“肅靜！”葉知州沉聲道，他看向堂下的項佩杉，“你所言若是屬實，本官必然不會放過幕後兇手。”
“大人，要是這宋知綰與項佩杉合謀也未可知啊，切不可聽一人妄言！”蔡知府見勢不好，急忙求道，“萬事總要講個證據，下官勤勤懇懇，從未做過此等……”
“蔡知府這話真是好笑，若是她所言爲假，我爹爹真的受賄，放過駱正雄，項姐姐恨我爹爹還來不及，又怎會與我合謀呢？”宋知綰冷冷地瞥了蔡知府一眼，冷聲說道。
“是啊，要是宋大人真的收受賄賂了，放過那駱家老爺，這項姑娘肯定恨宋大人入骨，如何還會與宋家小姐合謀？我看吶，這項姑娘說的，肯定就是真相了！”
“說誰都不能說項姑娘作假啊，項姑娘怕是最希望那駱老爺判重刑的人了，要是宋大人真的受賄了，項姑娘又怎會給仇人辯護？”
“也就是說，這蔡知府當真膽大包天，竟然串通駱正雄公然污衊宋大人！”
“他還敢當街殺人呢！要不是知州大人來得及時，這項姑娘可就一命嗚呼了！到時候別說宋大人，就是宋小姐也討不着好，這蔡德明，當真是肆意妄爲，不將王法放在眼裏！”
耳邊聽着百姓們的議論紛紛，宋知綰脣角微翹，看向項佩杉，“項姐姐，你不是還有證據嗎？都拿出來吧，免得蔡大人說我們空口無憑！”
項佩杉應了一聲，遲疑了一瞬，從懷中掏出一沓銀票，一看見銀票，一旁的項父和項劉氏當即瞪大了雙眼，又急又氣。
“你這個小賤蹄子！我說這幾日怎的如此聽話，竟然是要偷我的銀票，你還給我——”眼看着銀票即將離她遠去，項劉氏恨不能撲過去將項佩杉撕碎纔好。
“公堂之上，不得喧譁！”
葉知州一拍驚堂木，項劉氏頓時一驚，項父看向一旁被掌嘴而臉上血肉模糊慘不忍睹的駱夫人，趕緊將項李氏緊緊拉住，朝一旁的駱夫人努努嘴，項劉氏一看，臉色白了一白，立時就緊緊閉上了嘴，只是仍用憤恨的目光恨恨的瞪着項佩杉。
“這是告發宋大人受賄的前夜，蔡府的人送去我家中的銀票，”
“我知曉宋大人並沒有受賄之後，得知是蔡知府與駱家要合謀陷害宋大人，本該當日便要去宋大人府上告知的，”項佩杉面上閃過一抹濃重的愧色，她低下頭，繼續道，“正當民女躊躇之際，蔡府的人找上門來，給了許多銀票，要我帶着弟弟告發宋大人受賄，我不肯，他們便將這銀票給了我的爹爹和繼母，還用弟弟來威脅民女……”
“所以耽誤了這許多時日，”項佩杉向着宋祁正行了一個大禮，“宋大人，民女心中有愧。”
宋祁正心情複雜，要說怨氣，那自然是應當的，項佩杉知情不報，他進獄中受了這許多苦楚，還害得他妻女爲他奔波，可就是當時項佩杉第一時間告知他，對着蔡知府這樣的龐然大物，他宋家尚且都措手不及，遑論項佩杉一個弱女子？怪只怪，蔡知府和駱正雄心思歹毒，如今項佩杉都挺身而出爲他作證了，他心中只剩下感激。
“項小姐不必多禮，你爲本官受賄一案，差點丟掉性命，本官感激不盡，又怎會怪你？”宋祁正虛扶了一把，溫聲道。
項佩杉眼眶溼潤，又朝向葉知州叩首一禮，“大人，民女自知卑賤之身，先前知情不報，已經害得宋大人受了諸多冤枉，如今民女只求害人之人能得到應有的報應，像宋大人這樣清正廉明的好官，實在不應該揹負貪污受賄這樣的名聲啊！”
“呵！”蔡知府在看到那銀票的時候就知道事情瞞不住了，可他自覺葉宏毅就算真的與蔡家撕破臉皮，也會顧忌着蔡丞相的顏面，仍辯解道，“那銀票大梁全朝通用，你說是我蔡府的人給的，我還說是宋家人與你合謀的證據呢！”
他篤定葉宏毅不敢對他用刑，可誰知，葉知州眸光凌厲，只朗聲道：“來人，將項家兩口子，連同蔡德明身邊的管家侍從帶下去，”
蔡知府悚然一驚，赫然擡頭，就見葉知州眸光森寒，“嚴刑拷打，務必叫他們吐出實情！”
“大人！”
一聽說要用刑，項家夫妻登時臉色煞白，想也不想就跪下來，項父哭道：“大人，都是我們鬼迷心竅，那蔡家勢大，我們不敢不從啊！要不是他蔡府的人找上門來，就是給我們一萬個膽子也不敢去告發宋大人受賄啊！”
竟是就這麼全招了，蔡知府眼看着他身邊的親信全都被拉下去，心知大勢已去，不由得委頓在地，難不成他今日，就要葬送於此了麼？
項佩杉面有哀色，這便是她的爹爹，銀子遠遠比她的清白與公道更重要！她早該明白了不是嗎？
“佩杉！佩杉你說句話啊！難不成你真想看着你爹爹我受刑麼？我怎麼養了你這麼個不孝的女兒！”
見上頭葉知州臉色仍舊嚴肅，項父急了，轉頭就衝着項佩杉發起了脾氣，一直待在他身旁的項樂生忽然跑到項佩杉身邊，一臉怒意道：“不許你說我姐姐！”
“我是你爹！”項父更怒了。
“你就是天王老子，也改變不了你與蔡德明合謀坑害宋大人的事實！”葉知州怒喝一聲，項父頓時噤若寒蟬，低下頭去再不敢言語。
蔡知府身邊那幾人很快就招了，白紙黑字，字字句句皆如項佩杉所說，就連在衙門外項佩杉遇險一事，也是蔡知府一手策劃，不過爲何會從擄走便成截殺，這又牽扯到了蔡夫人。
聽到截殺項佩杉一事是蔡夫人下令，蔡知府心中將蔡夫人罵了個狗血淋頭，要是隻是擄走，說不定蔡丞相還能解救一二，可當街截殺無辜百姓，還被葉宏毅那個老東西撞了個正着，連同蔡夫人一起，他們當真要在牢裏團圓了。
“如今證據確鑿，來人，將蔡德明和其夫人關入大牢，待本官將此案稟報陛下再做決斷，”葉知州目光掃過堂下瑟瑟發抖的駱家三口，“駱正雄當街姦污女子，毀壞女子清白，當施以宮刑，又與蔡德明合謀陷害朝廷命官，本官判你家產充公，施以宮刑後發配磚窯，其妻子與兒子皆爲從犯，但事到臨頭仍不知悔改，判流放嶺南十年。”
嶺南多瘴氣，怕是此一去，就再也回不來了！駱羣面色灰敗，徹底癱坐在地。
“至於項家，”葉知州眉頭微擰，“就判入獄五年。”
塵埃落定，看着堂下哭作一團仍舊不住辱罵的駱家三口和項家夫妻，葉知州揮了揮手，“退堂！”
看着又驚又怒的蔡知府被人毫不留情地拖下去，宋知綰懸了數日的心，終於落了下去。