細雨朦朧，連綿的宮殿在雨幕下被沖刷着，像伏在地面上的龐然大物。
陸大老爺一路進了宮，由金吾衛領着到乾清宮面見明宣帝。
殿裏站着太子，幾個內侍和宮人跪在地上，正微微發抖。
陸大老爺跪下行禮，明宣帝讓他起身說話：“愛卿聽說了吧。”
“是，微臣一路來聽了經過。”陸大老爺面上沉穩，袖中的手指還在輕抖。
明宣帝面露沉色，安撫道：“朕已經讓人在御膳房裏外搜尋，宮中各處也發動了人去找，你先不要太過緊張。”
不見了的是他外甥女，親的，能不緊張嗎陸大老爺都急得在心裏納喊，面上卻只能朝明宣帝拱手道：“陛下，臣想去御膳房看看。”
“去吧。”明宣帝點頭，掃了眼跪在地上的那些宮人，“這些是御膳房裏的人，還有跟着謝丫頭去御膳房的畫屏，讓他們一併跟着你，還有金吾衛。”
陸大老爺謝恩，領着人和一隊金吾衛匆匆往御膳房走。
畫屏還紅着眼晴，主動上前跟陸大老爺說明情況：“奴婢離開姑娘一刻鐘都不到，再進去竈房找姑娘，結果所有人都說姑娘不在竈房裏了。”
陸大老爺來的時候已經聽說了這點，他擡頭看畫屏，肩頭被雨水打溼，額發也溼漉漉地搭着。
他就問道：“前前後後不超過一刻鐘”
畫屏回想了一下，肯定地點頭。
陸大老爺就又回身，看向那些個內侍和宮女。在宮裏當差的哪個沒有眼色，當即都掙先要和他說明情況。
聽他們嗡嗡地說完，陸大老爺心裏確定了下整件事情經過。
初芙去御膳房，進了竈房，畫屏被管事太監喊去看今日給慈寧宮準備的食材，再回初芙就不見了。
七個太監和宮女就在竈上的，其中三個太監是掌勺的，剩餘的和宮女是打下手的，但都沒注意到初芙是什麼時候離開了竈房。
再結合御膳房的人都說沒再見過初芙，人就是這麼憑空消失的。
可人不可能會憑空消失，而案發到現在還沒到半個時辰。
若不是謝初芙是在太后身邊，又是大將遺孤，恐怕不見了一天也不會有人發現
陸大老爺來到御膳房，果然見金吾衛還在御膳房搜尋着。金吾衛千戶長認得他，快速和彙報的人說了兩聲，便前來拱手道：“寺卿大人。”
“吳千戶。”陸大老爺朝他點點頭，吳千戶就說道：“人應該是不在御膳房了，內外都搜尋了三編，沒有發現。”
陸大老爺聞言心頭又是一陣跳動，說要去看看竈房。
出事的時候是清晨，竈房裏的十二個竈並未全部用上，現在點有明火的也只得五個。陸大老爺看了眼竈間，大通的一個屋子，挨牆邊放着各類木製的櫃子，朝院牆的地方開了四扇大窗。窗柩裝得很底，只到成年人的腰間。
陸大老爺看着就直直往窗戶那邊去，朝外頭看了眼，是在雨中搖曳的矮灌木叢和紅宮牆。灌木叢很齊整，沒有人過往或被壓塌的痕跡。
人不是從窗子出去的，那隻能是走的門，沒有人聽到任何呼救或異常，應該是自己走出去的。
陸大老爺站在窗邊往門看，目光微凝，擡步出了竈房。
吳千戶那裏又收到在皇宮東面搜尋的金吾衛傳來消息，東面也沒見到人影，水井各種都有找過。
吳千戶點點頭，見到陸大老爺走出來，把這消息轉告他。
陸大老爺神色凝重，沒有消息，或者是好消息，但又害怕。
半個時辰，要真出事，恐怕就真出事了。他腦子裏十分混亂，儘量讓自己不要多想，但面對什麼線索都沒有的情況下又泄氣不已，擡手重重砸了下跟前的紅柱，喉嚨又發癢連帶着咳嗽起來。
吳千戶見他臉色難看，也不知道要說什麼話安慰，只能把視線轉到還在飄雨的庭院。
乾清宮裏，明宣帝亦一臉沉色，坐在下手的太子擡頭幾回，都見他正轉動着手中的珠串。手指每碾動一下都十分用力，手背上的青筋亦隨着動作一現一隱。
這是明宣帝動怒着急時纔有的舉動，看得出來謝初芙在他心裏有一定地位。
太子默默低下頭，先前謝初芙毫無預兆被賜婚自己三弟，他就沒懂明宣帝的想法，現在更加不懂明宣帝此刻的怒意。在他想來，即便是大將遺孤也不能讓帝王如此震怒在纔是。
父子倆都沉默着，一聲齊王求見打破了大殿內的寂靜，內侍尖細的聲音在空氣中迴響着。明宣帝微微皺眉，喊了聲宣。
趙晏清大步踏內大殿，嚮明宣帝行跪禮。
“快起來坐，身體好些了嗎，怎麼這個時候來了。”
趙晏清走得急，肩頭上已溼了一片，只是衰服顏色淺並不明顯。張德上前扶了他一把，將他引到右邊的椅子。
趙晏清朝着太子又一禮才坐下，嚮明宣帝拱手回道：“勞父皇記掛，兒子一切都好。是在王府聽到金吾衛和寺卿大人說謝姑娘出了些意外，兒子那日得謝姑娘施手，還未給她道謝，所以聽到消息就來了。”
“是個有心的。”
明宣帝看了他一眼，還在轉着串珠，“金吾衛和文柏都在找，也不知道什麼時候有消息。”
趙晏清就想着找個理由也到御膳房去看看，外頭高唱太后駕到，明宣帝當即站了起來走下臺階，太子和趙晏清亦起身相迎。
“人呢，找到了嗎”
太后扶着宮女的手，腳下着急，遠遠
看到明宣帝就高聲詢問。明宣帝忙去扶她，安撫老人：“母后這還下雨，想問話只管召兒子前去就是。謝丫頭還在找，發動了人在皇宮各院都找，您不要着急。”
“不要着急人是哀家喊進宮來的，又是替哀家去做事，如今不見了，叫哀家怎麼不着急”太后抓着明宣帝的手，聲音都激動得在抖，“怎麼好好的人，就不見了”
明宣帝也想知道，張了張嘴，實在沒辦法回。
太后在殿內看了一眼，只看到兩個向自己請安的孫兒，臉色又一變：“人在後宮丟的，皇后呢，怎麼不見皇后，這宮裏她是怎麼管的”
太子一聽這話就是遷怒了，忙上前解釋，已經踏出一步的趙晏清默默收回腳。
他現在是齊王.......
不想太后聽過解釋更怒了。
“傷心過度，誰人不傷心可傷心就自此要不問事務了嗎要是她不想問，那就換別人來問”
太子聞聲變色，只能朝明宣帝投去求助的眼神，趙晏清知道自己沒有立場說任何話，索性趁機會稟道：“父皇，兒子也去御膳房那裏看看。”