牛太后自那日從冷宮鎩羽而歸後，便當真病倒了，主要是氣惱所致。
這日精神好些，又想起許寄來，便命人去請周啓，“今日不是大朝的日子，皇帝怎不來探望哀家？”
待周啓匆匆趕到，牛太后正歪在榻上哼哼唧唧。
她頭上勒着抹額，只鬆鬆挽了髮髻，臉上也沒上妝，顯得氣色特別差，整個人萎靡無神。
周啓見狀，氣怒先消了大半，忙詢問她身體狀況。
牛太后嘆氣：“好歹沒被活活氣死。那個小妖精就是來禍害我們祖孫的！
“還有那姓宋的！早知他這般忤逆不孝，當初生下來就該丟到溺桶裏溺死！”
“母后！”周啓提高了聲調，壓過牛太后，環顧四周，見伺候的都是心腹，才鬆了口氣，皺眉不贊同地道，“母后，三弟畢竟於社稷有功，說大衍半壁江山都是他打下來的也不爲過。
“若母后這般言論傳到外面，讓世人怎麼想？那些功臣豈不寒心？
“如今百廢待興正是用人之際，失了人心，朕的江山坐不穩，母后的尊榮又何處得來？”
牛太后心頭一跳，卻嘴硬道：“我不過發發牢騷而已，後果哪就那麼嚴重了！”
周啓無奈道：“母后，如今您不是鄉下婦人，而是一國太后，一言一行都代表着皇室，疏忽大意不得。”
牛太后十分不悅：“如此說來，便奈何不得他們了？這也罷了，我一個老婆子，又住在深宮之中，無法可想。
“怎的我要處置馮安，你也攔着？”
周啓覺得腦仁兒疼，“母后，那馮安立有大功，若不是他，朕如何能順利剷除逆賊秦五通？秦五通頗能妖言惑衆，若不及時剷除，後果不堪設想！”
牛太后咬了咬牙，“這也不行那也不行，哀家這個太后當得也太憋屈了！”
周啓忽然露齒森森一笑：“母后且耐心等些日子，想要尋一個人的錯處還不容易，過了這段日子，朕替母后收拾了馮安也就是了。
“三弟擁兵自重，久後必成大患，朕這些日子正在思量如何慢慢奪了他的兵權。
“他若沒了兵權，便如猛虎失了尖爪利齒，還能泛起什麼水花？
“許寄麼，不過一介孤女，仰仗三弟庇護罷了，若三弟落魄了，她還仰仗何人？”
牛太后這才稍稍滿意，“如此倒也罷了。只是將來一定要讓我親自處置那小妖精！”
周啓一口答應下來。
牛太后心滿意足，問到了周程乾的婚事，埋怨道：“你怎的交給了劉氏打理？她又不是程乾的親孃，怎會盡心竭力？”
周啓不悅：“母后，劉氏出身高貴，眼光頗好，而且還有兒子把關呢，哪能委屈了程乾？
“說起來，他慢慢長大了，母后還是不要再像從前那般縱容他了。”
牛太后立刻拉下臉來，“還不是你！這也不許那也不許，給他身邊放的不是歪瓜裂棗就是太監，難怪見了一個平頭正臉的許寄就上了心！
“這回無論如何都要聽哀家的，必須給他換了身邊服侍的！讓他嚐嚐鮮，就不會再惦記那小妖精了！”