“二叔，你務必要將事情的前因後果，盡數說與我聽，那黃宗發讓你簽訂的是什麼契約？可有證據證明，你是被他誆騙的？”
宋知綰神色凝重，宋祁方緩了半晌，面上仍是濃濃的悔恨與愧疚，“那次，和三弟大吵一架後，我其實心中也在後悔，又打聽到那黃宗發是犯過事的人，因此就不想繼續跟着他了，”
“可誰知，”宋祁方眼神閃躲，越發低下頭去，“他告訴我有一樁大生意，隔壁襄城的有一間賭坊，想要借一萬兩銀子應急，並且承諾之後五倍返還，他說他手頭上沒那麼多銀子，就讓給我，我應了，湊夠了一萬兩銀子送去後，他又說銀錢數量太大，不放心，就叫我簽了許多契書，我原以爲還是想以前那樣的免責書，我識字不多，也看不大出來，他說不要緊，我就簽了，”
宋祁方捶胸頓足，懊悔莫及：“可誰知道，到了約定的日子我去要銀子，那黃宗發就告訴我，銀子要不回來了，我要去告發他，他就說，就算是告到衙門裏，這責任也在我，那根本不是什麼免責書，上頭也根本就沒有人，這放印子錢分明就是他自己的生意，他將那些契書上的名字都改成了我，如今我成了主事人，他置身事外，倒還賺的盆滿鉢滿，就是到衙門裏了，也與他沒什麼關係了！”
“那你們去收錢的時候，是單你一個人去，還是那黃宗發也跟着？”宋知綰追問道。
“我、我一個人去的。”宋祁方見她神色冷凝，頓時就有些慌亂，急忙問道，“這其中，還有什麼說法嗎？”
宋知綰在心中長嘆一聲，看來，這黃宗發背後之人精心籌謀，便是真的衝着整個宋家來的了。
“那黃宗發一直躲在迎春樓裏等着收錢，前邊什麼事都讓二叔你頂上，也就是說那些借債人只認識你，卻不知道背後還有一個黃宗發。”
那黃宗發躲在二叔背後，吞了全部的錢財，反倒將這樣的重罪全都推到二叔頭上，真是好狠的算計，好歹毒的心思！
“那、那怎麼辦？”宋祁方嚇得面無人色，抖着脣說不出話，忽然“噗通”一聲給李氏跪下，“娘，兒子不孝，連累了您，連累了大哥，兒子這就去自首，決不牽連家中！”
說着，他猛地站起身來，扭頭就要往外頭衝，吳蘭英尖叫一聲，抱住他的腰死命不撒手，“你要是去了，叫我們母子三人如何活啊……”
堂前鬧作一團，李氏用力拍了拍桌子，“好了！一個兩個，是誰生怕氣不死老婆子嗎？！”
“綰綰，你可有法子，救救你二叔？”
不去理會那邊驚惶失措的宋祁方夫婦，李氏深吸一口氣，看向一旁陷入沉思的孫女，不知爲何，她總是對這個最寵愛的孫女有着一股莫名的信任。
聽她這麼說，宋祁方夫婦也將帶着微弱希冀的目光投向宋知綰，宋祁方羞愧難當，小心翼翼道：“綰綰？”
“二叔，”
宋知綰回過神來，眸光流轉，似有光彩溢動，“既然那黃宗發這樣信任你，你就依照他所言，繼續給他辦事好了。”
“啊？”宋祁方震驚。
吳蘭英也是一驚：“綰綰，這話可不能瞎說啊！”
只有李氏面色沉沉，宋知綰彎了彎脣角，繼續道；“他不是想讓二叔頂上所有的罪責嗎？背靠宋府盡情斂財，他想的倒是美，可惜，他有張良計，我有過牆梯，不如來一招釜底抽薪，叫他有來無回！”
宋祁方和吳蘭英還是一頭霧水，李氏的眼睛卻已經亮了起來，宋知綰低聲道：“二叔便照常去和他周旋，只是不要再幫他去收銀子了……”
翌日一早，迎春樓迎來了一位衣着講究的富家公子，只是瞧着年歲尚小，還未張開，眉眼間便顯出一種雌雄莫辨的英氣與美麗。
