丞相大人喫醋的風波在向情敵宣佈了絕對的主權後暫時告一段落，可荀蘭的苦日子纔剛剛開始。
沒了姬家這座強大的靠山，荀蘭首先面對的現實難題就是貧窮。
俗話說的好，坐喫山空，風光一時的姬家前主母也並不例外，原本荀蘭便是被逐出家門的，沒允許她攜帶過多的財物，身上所帶的那點微薄的銀子不過幾日便捉襟見肘了。
紅梅一開始還能買點肉，做做餃子，炒個肉絲，可眼下
紅梅拿起蓋子，看着米缸裏稀稀拉拉的幾顆米，苦惱地皺起了眉頭。
就這麼點米，熬碗粥都不夠。
她去了荀蘭的屋子，荀蘭坐在窗前，一瞬不瞬地望着長滿雜草的後院，不知在想什麼，怔怔地有些出神。
“夫人。”她喚道。
荀蘭的目光沒從院子裏移開，只是淡淡地應了一聲：“怎麼了”
紅梅拽着衣角，硬着頭皮道：“米缸裏沒米了。”
荀蘭平靜地說道：“那就去買，我現在不餓，晚點再喫也一樣。”
紅梅不動。
荀蘭扭過了頭來，古怪地看着她：“怎麼不去”
紅梅低聲道：“沒錢了。”
荀蘭哦了一聲，長長的睫羽垂了下來，靜默了一會兒，走到梳妝檯前，拉開抽屜，裏頭躺着一個錢袋，她把錢袋打開，倒出了一個銅板。
紅梅的臉都燙了，她覺得自己真不該來找夫人，可若是不找，又沒錢喫飯
荀蘭將銅板裝好，錢袋繫好，默默地放回了原處，隨即從手腕上拔下一個鐲子，遞給紅梅道：“你拿去當了吧。”
紅梅不忍心地說道：“你全身上下就剩這麼點東西了。”
荀蘭道：“當了。”
紅梅咬脣接過了鐲子，她聽周媽媽提過，這個鐲子是夫人的孃親送的，她出嫁時荀家沒來什麼彩禮，唯獨曾經的荀夫人託僕婦送了一點東西，其中就有這個鐲子。
這麼珍貴的東西被自己拿去當了，想想都令人心疼。
“還等什麼”荀蘭問。
紅梅一咬牙，轉身去了。
紅梅並不是土生土長的京城人，她是小地方來的，見識不多，但早先在落梅院做事時，曾跟着榮媽媽、冬梅學了不少東西，也跑了不少地方，別的不敢說，找幾個當鋪還是不難的。
她找到了一家店面還算寬大的當鋪，把鐲子遞給了掌櫃。
掌櫃拿起鐲子，對着太陽照了照，漫不經心地說道：“十兩。”
紅梅一怔：“十兩怎麼才十兩啊掌櫃你好好看看，這可是羊脂玉做工也好，外頭一百兩都買不到呢”
掌櫃笑了：“姑娘，我這是當鋪，你以爲當鋪是幹嘛的你把東西押在我這兒，我給你銀子花，等你有銀子了，再把它給贖回來，我這是免費借銀子給你花呢，要是誰都按原價打我這兒借，我這生意還做不做得下去了”
紅梅着急道：“我們不一定會贖回來呀”
掌櫃渾不在意地說道：“就這價了，你愛當不當，不當啊，您請好。”
十兩銀子在京城可撐不了幾天，紅梅拿過鐲子離開了。
之後紅梅一連問了四五家當鋪，全都不超過這個價，有家黑心的更離譜只開出五兩，氣得紅梅當場便黑了臉。
“小姑娘，你要當東西啊”
在紅梅走出第六家當鋪時，一個笑容滿面的胖大叔叫住了她。
紅梅警惕地看着對方：“你是誰”
胖大叔指了指對面的衚衕，和顏悅色道：“我是週記當鋪的，我們當鋪是從城被搬過來的，還沒正式開張，我見你找了不少地方，是不是你的東西當不出去啊”
紅梅是聽過週記當鋪的，那是京城最大的當鋪，信譽好，開價高，可惜離這邊太遠，她走不過去，否則，就上它家當了。
對方是週記當鋪的，紅梅的臉色好了些，說道：“不是當不出去，是他們都太黑心了，我家夫人的上等玉鐲子，他們卻只給十兩。”
“能給我瞧瞧嗎”胖大叔問。
紅梅把鐲子拿了出來。
胖大叔要伸手去接，紅梅謹慎地避過。
胖大叔好笑地說道：“我不碰，我不碰。”隨手仔仔細細地看起了鐲子，“這是上等的羊脂玉啊，買的時候花了不少錢吧”
紅梅笑道：“算你識貨，這是我家夫人的嫁妝，成色特別好，做工也精緻。”
胖大叔爲難地摸了摸鬍子，說道：“鐲子是好鐲子，不過按照當鋪的行情，十兩銀子確實也差不多了。”
紅梅失望地收起了鐲子。
胖大叔又道：“你先別灰心，我們這兒不是新開的鋪子嗎你是第一單生意，開門紅，給你算多點，三十兩。”
紅梅道：“三十兩太少了，五十兩吧。”
胖大叔沉下臉道：“你這丫頭一開口就給我漲了十倍的價哪兒有這樣的”
紅梅委屈道：“不是都說你們週記當鋪的價錢高嗎”
胖大叔道：“那也不能這麼高啊”
紅梅哀求道：“這位大叔，我家夫人實在是等着銀子用，你就當行行好，給我五十兩吧，哪天我家夫人回了姬家，會拿更多的銀子報答你的”
胖大叔一愣：“姬家你們是姬家人”
紅梅點點頭：“我家夫人是姬家四少爺的生母。”
胖大叔上下打量了她一番道：“姬家的主子怎麼會缺銀子小姑娘，你別是在逗我。”
紅梅正色道：“我沒逗你，我說的是真的，我家夫人一定會回到姬家的，等回去了，再把銀子給你送來，我們花多少當的，雙倍還你”
這似乎是一筆不錯的買賣，胖大叔十分爽快地應下了，從懷中掏出了一張五十兩的銀票，紅梅接過銀票，確定銀票是真的，才把鐲子給了他。
之後，紅梅去了銀票上的錢莊。
剛一進門，便被搜查的官兵拿下了。
掌櫃的叫道：“就是它小店失竊的銀票找到了”
紅梅被人抓去衙門了。
紅梅嚇壞了，哭着說自己是被騙的，官差不信，爲了逼供，狠狠地抽了她幾鞭子，疼得她哭爹喊娘，最後，還是荀蘭找到衙門，用那對紅寶石金耳環將她保釋出來了。
金耳環是荀蘭身上除了那朵舊珠花外僅剩的值錢東西了，如今也沒了。
紅梅是一路哭回去的，她悔得腸子都青了，早知道不那麼貪心，十兩銀子把東西當了，也不至於弄成如今這個局面了。