趙白魚邊走邊拱手：“大人早上好。”
“別過來！”馮春山應激地大喊，“離我一丈，不！三丈遠！從今以後，凡是我在的地方，你都必須退避三舍！”
趙白魚微笑：“可我向大人奏稟公務該怎麼辦？”
馮春山：“寫下來，交給師爺就行。”
趙白魚繼續微笑：“傳話難免出現誤差，耽誤公事怎麼辦？我奏稟的公務、提出的建議如果被大人駁回，我得親自向大人陳之利弊，說服大人才行，這是少尹的職權所在！”
馮春山眼裏趙白魚的微笑已經和恐怖畫上等號：“本府不會徇私枉法，保證公平行事。”
趙白魚：“有大人您的保證，下官就安心了。”
馮春山驚恐地跑了，跟身後有鬼追似的。
硯冰從趙白魚身後探出頭：“嚇不死這狗官！”
趙白魚順手敲了下硯冰的腦門：“噤聲，多看少說話。”
硯冰拍了拍腦袋說：“所以我來跟隨您左右，等您言傳身教！”
趙白魚：“不如多讀書，哪天去考個功名，有個秀才在身也不錯。”
硯冰一邊幫忙整理卷宗一邊嘀咕：“功名哪有那麼容易考？人家寒窗苦讀多年，正兒八經的國子監學生都不一定能考秀才，我怎麼考得上？”
趙白魚橫他一眼：“教你多少遍，大丈夫行於世，俯仰無愧天地，不可妄自菲薄！”
“是是，硯冰知道啦。”硯冰將掉落地的批紅卷宗撿起，打開快速看完：“王國志，犯入室搶劫、殺人，判死刑……譁！十六歲便敢入室搶劫，還屠人滿門，真是罪大惡極。”
趙白魚正處理公務，聞言覺察到不對勁的地方：“你說的是揚州江陽縣呈上來的一宗監守自盜、入室搶劫還屠人滿門的案子？”
硯冰點頭。
趙白魚覺得不對：“他才十六歲？”
硯冰：“您不是看過？還批了硃紅。”
“我看的時候沒有寫人犯歲數，怎麼才十六？”趙白魚起身拿過卷宗重新看一遍，果然看到‘年拾陸’三個字，因卷宗斷句需觀看者憑經驗判斷，而這三個字聯繫前後非常容易斷句錯誤，出現歧義。
審覈時，趙白魚就斷句錯了。
“雖說不是沒有窮兇極惡的少年犯，但出現機率少得可憐。”趙白魚往下看被害者的記錄：“被滅門的家庭一共五口，還有一個成年壯漢，除非王國志是練家子，否則不可能憑一己之力屠殺五人還能安然無恙地逃離現場。”
翻開前面的卷宗，趙白魚重新瀏覽：“江陽縣知名的大盜王國志在六月底混進揚州府江陽縣捕役隊伍，負責縣裏巡邏治安等公務，但是監守自盜，利用公職在身多次偷盜，七月中旬巡邏夜市時悄悄離隊，潛入一戶殷實人家偷盜被發現，憤而屠人滿門，揚長而去。慘案震驚揚州府，百姓輿情不斷，促使江陽縣快速破案，月底就抓到大盜王國志。審問過程，王國志對所犯罪行供認不諱，因此被判死刑，案件呈至揚州知府、淮南安撫使，均無異議，至大理寺和刑部複審，仍然維持原判死刑。”
硯冰：“本人對罪行供認不諱，而且多道程序機關走下來，還是維持原判，說明案件沒有大問題。”
趙白魚：“不一定。一般來說，如果案件清晰明瞭，人犯、動機、受害者一清二楚，沒有旁的疑點，從縣到府、省複覈這個環節時，不會有人專門跑到縣裏去調查。”
硯冰：“但依照慣例，判處死刑的人犯得押送至府、省，知府、淮南提刑使或安撫使必須親自審問，而審問結果都寫在卷宗裏，人犯王國志供詞不變，看不出有問題。”
趙白魚：“一個十六歲的少年不僅是當地知名大盜，還一口氣屠人滿門，你當是民間遊俠話本里的主人公？”
硯冰：“總不可能每個複審環節都有人對王國志屈打成招吧？如果不是被屈打成招，誰傻到主動承認殺人？”
“不懂了吧，這叫宰白鴨。”趙白魚冷笑了聲，“走，去牢房問問。”
到了牢房發現王國志已經被推送到刑場準備斬首，趙白魚急忙趕往刑場，路上遇到霍驚堂，將來龍去脈簡單說完便被霍驚堂拽上駿馬。
趙白魚：“鬧市縱馬容易發生踩踏。”
霍驚堂：“我熟悉去刑場的路。”言罷甩動繮繩，駿馬撒開四蹄，穿梭人少的民巷，但是到刑場必須過一條鬧市街。
街上行人摩肩擦踵，霍驚堂勒緊繮繩，駿馬前蹄高仰，發出尖銳的嘶鳴，嚇得路人慌忙逃躥。
“下馬。”
駿馬交給街邊的攤販看管，霍驚堂拉起趙白魚的手腕就迅速鑽進人羣，像條滑不溜秋的魚，衣袂翻飛，行人只覺眼前一花，有風掠過，還沒反應過來，他就已經摟着趙白魚的腰穿過密集的人羣。
此時刑場。
四周圍滿觀刑百姓，交頭接耳，議論紛紛，刑場上共有五名死囚犯，身後站着行刑官，再前面則是監斬官。
時辰到，監斬官一聲‘斬’如令下，行刑官抽出死囚犯後背的亡命牌，高舉砍刀，正要落下時，中間一個身形瘦小的死囚犯突然歇斯底里地大喊：“冤枉！冤枉！我不是王國志，我是江都人士鄧汶安！”
人羣瞬間躁動，不約而同伸長脖子看向刑場。
監斬官心驚，看向左右，左右亦面面相覷。
片刻後左右對監斬官說：“死囚犯行刑前都喊冤枉，都說他不是死囚，可這些死囚犯的案子經縣、府、省，經大理寺和刑部多道機關程序審覈，真有冤情早就被駁回翻案了。”
監斬官一想也是，便呵斥：“愣着做什麼？快行刑！”
瘦小的死囚犯喊破喉嚨：“王國志——！你答應會救我，我才替你頂罪，你說話不算數！我是江都人士鄧汶安，殺人大盜是王國志——”
監斬官怒目圓瞪：“斬！”
行刑官的砍刀反射出刺眼的陽光，圍觀百姓議論聲逐漸沸騰，監斬官莫名心慌，而在人頭即將落地之際，忽有人喊：“刀下留人！”
監斬官怒拍長桌：“何人敢鬧刑場！”
“京都府少尹趙白魚！”趙白魚走出，霍驚堂跟在他身後。“王國志一案疑點重重，還需駁回再審。”
監斬官：“可有大理寺或刑部複審公文？”
趙白魚：“沒有。”
監斬官勃然大怒：“沒有公文，憑你區區七品怎敢駁回兩堂審覈後的判決？”他從座位走下來，指着趙白魚的鼻子罵：“你身爲京都府少尹，處理過不少刑訟之事，知道刑事辦案章程，怎麼敢知法犯法？如果我沒記錯，刑部將死囚押至京都府大牢，連批過的卷宗一併送去，你身爲少尹，應該看過卷宗，也批過紅，你也審覈過，你也覺得沒問題，纔有今天的刑場死囚！”