與捲入了戰火的小半個北方不同,肅城一帶雖然臨近邊城，卻絲毫沒有受到戰火的侵襲，甚至還沉浸在豐收的喜悅中。
此時他們已經完成了秋收,麥田裏到處都曬着大量的麥稈，屋前屋後的壩子裏,也都晾曬着金燦燦的麥子。
村民們家家戶戶都在烈日下翻動着麥子,即使八月初的天氣很熱,衆人臉上依舊是精神奕奕，眼中充滿了對未來的期待。
這一季的春耕，種地前各種講究,上頭三令五申要這樣要那樣，讓人覺得頗爲繁雜，私底下都在抱怨,種了那麼多年的地,哪有這麼麻煩過,說是能增產,但在沒看到實際效果前，村民們多少都有些不耐煩。
可纔到手的地,誰也不想失去，便不情不願地跟着上頭的指示種地。
等到了麥子成熟的時候，大家才發現,原來上頭的官老爺們說的都是真的,那些辦法的確能增產。
這一季，許多家裏的麥子產量直接翻倍,就算是差一些的,也有百分之五十左右的增產。
屋子裏堆着的糧食,就是百姓們最大的底氣。有了這些糧食,還有那麼多麥稈拿來蓋房子，燒着冬天取暖，這個冬天便不怕再凍死餓死了。
肅城郡城裏，正在統計今年秋收的產量並準備徵收稅負。
接到鼎德求援信的林德康，有些詫異。他怎麼也沒想到，當朝名將劉淵，竟然會以如此卑微的口吻，向着只有四五萬兵力的慎郡王求援。
如此看來，鼎德的情況確實是相當危險了。
不過，對上送信人充滿乞求的目光，他並沒有給出任何承諾，只像是推脫一般地道：
“鎮北大將軍也是不容易，但郡王最近很忙，實在抽不出空遠行。只能靠你們自己勉力支撐一陣子了，等朝廷緩過來或許情況就好了。”
送信的小將也知道自己是強人所難，可這是他們最後的希望，他怎麼也不想輕易放棄。
他跪下來苦苦哀求：
“求求總長大人，救救鼎德，救救秦川平原的百姓們！”
林德康卻是嘆了口氣，讓人把他請出去了。
這小將繞過北戎的封鎖線，歷經許多辛苦纔回到鼎德城，卻是不知道該怎樣把這消息彙報給大將軍。
明明慎郡王這裏是大家所有的希望，可他卻沒能請來援兵。
卻沒想到，大將軍的態度異常平靜，看他這樣，就已經猜出了幾分。
“慎郡王那邊不肯出兵？”
小將低着頭：
“是。”
又把那姓林的政務總長的話複述了一遍。
在劉淵看來，這不過是推托之詞，他長長地嘆了口氣。
“下去休息吧。”他溫和地道。
本就知道慎郡王出兵的可能性不大，此時的劉淵雖然失望，對這消息卻也沒那麼難以接受。他平靜地對其餘將領道：
“事到如今，只能靠我們自己了。就算只剩下一兵一卒，我們也要與北戎對抗到底。”
如今只有五萬北戎兵進了中原腹地，若是讓他們攻破鼎德城，北戎兵馬的數量便會再增加一倍有餘。到時候必將會給秦川平原的百姓們帶來更嚴重的災難。
將領們神色堅毅，齊聲道：
“誓死追隨大將軍！”
身爲劉家軍，他們一直以保衛邊疆，護衛百姓爲己任。此時此刻，他們已經有了拼上性命的決心。
時間一天天過去，在鼎德守軍的拼死抵抗中，北戎大軍的包圍圈依舊越縮越小，直到把守軍全部逼進了城裏。
此時雙方都損失了一部分兵力。但鼎德守軍的傷亡幾乎是北戎的三倍。
北戎大軍陣亡七八千，鼎德守軍卻損失了兩萬多。
整個鼎德城包括劉瑾帶走的三萬人，也只剩下四萬出頭，卻要面臨東南西北四個方向總共八萬多北戎大軍的猛烈進攻。
更糟糕的是，鼎德城被封鎖，他們失去了所有的補給。
四個城門，幾乎每一天都面臨着北戎大軍一次又一次猛烈的衝擊。
四萬多將士依靠着厚厚的城牆，憑藉地形優勢艱難地守護着鼎德城。
投石彈丸與牀子弩用完後，數不清的北戎大軍，前仆後繼地衝上城牆，讓士兵們感受到鋪天蓋地的絕望，但在這絕望中，他們越發拼命。
死，也要儘量多拉幾個北戎蠻子墊背。
劉淵堅持在城牆上與將士們共存亡，眼看着一個又一個的士兵們倒下，他的心情沉痛無比。
多年心血建立起來的十萬精兵，他已經不敢數如今還剩下多少人，而這些人，又能支撐到什麼時候。
他們似乎真的要耗盡最後一兵一卒了。
那之後，便是鼎德城落入敵手，近十萬北戎大軍如入無人之境般進入整個秦川平原。
戰鬥到最後一刻，他們雖敗猶榮。可他不甘心！
不甘心守護了那麼多年的秦川平原淪落敵手，不甘心他們的犧牲毫無意義！
正當他以爲整個鼎德無法避免破亡命運時，突然北城門的士兵幾乎欣喜若狂地跑來，高聲彙報道：
“大將軍！大將軍！北城門的北戎大軍撤軍了！”
“什麼？”劉淵難以置信，“怎麼會突然撤退，會不會有詐？”
對方搖頭：
“沒有詐，他們就是突然鳴金收兵，連很多糧草都沒搬，就騎着馬狂奔跑沒影了！”
饒是劉淵征戰沙場數十年，和北戎打了幾十年的交道，也沒遇到過如此詭異的情形。
可不管怎麼說，沒了北邊的壓力，整個鼎德城的壓力便減少了一大半，這絕對是一件好事。
南邊的北戎大軍不僅兵力略少些，而且沒有那種大型投石機，防守起來不會太喫力。
似乎又能再苟延殘喘好一陣子了。
只是他怎麼都無法理解，如此強大的北戎大軍，到底是遇到了什麼事，怎麼會形勢大好卻突然緊急撤退。
比他們更無法理解的是被迫撤退的北戎汗長子蘇德。
他實在不明白，怎麼突然之間，原本不會攻打他們的慎郡王就殺向王庭，讓緊急回防了。
這事還得從十幾日前說起。
那時的草原上，牧草已經變黃，羊羣必須開始圈養了。因爲再過一個月，草原上就會下雪。
所以，按照以往過冬的經驗，牧民們必須帶着牛羊馬等牲畜趕緊回到城裏。
北戎部落裏，每家每戶都有上百的牛羊，貴族家中更是多達幾萬幾十萬頭，整個遷徙的過程相當浩大，幾乎要十來天才能完成。