不這麼去做的緣由。”喬薇來大梁朝數月，對於這兒的情況也算是有了一個基本的瞭解，皇帝她見過，不是個惡人；老百姓的日子清苦，卻也不算民不聊生；商鋪間生意興旺，匪禍極少……勉強算得上太平盛世，朝廷的國庫應當不缺銀子，沒道理加稅，除非目的不是稅。
村長頓悟：“聽你這麼一說，好像是有幾分道理，要徵兵啊……還偷偷地徵，這是想幹嘛？”
喬薇笑笑：“這就不是我們這些老百姓能揣測的了。”
村長苦惱道：“當兵很危險的。”
徭役兵更危險，喬薇在心裏補了一句，不僅沒錢，還沒編制。
村長皺眉：“要是都去當兵了，這田誰來種啊？”
就因爲都不樂意去參軍，所以纔想了這種徵收徭役的法子，朝廷有朝廷的難處，百姓也有百姓的苦楚。
“村長，咱們村兒一共多少戶？”喬薇問。
村長答道：“算上你，六十八戶。”
“交不起稅的你預計有多少戶？”
“一半吧。”
真狠啦，一下就搜刮了半個村。
“放開！你們放開！畜生養的給我放開！啊——”
外頭，突然傳來二狗子孃的尖叫。
喬薇與村長趕忙走了出去，就見幾名官差正綁着二狗子他爹往外走，二狗子娘被官差踹了一腳，跌倒在地上，那踹人的官差手腕上鮮血直冒，是被二狗子娘咬的。
受傷的官差擡手就要去打二狗子娘。
二狗子拿着一塊石頭衝了上來。
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bsp;官差一下拔出了佩劍！
“住手！”喬薇厲呵，走上前奪了官差的劍，又打掉了二狗子手裏的石頭，“有話好好說，幹什麼打打殺殺的？你們這些官差，拿劍就是爲了對付老百姓？”
官差咬牙道：“你看我的手，被這瘋婆娘咬成什麼樣了？”
二狗子娘憤怒地說道：“誰叫你抓我男人？”
村長與羅大娘、趙大娘圍了過來。
“咋滴了？”羅大娘問。
村長頭疼，又一個被徵走的。