作坊近日不趕貨，到點便能收工，可一直到收工都未見喬薇回來。
碧兒忍不住問道：“七娘，夫人今天不回了麼？”
七娘就道：“差不多該回了，她是去鎮上又不是去京城。”
“這樣啊。”碧兒把用完的工具擺回貨架上，“七娘，我今天……不在這邊住。”
七娘正在用棉布擦拭貨架，聞言轉過頭來：“你要回去看你娘？”
碧兒避開七娘的眼睛，躬身去掃不知掃了多少遍的地：“是……是啊，她生病了，做女兒的不在身邊伺候總有些說不過去。”
七娘繼續擦拭貨架：“那倒也是，不過天色都這麼晚了，你趕得及嗎？會不會到了那邊城門都關了？”
“不會不會，夏天城門關的晚。”碧兒悻悻地說。
七娘沒趕過城門，不清楚城門的關閉時間，不過既然碧兒說趕得及，那應該就沒差，不然呢？白跑一趟嗎？
城門碧兒是趕不上的，但有人在鎮上等她，她只需把東西送到鎮上即可，晚上隨便找家客棧應付就夠了。
碧兒放下掃帚：“那……我去了啊，七娘。”
“好，你去吧！”七娘點頭。
碧兒悶頭出了作坊，在門口碰到清洗完木盆的阿貴，她心虛地眨了眨眼：“阿貴哥。”
“嗯。”阿貴沉沉地應了聲。
碧兒與他擦肩而過。
望着碧兒逐漸消失在視線的背影，阿貴若有所思地皺起了眉頭。
七娘擦完貨架，轉身到水盆中清洗棉布，一轉眼，看到了阿貴，順帶着捕捉到了他臉上的表情，玩笑地問道：“怎麼了啊你？真嫌我人老珠黃，看上人家小姑娘了？”
阿貴瞪了七娘一眼，說道：“她去哪兒？”
七娘賣關子道：“不告訴你，省得你跑去找人家。”
阿貴不懂開玩笑，人家說啥他都當真，他放下木盆，認真地對七娘解釋道：“我沒看上她，我喜歡你。”
七娘被自家男人一點都不浪漫的情話逗笑了，也不再故說酸話，道：“她擔心她孃的病，回去伺候她娘了。”
“她不是住城裏嗎？這麼晚，城門都要關了。”
“她說夏天城門關得晚，趕得上。”
阿貴好歹是軍閥出身，就算做了下人，某些方面的訊息依舊十分留意，譬如城門的關閉時間，據他所知，就不是這個樣子，夏季關得晚沒錯，卻也只晚半個時辰，從這兒坐車到鎮上，再從鎮上到京城，沒個小半天她到得了嗎？
小半天過去，城門早關了。
“七娘，我覺得碧兒不對勁。”阿貴蹙眉。
七娘笑道：“你想什麼呢？好端端一個姑娘家，哪兒不對勁了？她是親孃生了病，心思不在這邊，可以理解，你別到夫人跟前兒亂告狀，小姑娘也不容易。”
阿貴又瞪七娘：“我是多嘴的人嗎？你每次給小魏裝那麼多喫的，我說什麼了？”
七娘就道：“小魏上有老下有小，家中還有個病弱的姐姐，日子清苦嘛，咱們能幫的就幫一下，何況都是多出來的菜，不喫也是浪費了。”
這還真怨不得七娘拿喬薇的東西貼補小魏，實在是喬薇太高估他們幾人的飯量了，愣是按鄭師傅那夥人的飯量買的菜，那夥五大三粗的漢子全是乾的體力活兒，自然喫的多了，他們雖說也是從早做到晚，卻沒那麼辛苦的。
單從這一點來看，七娘就覺得夫人真的是個好主子。
阿貴若有所思道：“碧兒上午倒是挺惴惴不安，可她下午安得很吶。”
七娘笑他：“你呀，這麼喜歡斷案，乾脆去做推官得了。”
言罷，七娘意識到自己說錯話了，阿貴已爲罪奴，這輩子都再無致仕的可能：“對不起。”
“沒什麼，我出去一下。”
“哎，阿貴！阿貴！”
……
碧兒怕碰上返程的喬薇，特地改走另一條山路，這條路還算好走，平坦開闊，就是荒無人煙的心裏瘮得慌。
碧兒邊走邊注意着四周的動靜，她覺得好像自己被人盯上了，身後有極輕的腳步聲。
因兒時一些不太愉快的經歷，碧兒對陌生的腳步聲格外警醒，她故意加快了步子，後面的人也加快了步子，她放慢速度，那人也放慢了速度。
碧兒的心提到了嗓子眼，朝着一片野松林走去，趁人不備，唰的一下閃進了林子。
那人也追了上來，停在碧兒消失的地方，四下張望。
碧兒撿起一根木棍，悄然靠近對方，一棍子悶了下去！
那人一把抓住棍子：“是我！”
碧兒傻眼：“阿貴哥？”
阿貴奪了木棍丟在地上，目光冰冷地看向碧兒：“你鬼鬼祟祟的到底想做什麼？”
“我……我……我回家呀。”碧兒支支吾吾道。
阿貴一臉不信：“回家要走這條路？”
“這是近路。”碧兒努力解釋。
“你荷包裏裝的是什麼？”阿貴問。
碧兒低頭一看，才發現自己緊張之下，竟不自覺地抓緊了荷包，忙鬆開，笑了笑說道：“沒什麼，一點碎銀。”
“給我看看。”阿貴伸手去拿。
碧兒慌張地避開。
阿貴沉聲道：“是不是松花蛋的配方？”
“不是！”碧兒想也不想地否認。
“你今天進過操作間是不是？”
“沒有沒有！”
“七娘的鑰匙是你偷的，用完又扔在了操作間的柴堆裏，你知道我從不讓七娘靠近竈臺嗎？我怕她燙傷。”
碧兒張大了嘴。
阿貴一步步地走向她，她一步步地後退。
“你知道那道配方值多少錢嗎？一千兩，一萬兩，甚至十萬兩。”
碧兒啞然。
阿貴字字如冰道：“你又知道配方值多少條命嗎？我和七娘是簽了死契的罪奴，我們守着配方，一旦配方泄露，我們就是第一嫌疑人，夫人就算打死我們，我們都無處說理！”
“不……不會的，阿貴哥……”
“給我。”阿貴伸出手。
碧兒抓緊了荷包，還想後退，卻抵上了一顆大樹，再也無路可退。
阿貴拽下她系在腰間的荷包，倒出來，裏頭果真有一張摺疊的紙，他打開一看，眸光頓住了：“這是……”
不等他把話說完，地上忽然彈起一張大網，將二人齊齊兜住，拉上了半空。