鄭楚之擦乾刀上鮮豔的血跡,士兵過來搬走他腳下的兩具屍體，幕僚前來稟告城門快開了。
“從揚州到京都府的這一路,刺殺層出不窮,還是大人英明，提前寫信送到定州請三爺送來一批能人異士護送。”幕僚說：“越接近京都府，刺客越多,就越能說明東宮急火攻心，這次定能叫他們翻不了身。”
鄭楚之臉上沒有喜色，眉頭深鎖，露出一副憂思的模樣。
鄭楚之：“你說東宮爲什麼要搶賑災銀？”
“這……”幕僚被問住了,“興許是貪墨習慣了。淮南官員都知道安帥使不愛色不好賭,唯獨貪錢,每年治理河道的銀子不知貪墨多少，還殺了掌握他貪墨證據的章從潞。正因安懷德貪錢,纔有今年淮南洪災之禍。”
“我左思右想覺得不太對”鄭楚之搖頭：“安懷德是貪財，但他貪墨河道銀子這事就算不是東宮示意，也是五皇子默認，而這兩位皇子王孫再糊塗也知道在賑災的節骨眼上不能碰賑災銀。最讓我奇怪的是司馬驕，他爲什麼和我同時到寄暢山莊搶銀子？我當時以爲他是提早得到消息，前去轉移銀子，看來不是。還有一點,他是從兩浙調的兵。”
“有何問題？”幕僚細思，猛地反應過來：“司馬驕也是那時才知道賑災銀的下落！他信不過安懷德才從兩浙調兵，東宮和安懷德鬧內訌？！”
鄭楚之點頭：“我纔想通其中關節。你想想,如果安懷德忠於東宮,他爲什麼在沒有知會東宮的前提下搶了賑災銀？他哪來的膽子這麼做？他就不怕東窗事發，連累東宮？還有司馬驕的態度也讓我想不通,安懷德搶賑災銀此舉無異於背叛東宮，最好的做法便是在淮南尋機定安懷德的罪，但是司馬驕在鬥安懷德時，彷彿有所顧忌……他在顧忌什麼？”
“寄暢山莊被抓時，司馬驕說的話也讓我擔心。自食惡果……破了這樁通天的案子還能結出惡果？越接近京都，我這心越不安穩，總感覺有哪裏被我忽略了。”
幕僚：“或許沒有旁的原因，只是安懷德私自行動？咱們審問孫負乙爲什麼搶劫賑災銀的時候，他極力否認主謀，把罪都攬在自己身上時說了，他是追查淮南民間遍傳安懷德燒殺章從潞的‘謠言’時，發現黃氏孤女和黃家舊部潛藏在徐州漁家寨。所以他劫掠賑災銀，嫁禍漁家寨，剷除當年留下的後患，順便解決章從潞一案……沒有安懷德示意，孫負乙一個參議官敢殺人放火？”
“你意思是說，安懷德早就發現黃氏孤女，怕夜長夢多，所以私自制造潑天大案，殺人滅口？”
鄭楚之勉強接受幕僚的說法，但心裏總覺得不對，他向來相信自己的直覺，於是提筆將事件的來龍去脈和細節統統寫進信裏，送去定州，請精明老辣的父親即鄭國公看一看。
天亮後，一干人等押解人犯進入京都，將他們都送進刑部。
刑部大牢。
五皇子想進大牢看安懷德，被獄卒攔在外面。
“放肆！你們看看我是誰！什麼東西也敢攔我？”五皇子怒極，拔刀就準備砍向攔路的獄卒。
刑部司郎中立刻從大牢裏跑出來：“殿下息怒，殿下息怒，他一個小嘍囉沒見過世面，不開眼得罪殿下您，回頭我罰他，您千萬別爲這一小嘍囉氣壞身體。”
五皇子扔掉刀：“哼！你來正好，我要見安懷德。”
刑部司郎中一臉爲難：“安懷德是本次大案的主要人犯，除了主審官和陛下……一般不讓外人見——”
五皇子當即指着他的鼻子罵：“混賬東西！少拿雞毛當令箭，我告訴你，我還是皇子，東宮還沒廢，太子還是刑部尚書，你的頂頭上司！怎麼，我和東宮在刑部還就說不動話了？”
刑部司郎中連連鞠躬彎腰：“不不，下官不敢，殿下請進。”
五皇子橫了他一眼，怒氣衝衝地進去刑部大牢，找到在牢房裏端坐的安懷德：“把門打開。”
刑部司郎中趕緊開門。
五皇子：“下去。”
“啊？”刑部司郎中猶豫一會兒，到底沒敢反對，帶人一塊兒下去。
牢房裏只剩下五皇子和安懷德，後者閉目靜坐，彷彿這兒不是刑部大牢而是他的帥使府。五皇子盯着安懷德看，眼睛下方的一小塊肉忍不住抽搐，暴露他此刻恨不得殺了安懷德的憤怒。
“安懷德，東宮究竟哪點對不住你？啊？你說說，這些年是不是太子提拔，你纔有幸當上這個二品大員？他但凡是個人也該知道報恩了，我們也不求你赴湯蹈火，可你怎麼還恩將仇報？”
“一僕不侍二主。”安懷德睜眼，平靜地拱手道：“懷德自知辜負太子栽培，如有來世，定做犬馬效勞。”
五皇子：“不用等來世，你眼下就有機會報答。”他近前，眼裏流露出狠戾，壓低聲音說：“把賬本交出來！”
安懷德定定地望着五皇子，重新閉上眼睛：“老夫愧對太子信任，恕不能從命。”
“你是真不怕死？”五皇子氣得掐住安懷德的脖子怒斥：“八叔究竟對你施過什麼恩，能讓你這麼死心塌地爲他效忠？我們又是哪裏對不起你？你想拉太子一黨下水，保住靖王，也要看看陛下樂不樂意！你真以爲陛下不知道淮南是誰在攪混水？我告訴你，真到無可轉圜之際，八叔也別想好過！大不了同歸於盡！”
安懷德：“黃泉路有儲君作陪，懷德三生有幸。”
“你！”五皇子臉色鐵青，表情扭曲，竭力遏制怒火，儘量心平氣和地說：“我們打個商量，太子幫你保住靖王，而你還回賬本，淮南諸事由你一人承擔，如何？”
“你在淮南還有妻兒家眷吧，真想被株連九族嗎？忍心他們陪你一塊兒死？”
安懷德臉頰抽搐了一下，顯見他不忍家眷受累。
五皇子見狀，覺得有轉機，便抓着這點說下去：“如果你攬下淮南的大案，不但能保住八叔，還能保住家眷，我保證會讓他們活得衣食無憂，我記得你最大的兒子滿十六了，家裏還有幾個姑娘，最小也才三五歲。如果屯兵一事爆出，便是謀反之罪，要株連九族，滿十六的男丁全部斬首示衆，女眷或充入軍營、或入賤籍，男爲奴、女爲妓，你忍心？”
安懷德雙手緊握成拳，到底忍下來了。
“我安氏家訓是天有不測風雲，人有旦夕禍福。府裏家眷隨我享盡前半生的榮華富貴，後半生也當隨我同甘共苦。殿下放心，我們認命。”
“你真是！油鹽不進！”
五皇子怒極，甩袖離去。