、曾經的岑樘,對於所謂的大皇子黨是不屑一顧的。
他認爲君子立身於世，自該不羣不黨。岑家的家訓，也是不參與黨爭。
哪怕大皇子頗有仁德之名,但奪嫡之爭向來是殘酷的,鬥到最後你死我活，便再無底線可言。
身爲御史,他不想做大皇子黨手裏殺人的刀。
哪怕林相對他有恩,他也拒絕了大皇子黨的招攬。
直到得封慎郡王的大皇子被髮配到北疆,一次又一次地建立曠世奇功，他才發現,慎郡王的能力竟如此卓越。
而相比之下,身爲皇帝的嘉佑帝，卻是越來越昏庸無能。
他縱容權臣胡作非爲，平日裏殘害百姓,關鍵時刻,更是拖累家國。幾十萬禁軍,全城數百萬百姓一心抗戎，竟因爲先前修城牆的貪腐,不得不與戎族簽訂喪權辱國割地賠款的恥辱盟約。
想到被割讓出去的三郡百姓，從此便要長久地陷入戎族的殘酷暴行之中,他真是痛心疾首，悲憤交加之下好幾日都無法閤眼。
城下之盟已成定局之時,他也想盡量減少對百姓的傷害，冒着得罪所有權貴的風險,提出了讓權貴們捐獻財產來應對此次危機。
可嘉佑帝依舊不肯得罪權貴，雖然因爲事出緊急一開始挪用了私庫，事後也還是把鐮刀伸向了普通百姓來填補。
到最後,國庫空虛，百姓加稅，軍隊缺餉，官員欠薪，喫苦的還是底層的官員士兵與百姓。
那些壓榨百姓的腐朽權貴與皇帝，沒受到任何影響。
他人微言輕，在那樣的環境裏，面對一個昏庸卻嫉賢妒能的皇帝，哪怕再有報國濟民的心，哪怕他願意豁出命去，卻也依舊什麼都做不到。
慎郡王的豐功偉績廣爲流傳，曾經他以爲這是大啓新的希望。
英明仁德又強大的慎郡王，絕不至於讓百姓陷入如此不堪的境地，也絕不會讓有心報國的臣子無用武之地。
可嘉佑帝一次又一次用行動告訴衆人，他對慎郡王的防備，忌憚甚至是痛恨，種種反應與下達的政令，幾乎與對待敵國無異。
除非嘉佑帝即刻暴斃，不然慎郡王恐怕二十年內都很難回京即位。（李氏家族的皇帝，一直都很長壽，基本都能活個六七十歲）
希望斷絕，在京中的每一日，他都很煎熬。
聽聞肅城附近的百姓，源源不斷地投奔慎郡王，他心中漸漸生出一個大逆不道的想法。
他需要效忠的不是某個昏庸的帝王，而是這片土地與土地上的百姓。
若他能前往慎郡王麾下，做一個能臣，創造一片清廉公正的國土，讓大啓的百姓遷移過去，遠比困在京中無能爲力強很多。
他甚至覺得，慎郡王當初之所以那麼幹脆地遠走北疆，除了被嘉佑帝逼迫，恐怕也正是因爲對京中的一切失望透頂。
父親用自己的生命爲代價，幫他下定了決心，讓他不顧一切全力奔赴慎郡王的領地。
直到來到了慎郡王治下，他才頭一次知道，什麼是真正的太平盛世。
年輕的慎郡王，僅僅用了兩年多時間，就叫貧寒的北疆變得如此富庶，百姓們身上有肉，眼中有光，說起郡王都是尊崇愛戴。古時候締造盛世的明君也莫過於此。
他被慎郡王徹底折服，只覺得能效忠於這樣的主公，實在是畢生幸事。
他向來不屑於走後門，是以，當發現慎郡王治下的吏員招聘考試距離報名還有兩天截止，他便毫不猶豫地去報了名。
他想帶着自己的本事，堂堂正正地走到慎郡王面前。
可今日在殿上的遭遇，卻讓他很失落。
他一直以爲自己能寵辱不驚，不以物喜不以己悲，可面對自己一心仰慕的明主如此冷落，他怎麼都控制不住自己心中的忐忑。
郡王是覺得其餘人的才學太驚豔，而他只會考試太普通嗎？
還是郡王認爲他在孝期參加招考，品行不端？
各種念頭攪得他腦中亂哄哄的。他不自覺地便越走越快。
都要離開郡王府大門了，突然聽到身後傳來太監的呼喊聲。
“岑魁首！”
“岑魁首！”
岑樘終於醒過神來，回頭一看，是郡王府的太監，正氣喘吁吁地朝他跑來。
那太監喘了口氣，笑着埋怨道；
“岑魁首，您這也走得太快了些！咱家一轉頭您就不見了，找了好久！趕緊的，跟咱家走，郡王等着見您呢！”
岑樘心中一喜，眸子顫動：
“郡王要單獨召見我？”
“是啊，早就吩咐了，您這走得太快，咱家都沒來得及說。”
岑樘沉到谷底的心又飄上了水面，努力壓抑着激動的心情跟隨太監的引導來到了郡王府的紫氣東來堂，看陳設此處正是郡王平日裏接見下官的場所。
進入大堂，岑樘依禮要跪拜，還沒跪下去，便聽到一個清潤低沉的聲音道：
“不必跪拜，私下裏只行揖禮即可。”
岑樘微愣，郡王如今，是一國之主啊，三拜九叩那也是應該的，竟還如此隨和。
他依言揖禮。
“免禮，坐。”
岑樘在下首的椅子上虛坐下來，靜等吩咐。
李洵見他有些拘謹，態度便越發親和了些：
“沒想到還會在肅城見到岑御史，何時來的？”
岑樘忙道如今已經不是御史，請郡王直呼其名，又如實說，他是十餘天前到的。
“家裏人也跟着來了？”
確認是岑樘後，李洵便派人去看過了。如今他們一家人住在安置所的茅草屋裏。
“正是。”
李洵又問：
“本王看你的報名表上所寫，父已故，只餘一母……”
原本李洵是想關心一下下屬的家人，畢竟據林德康所說，岑家老夫人年紀應該已經不小了，住在安置難民的茅草屋裏，又歷經長途奔波，似乎病倒了。
岑樘聞言卻直接跪倒在地，神情羞愧又緊張：
“郡王恕罪，臣……臣的確是熱孝前來參考，但此爲先父遺願，是先父用性命換來的機會，臣不忍浪費……天下狼煙四起，百姓流離失所，臣真的很想追隨郡王做些實事，不想讓先父死得毫無價值……”
李洵微微擰眉：
“令尊用性命換來的機會，這是怎麼回事？”
岑樘如實將當初嘉佑帝下令讓叛逃邊軍連坐的命令後，病重的父親割腕自盡，只爲換取他們一家人離開京城一事說了一遍。