卻說王媽媽向徐氏稟報完大小姐的情況後，立刻坐着馬車回了書院，想趕在散場之前與大小姐會個面，順便打探一下大小姐的虛實，看她到底是個什麼意思，等她抵達考場時，遠遠地瞧見大小姐在與自家少爺談笑風生，她心裏那個驚駭呀——
“我先走了，小男子漢！”
喬薇拍拍喬玉麒肩膀，與羅永年一塊兒帶着三個孩子離開了考場。
喬玉麒依依不捨地望着幾人消失在人羣，長長地嘆了口氣。
丫鬟笑着道：“府裏也有姐姐，有弟弟妹妹呀，少爺可回去與他們頑。”
喬玉麒嫌棄地撇了撇嘴兒，就喬玉溪那張花貓臉，得了吧？成天只知道討好丞相府的人，不害臊！
確定大小姐一行人走遠後，王媽媽邁着小碎步走了過來，笑容滿面道：“少爺考得怎麼樣？”
“還行吧。”喬玉麒不鹹不淡地說。
王媽媽從桂枝手裏拿過水囊，打開了瓶塞：“少爺，喝點水。”
“不喝！”喬玉麒不耐煩地推開。
王媽媽把水囊遞給了桂枝，湊近喬玉麒，笑道：“少爺剛剛是與誰說話呢？說得那麼開心？”
“我救命恩人吶！”喬玉麒爽快地說道，語氣明顯比之前好上許多。
王媽媽眼神一閃，道：“她看上去挺年輕的，都有三個孩子了，那大的十歲了吧……不是親生的吧？你說，這麼重要的考試，孩子他爹怎沒來？”
喬玉麒警惕地看了王媽媽一眼：“幹嘛？想套我話呀？我警告你，別打我恩人主意啊！知道你有個傻兒子，但你要是敢把她騙去給你做媳婦兒，我饒不了你！”
王媽媽倒抽一口涼氣，現在的孩子！真是！
……
喬薇帶着孩子們往來時的路上走，早先考慮過交通問題，便叫陳大刀將馬車停在南山街的東街口，但幾人在那兒等了許久也不見陳大刀的人，喬薇便猜陳大刀有可能迷路了。
陳大刀的確迷路了，爲維護自己在夫人心目中能幹高大的形象，他沒好意思告訴夫人，自己其實是路癡一枚，夫人前腳把路線告訴他，他後腳就不知東西南北了，他又不敢找人問路，怕人家給他瞎指，因爲他自己從前就總幹這等混賬事……
他在各大街道繞圈，跑了一圈兒又一圈兒，一圈兒又一圈兒，跑得自個兒都要崩潰了，才終於，被夫人給找到了。
看到夫人的一霎，他激動得差點哭出來！
幾人都餓壞了，附近恰巧有家陝西面館，麪館的小後院兒有個看守馬廄的老伯伯，馬是十文，馬車二十文，喬薇給了他二十文。
託陳大刀迷路的福，這地方遠離各大考場，物價倒是低廉許多，一碗臊子面三十文，算是良心價了。
“幾位客官喫什麼？”小二給奉上一壺涼白開，這種小店，是供不起免費茶葉的。
“你們有什麼？”喬薇問。
小二麻溜兒地說道：“臊子面、扯麪、涼皮、涼麪、肉夾饃、麻食、餄餎、羊肉泡饃、醬牛肉，客官您要點什麼？”
喬薇要了一碗臊子面，孩子們各要了一碗羊肉泡饃，陳大刀都是要的油潑扯麪，外加一個大肉夾饃。
小二笑着應下：“客官稍等，馬上就好！”
喬薇叫住他：“醬牛肉切兩盤。”
“誒，好嘞！”小二開心地下去了，沒人不愛大手筆的客官，何況人家還長得這麼漂亮！
陳大刀不知幾人經歷了一個驚心動魄的上午，以爲一切都如同水到渠成般順利，隨口問了幾人考得如何。
“還行吧。”阿生道，情緒不大高，也不知是考得不盡人意，還是愧疚自己害景雲錯失了一門考試。
“你呢？小望舒。”陳大刀摸摸望舒的小腦袋。
望舒自信滿滿道：“我全都做啦！”
陳大刀眼尖兒地看着小白：“小白，你尾巴上的毛怎麼禿了？”
嗚嗚，拔的……
喬薇摸摸景雲腦袋，沒問他考得如何，缺失一門考試已經對他不公平了，她不想再給他任何壓力。
幾人的喫食很快被端了出來，分量超足，個個兒都是大海碗，味道也棒，又正宗又勁道，臊子面微辣，五花肉丁肥而不膩，胡蘿蔔與豆腐十分入味，喬薇餵了倆孩子一口，望舒辣得狂吐舌頭，景雲的小臉全都辣紅了。
小白不愛喫素，甜食例外，喬薇從包袱裏取出它的專用貂碗，挾了幾片厚厚的醬牛肉，用清水涮過，放入它碗中，它呼哧呼哧地吃了起來。
醬牛肉滷得有些硬，望舒與景雲不大喜歡，阿生倒是喜歡的，他家條件太差，大白麪都不一定能天天喫上，紅燒肉就是最高奢侈的菜餚了，那得大日子纔有，他這個月喫得最好的兩頓飯，就是入京這兩次。
阿生看着喫得鼻尖冒汗的小包子，喬薇溫柔地給他們擦着汗水，那份彷彿他們就是全世界的感覺，令人動容。
他記憶中的景雲與望舒不是這樣的，總髒兮兮的，面黃肌瘦，像個從來沒有喫過飽飯的孩子，總可憐巴巴兒坐在村口的石頭上，看着一羣孩子嬉笑玩鬧，卻除了二狗子，沒人願意搭理他們。
現在，他們變得白白胖胖的，乾淨又體面，全村的孩子都追在他們屁股後頭，爭先恐後地與他們結伴。
都是喬姐姐的功勞吧？
他也想，有個這樣的孃親。
阿生肚腹有限，幾片便喫不下了，醬牛肉大半進了陳大刀與羅永年的肚子。
小二見幾人點的多，另送了三碗麪湯、一盤遼化糖。
遼化糖就是後世的蓼花糖，糯米做的，樣子像個鼓槌，金黃色的表皮裏有一層白芝麻與砂糖，裏面是雪白的蜂窩狀糖心，一口咬下去，又甜又酥，又香又松，很是美味。
小傢伙們很喜歡。
喫飽喝足，喬薇結了賬，一共四百三十文，在京城這塊兒寸土寸金的地方，算得上十分物美價廉了。
……
神童試被視爲本朝的小科舉，它所帶來的影響力不容小覷，所有客棧的房價都往上翻了好幾倍，越臨近考場，價格越貴，南山書院附近的幾家客棧已經漲到了六兩銀子一間，這簡直是天價。
他們一行人，少說得訂兩個房間，這就是十二兩。
喬薇的皮蛋生意有了起色，這個錢，倒也勉強出得起，只是——
“客滿了，對不住啊。”掌櫃抱歉地說。
問了好幾家客棧都是如此，願意花錢都沒地方。