再好看，也只是個乳臭未乾的小子而已，黃宗發嫌棄的吧嗒嘴：“朱公子，咱們這迎春樓白天可不接客，就算是接客，”
他被酒色浸染得渾濁發黃的眼珠上下打量了一番，看着眼前這個看上去不過八九歲的孩童，嗤笑一聲：“你這小身板，連咱們樓裏姑娘的牀都爬不上去呢！”
“哈哈哈哈哈哈！”黃宗發身後幾個侍從對視一眼，都是一臉猥瑣的笑容。
那些花樓裏不講究的葷話，朱旭堯聽得耳朵疼，他深吸一口氣，擡手製止想要上前的侍衛，“本公子此來，是想要同黃老闆做一樁生意。”
“我一個開青樓的，做的都是皮肉生意，”黃宗發眼睛微眯，“不知道朱公子說的生意，是？”
朱旭堯面色沉沉，眉眼間顯露出一抹慌張與倉皇來，他竭力剋制住自己發顫的聲音：“我姓朱，是襄城人，黃老闆應該聽說過。”
姓朱，襄城人，姓朱！襄城首富可就是姓朱，傳聞朱家嫡子貌若潘安，雖生爲男子，那一張臉卻比很多女孩兒還要精緻，甚少在人前顯出真容來，黃宗發那時不過是個小嘍囉，就更沒見過他了，不過看着眼前明顯是男兒身，卻又一副如畫容顏的朱旭堯，黃宗發收起輕浮的態度，終於變得正經起來。
“可是襄城首富的那個朱家？”黃宗發問道。
“正是。”
“我知道黃老闆曾在襄城待過幾年，想必，”朱旭堯面色有些難堪，“也知道我家中的情形。”
黃宗發了然，朱家的名聲在襄城響亮，除開他生意做的大，還有一樁便是朱家現任家主寵妾滅妻，嫡庶不分的醜聞。
如今的朱家是靠着朱夫人的嫁妝起家，那朱家家主嫌棄人老珠黃的嫡妻，寵愛年輕貌美的妾室，早些年還鬧出過要休了正室夫人，扶寵妾爲正的笑話，朱夫人孃家如今雖然勢微，但也只是稍稍矮了朱家一頭而已，絕不會允許這樣的事情發生，朱夫人有孃家撐腰，朱家得罪不起嫡妻的孃家，也同樣愛重妾室，聽說那寵妾家中還有一個舉人兄長，又與家主生下了兩個兒子，因此在朱府裏就格外有底氣。
朱家雖然豪富，可這妻妾之爭鬧出的笑話，在襄城那可是人盡皆知。
“我孃親遭了那賤人的道，中了毒，那紫玉靈芝，價值不菲，極難找到，要不是我外祖家生意困頓，我爹爹他聽信那賤人的鬼話，不肯相幫，我又豈會不遠數十里連夜趕來府城，”
朱旭堯咬牙道，眸光中滿是憤恨不甘，他擡頭看向黃宗發，“我是爲着黃老闆來的，也只有黃老闆能幫我了。”
黃宗發皺着眉頭，“朱公子要多少？”
朱旭堯比劃了一個數，像是生怕他不答應，忙道：“我知道規矩，等到我外祖家生意週轉過來，我孃的毒也解了，必定按照契書，十倍返還！”
這正好是他名下所有的錢財了，黃宗發眉頭緊鎖，半晌不語，見對面人神色焦躁不安，不似作假，他心中的懷疑雖然減少大半，但仍不放心，“朱公子，事關重大，這銀子我也一時半會拿不出，不然這樣，明日午時，我給您一個答覆。”
“好！”朱旭堯彷彿迫不及待，“黃老闆願意相幫，我朱旭堯感激不盡，只要我外祖家渡過難關，到時候不止十倍返還，還有重金酬謝。”
“好說好說。”黃宗發麪上笑着，送了朱旭堯出門，便對着身邊人道，“跟上他，再派人去襄城打探一番，看他說的是否屬實。”
“是。”
身邊人退下，黃宗發站在二樓，看着大街上人來人往，那個剛從迎春樓出去的身影拐彎就進了不遠處的客棧，眼睛眯了眯，胸腔裏的心不受控制地躍動起來。
要是那朱公子所言爲證，這印子錢一放出去，收回來的，那可就是他如今資產的十倍不止！