震驚朝野的貪污大案鬧得沸沸揚揚,不僅涉案的官員衆多，貪污銀兩之多更是讓人觸目驚心。
由於在審理案件時一些涉案官員拒不認罪，給審理過程帶來了很多阻礙,刑部的主審官便將鹽商們拉攏了過來，將矛頭指向涉案官員,如此一來，鹽商們反而成了案件的有力證人。
涉案官員有的被判死刑,有的革職或發配邊疆，相較之下，鹽商們算是被輕拿輕放了,需要填補的虧空,也放寬了期限,允許他們在十年之內補上。
聽着是皇恩浩蕩,但只有當事人才能體會其中的辛酸,經歷過這遭打擊，能不能起來都難說，還要在十年裏賺取到足夠的銀兩來填補虧損，完全是給上頭當牛做馬。
案件歷時兩個多月，拖得時間越久，越是叫人心裏沒着沒落,有的人擔驚受怕,竟是被自己給嚇死了，有些心理承受能力好的也好些時日緩不上勁兒。
在他們還陷在泥濘,一籌莫展之時，沈冥清已經另尋他路,將目光投向了海上,這是之前就一直在籌劃的事情,的確是有風險，但是利益也是巨大的。
現如今嘉州城的富商，誰都不願意在這個關頭跟他們扯上關係，籌集不到銀兩，事情一時阻滯不前。
僅僅是這樣也就罷了，有手有腳總不至於餓死，往上數兩代，他祖父不也是白手起家？銀子可以慢慢地賺回來，既然享得了富貴，也可以受得了苦，沈冥清時常這般寬慰自己，才能讓自己的態度更謙卑些，如今是他有求於人，求人要有求人的態度。
然而，他越想忽略，某個人就越是拼命地往他眼前晃，折磨起人來沒個頭了！
他在茶樓裏等人，對方已經遲到了半個時辰，結果是什麼，心裏也清楚了。
沈冥清朝樓下看去，看到她在一個攤子前等烤紅薯，天冷了下來，她早早地換上了棉衣，領子上有一圈毛絨絨的出鋒，將她的臉襯得越發精緻小巧。
她似乎察覺到什麼，擡頭看了過來，眼睛微微彎起，衝他揮了揮手。
沈冥清冷着臉，別開了眼，擱在膝上的手緩緩握起。
原本以爲不會來的人，在他打算離開時，急匆匆地趕了過來。
“沈少爺久等了，鋪子裏有些事，我這緊趕慢趕地才趕了過來，快請坐，那事我們可以再談談。”男人擦了擦汗，態度出奇的好。
自沈家落難以來，沈冥清也算嚐盡了人情冷暖，以往跟你稱兄道弟的人，這會兒不落井下石就是好的，突如其來的善意反倒讓人心生疑竇。
沈冥清等了半個時辰，僅用了一刻鐘就把事情談成了，他甚至覺得還能再快些，對方簡直是迫不及待地想給他送銀子。
循柔剛拿到熱乎乎的烤地瓜，就見沈冥清走了出來，她瞅了瞅他的臉色，沒談成？不應該呀。
她跟了上去，到了嘴邊的話卻成了，“好燙，你先給我拿着，快點快點！”
剛烤好的地瓜很是燙手，循柔趕緊往他手裏塞去。
沈冥清下意識伸了伸手，旋即想到了什麼，手又攥成了拳。
只聽啪嘰一聲，剛烤好的香甜地瓜就這樣掉到了地上。
循柔低頭去看掉在地上的烤地瓜。
沈冥清擡步離開，走了沒幾步，他控制不住地回頭望了一眼，她還在盯着那塊地瓜看，不言不語地低着頭，下一瞬，她忽地蹲下了身子。
他咬了咬牙，走到她的身邊，握住她的胳膊把人往上拉，“起來。”
循柔扭了一下胳膊，眼淚汪汪地道：“我一口都沒喫你就給我扔了，你根本不是想扔地瓜，你是想扔我。”
什麼叫他給她扔了，他只是沒伸手去接而已，沈冥清把她提溜起來，咬牙切齒道：“我賠你。”
她勉爲其難地點了點頭，舉起兩根手指，“要兩塊。”
沈冥清木着臉去給她買烤地瓜，買回來了，她還不自己拿，嫌燙。
喫的時候怎麼不嫌燙？
毛病。
等地瓜不燙了，她又怕髒了手。
最後沈冥清給她剝好皮，親自拿着地瓜喂她，看着她嫣紅的脣瓣和秀氣的鼻子，他猛然回神，不知道事情怎麼又成了這樣。
沈冥清煩躁地收回手。
循柔咬了個空，磕了一下牙，她幽幽地看着他，再一再二不再三。
沈冥清冷着臉送到她嘴邊，趕緊喫！
循柔踮起腳，一把抓住他的手，這才低頭咬了一口。
她穿得厚，手卻有些涼，沈冥清像個木樁子似的站着，自嘲地扯了扯嘴角，眼神有絲迷茫，這算是什麼，飲鴆止渴麼。
沈冥清垂眸看了看她，把手放低了些。
“你什麼時候走？”
循柔擡了擡眼，“這幾天吧。”
沈冥清的手指微顫，“嗯。”
她戳了一下他的手背，“你嗯什麼？”
他剝開一點地瓜皮，淡聲道：“終於可以清淨了，高興。”
循柔環上他的脖子，仰起臉道：“真的高興？”
沈冥清說不出話，手裏還拿着半塊她喫剩的地瓜。
“還喫麼？”
她擡眸看向他，明澈的眼眸漾着動人的波光，輕輕地點了點頭。
他從來沒伺候過人，這會兒仔細地剝好皮，耐心十足地拿着手裏的地瓜喂她，她喫東西很秀氣，鴉羽般的眼睫微微顫動，讓人的心化作一汪春水。
她喫一點，他剝一點，循柔看了看他，忽然在他的臉上親了一下。
沈冥清停住手，“做什麼？”
她眨了眨眼，“擦一下嘴。”
今冬的第一場雪飄飄灑灑地落了下來。
葉錦芸一直留在沈家，她篤定眼下的事情都是暫時的，越是在這種時候，她就越要沉得住氣，有了共患難的經歷，他再鐵石心腸，也要爲之動容。
這兩天沈冥清沒在家，說是去拜訪什麼人了，外面忽然降溫又下起了雪，葉錦芸懶得再裝勤快，人都沒在府上，她做給誰看，給那幾個還當自己是太太小姐的女人看？別逗了！
她躺在牀上沒起，忽然聽到有人敲門。
天剛矇矇亮，因着外面在下雪，看上去陰沉沉的，葉錦芸睜開眼睛，誰在這個時候敲門？難道是沈冥清回來了？可聽蘇氏說，這一趟最起碼要七八天才能回來。
“開門，少爺回來了。”長平的聲音在外面響起。
葉錦芸趕緊起身穿衣。
那邊沈俊澤已經把院門打開，驚奇地道：“大哥你怎麼這麼快就回來了？事情都辦完了？”