鄭原平緊緊地抿着脣，神色嚴肅的點頭：“我知道的，我知道長姐爲了我的學業花費了許多的心思，我和二弟能無憂無慮的長大，全靠着長姐一己之力支撐着我鄭家的家業，那些討人嫌的親戚上門打秋風，全都被姐姐帶着人趕了出去，”
說到這裏，他黯然的低下頭，神色愧疚：“是我和二弟無能，沒辦法及時回來替長姐撐腰，要長姐獨自擋在我們前頭，名聲也被那些人給傳壞了。”
想到長姐如今婚事艱難，被林家欺負到頭上來的原因，鄭原平就心生愧疚。
還記得那是他十歲時，帶着弟弟去長姐花了大價錢送他們去的學堂讀書，回來就聽說家裏來了親戚，就見家中被搜刮得一乾二淨，一片狼藉，好像是被強盜席捲了一樣，而十五歲的長姐手拿菜刀擋在門前，那些連桌椅板凳都不願意放過的一羣人在門口叫囂，又被長姐揮舞着菜刀嚇退。
他和弟弟一人抄起一根棍棒，擋在長姐面前，朝那些人瘋狂揮舞，有個心思恨的，將他手中的棍棒搶過去打了他的背部一下，那時長姐就再也繃不住了，衝上來一菜刀砍在那人的手背上，鮮血直冒，嚇壞了圍觀的百姓，卻挽救了他們鄭家僅存的一點家財。
自那以後，長姐兇惡的名聲就傳揚了出去——那個姑娘敢拿刀砍人！
本來十五歲的長姐憑藉着勤快能幹和堅毅的品行以及美麗的容貌，巷子裏的媒婆幾乎是絡繹不絕，青蔥美麗的長姐原本應該有更好的歸宿，可就是自從那次之後，就再也沒有人敢上門提親了，長姐也不曾失落彷徨，至此就越發護着他和二弟，將鄭家的鋪子越開越好，還將爹孃當出去的祖產全都重新買了回來，他們鄭家在長姐的帶領下越變越好，他和二弟能這樣自如的在學堂裏讀書，全都是因爲有長姐在。
可長姐兇惡的名聲已經根深蒂固了，婚事艱難，還有那些個鰥夫或者是身有殘疾的人來上門求娶，都被他抄着木棍給趕了出去，他鄭家如今都是長姐一人撐起來的，長姐就是終身不嫁，他也養得起！這些個不知道哪個犄角旮旯了爬出來的腌臢東西想要癩蛤蟆喫天鵝肉，當真是敢想！
“原平，我嫁到林家，林家答應我會幫你申請白鷺書院的名額，日後你和二弟下場考試，若是能得到功名，林家也會幫你。”
鄭沅陵看着面前處處長成的少年，眼中不無欣慰，她費心費力支撐起鄭家的門楣，弟弟記着她的付出，也惦念她的恩情，血脈親緣是融於骨血永遠也割捨不掉的，她答應過爹孃，要將這兩個弟弟培養成才，日後給鄭家改換門庭。
鄭原平想說，他還像小時候那樣去族學上學，或是自己複習功課準備科考，但他說不出口，他現在的學業並不紮實，京城中學子衆多，他在這其中一點都不起眼，萬一不能考中，又要給長姐增添負擔。
鄭原平沒有那一刻比現在更痛恨自己的無能。
嫁去林家，是鄭沅陵深思熟慮之後的結果，其實她並不在意自己的丈夫是個什麼樣的人，她更加在意的和林家結親之後給鄭家帶來的東西，日後兩個弟弟科考，有林家相助，他們鄭家就能從商戶之家一躍而上，完成祖父和爹爹的遺願不說，日後鄭家的子孫便不會再像他們姐弟三人這樣艱難。
林家的主母承諾，等她嫁進林家之後，那位林二公子院中的鶯鶯燕燕全都被趕出去，往後她不會逼迫着鄭沅陵生孩子、立規矩，更加不會給自己兒子房中塞人，林夫人告訴她，等鄭沅陵一嫁過去，就是林家二房的主人，林二公子如何，全聽她的吩咐和安排，只有一點，管束好林二公子，不讓他出去作妖，害了林家即可。
林夫人不願意坑害旁人家的好姑娘，也知道自己家這小兒子的情形實在是不好在家世相當的人家裏選了，她叫人在城中精挑細選，選中了鄭沅陵，這親事就好像做交易一樣，鄭林兩家結親，林家資助鄭家兩個二兒郎讀書科考，幫助鄭家改換門庭，條件就是讓兇惡名聲在外的鄭沅陵管束好頻頻犯下錯事的林翊年。
這對於林家來說，是個很划得來的買賣，林夫人認真考察過鄭沅陵的性子，發現她就是自己要找的人，不僅如此，林夫人還在鄭沅陵身上發現了自己年輕時候的影子，她嫁到林家要支撐日漸落魄的林家，而鄭沅陵則是家中長姐，父母早逝，要教導底下的兩個弟弟，她們都一樣，不是那些被好好養在閨中的嬌花，而是經歷過風吹雨打寒霜降的松柏和仙人掌。
有那麼一瞬間，林夫人憐惜鄭沅陵，不願意讓她進來，在自己那個叫人糟心的小兒子身上糟蹋一生，但那畢竟是自己的親生血脈，更何況，她已經將嶽珊如嫁出去了，也遣散了林翊年房中的鶯鶯燕燕，只要鄭沅陵一嫁進來，有她在，必然不會虧待了她。
至於自己兒子喜不喜歡，林夫人從來都沒有考慮過，林翊年在嶽珊如身上犯的蠢已經足夠讓林夫人看清他的本性了，林翊年早就喪失了選擇的機會，這都是他咎由自取，一個扶不起的阿斗，唯一的優點就是孝順和聽話，鄭沅陵嫁過來，有林夫人在頭上壓着，他不敢不對鄭沅陵好。
兩方都不是磨蹭的人，這樁婚事很快就定下來了，鄭沅陵和林翊年定親的消息一傳出去，春華巷裏鄭家的鄰居紛紛登門祝賀，生意上的夥伴，鄭原平和弟弟的同窗，凡是認識的沾邊的人幾乎全都帶着一張含着討好和殷勤的臉送上了許多名貴的賀禮，但鄭沅陵只做尋常，收了該收的，然後就將剩下的東西全都一動不動的還了回去。
同時，鄭原平和年僅十三歲的鄭和平被鄭沅陵拘在家中，暫時給夫子告了假，爲了避免那些同窗搭訕或是旁人詢問，然後一家三口便閉門謝客。
畢竟對於鄭家來說，能和世家大族的嫡子定親，一介商戶之女能成爲世家宗婦，就相當於攀上了一棵大樹，可不得趕緊和鄭家打好關係，往後若是遇上了難事，也好讓鄭家勸說林家幫個忙。
對於春華巷子裏的人家來說，林家這樣的人家，簡直就是想都不敢想的。
鄭沅陵將那些人的心思都猜透了，這才拉着兩個弟弟，推說要繡嫁衣，拒絕了所有來訪的客人。