他話音剛落，更遠處的深山裏就傳來了一聲虎嘯，接着地面都顫動起來。
“快跑啊！有老虎！”
家丁們頓時慌亂起來，膽子小的早就慘叫一聲朝來時的路跑去，膽子大的還記着管家的囑託，護着宋知綰和雲之宴就要跑。
宋知綰記着陳麻子手裏的半卷地圖，見那陳麻子早就跑沒了影，她飛快去撿了地上的半卷地圖，猝不及防被一隻手拽住了手腕，不由分說的帶着她朝着左邊的小道跑去。
他們沒跑多遠，憑着人小個子小的優勢躲進灌木叢裏，雲之宴按着宋知綰的頭，幾乎要將整個身子都藏進茂密的草叢中。
“別動，也別出聲。”
雲之宴指了指頭頂，宋知綰想到先前在天上看見的那一團黑影，於是止住了話頭，一動不動安靜等待。
過了一會兒，頭頂處忽然傳來呼呼的風聲，像是有什麼東西扇動着巨大的翅膀在上空盤旋，宋知綰甚至都能感知到那道冰冷警惕的目光從她頭頂掃過，風聲漸漸遠去，宋知綰放鬆緊繃的身體，輕輕舒了口氣。
“有人盯着我們，”雲之宴撥開面前的草叢，眸光沉沉，“應該是從我們一進山就發現了。”
“他們不想我們再往前走。”
陳麻子的地圖上，顯示生長寒星草的地方在連舟山的最深處，那裏有一處峭壁，但他們照着地圖，還沒行進到一半的路程，將將從外圍走入深山的內裏，就有人阻攔他們的去路。
有人不想他們尋到寒星草？宋知綰的心直往下沉，如果有人不願意她找到寒星草給她娘解毒，那麼整個淮陽縣就只有安姨娘一個人，可想起方纔盤旋在頭頂的那團黑影，安姨娘若是有這樣的本事，也不至於連一個翠微都解決不了。
那是誰？
“看。”
宋知綰順着雲之宴所指的方向看去，略高一些的山坡上，影影綽綽晃着幾個人影，都是一身黑衣，黑紗蒙面，但觀其動作姿態，更像是訓練有素，功底深厚，明顯和潛入宋府襲擊翠微的那個黑衣人不同。
樹蔭裏傾泄的細碎光斑晃動着，忽然在那黑衣人身側閃出了一道銀光，雲之宴眸光一閃，雖然不過須臾一瞬，他卻是認出了那道銀光的來源是一個腰牌。
離得有些遠，看不清樣式，但云之宴卻想起自己來到隨州境內的那一場有預謀的截殺，同樣在那些殺手身上看見過統一的腰牌。
那些山坡上的黑衣人見嚇跑了上山的那一波人，迅速隱去身形撤退。
宋知綰看見他們離去的方向，又看看手中的地圖，與他們接下來的路程是一個方向。
“他們很眼熟，”雲之宴將宋知綰護在身後，悄悄跟在那些黑衣人身後。
“我來隨州，也是爲我孃親尋藥，卻不想路上遇上一場有預謀的截殺，我防備不及，和侍衛失散，多虧你和祖母救了我。”雲之宴輕聲說道。
越往裏走，地勢就越陡峭，但跟着那些黑衣人，倒還踏出了一條小路，他們跟了一段路，那些黑衣人就不見了蹤影，地上的小路延伸至另一個方向，看來，那些黑衣人並不完全和他們同路。
順着地圖指示，穿過一大片荊棘林，視線豁然開朗，雲之宴微微鬆了口氣，又道：“殺我的那些人，和方纔那些黑衣人，他們身上的腰牌是一樣的。”
他剛剛看清了，甚至還在那幾個黑衣人裏，發現了一兩個熟面孔。
宋知綰雖然能從雲之宴平時的言行舉止裏看出他身份的不凡，但真的聽他告知真相的時候，還是有些唏噓感嘆，一個十歲的孩子遭遇謀殺與護衛離散，還能急中生智跟在她和祖母身邊進了城，其心智手段，讓她這個兩百歲的老人家都有些歎服。
世家大族裏雖然花團錦簇，但內裏陰私也多，雲之宴告知這些，宋知綰聽了也就聽了，並不多問。
“是這裏。”
那處峭壁雖然看着又陡又窄，但有一條小道可以繞行，宋知綰和雲之宴順着那條小道下來，峭壁裏竟然是一個隱蔽的山洞，裏頭生長着的渾身覆滿冰霜的植物，正是宋知綰找了許久的寒星草。
宋知綰正想着用什麼法子支開雲之宴，好將寒星草挪進空間裏，本來和她一道仔細挖着藥草的人忽然動作一頓，雲之宴起身朝山洞深處走，宋知綰手腕翻轉，將其中一株寒星草移進空間，又將剩下的寒星草收進包袱，然後跟在雲之宴身後。
“怎麼了？”
“哭聲，聽見了麼？”
荒郊野嶺的，怎麼會有人在哭？可見着雲之宴一臉嚴肅的樣子，宋知綰擰了擰眉，放輕步子靠近些，果然聽見了一陣細微的哭聲。
像是隔着厚重的山石，沉悶又壓抑地傳來。
山洞很淺，宋知綰幾步就走到了頭，越靠近，那哭聲就愈發大。
雲之宴在山石上摸索一陣，忽然眸光一暗，他摸到一處鬆動，輕輕將那塊石頭往旁邊移了移，那慘烈的哭聲就像更清晰了，宋知綰湊近一看，頓時就震驚又憤恨地瞪大了雙眼。
“我讓你跑！小賤人！大爺是帶你們去享福的！垮着一張死人臉，晦氣！”
從這石頭移開的縫隙裏看去，對面是一個很大的山洞，裏面全是被捆得嚴嚴實實的孩子，大概有一二十個，有的衣着鮮亮滿臉惶恐，有的衣衫襤褸神色麻木，看上去都是八九歲的年紀。
正中間那個腦滿腸肥渾身橫肉的富家公子，正踩在一個衣衫破舊渾身是傷的男孩背上，神色猙獰：“就你這樣的，自身都難保，還想跑？”
那男孩動彈不得，只咬緊了牙關，沉默忍受。
旁邊一直在哭的小姑娘看上去要比那男孩小，同樣瘦骨嶙峋衣衫破爛，被一個黑衣人提在手裏，她拼命掙扎着：“放開我哥哥！壞人！哥哥……”
宋知綰的心猛地一沉，雲之宴擰緊了眉頭，按住一旁蠢蠢欲動的宋知綰，衝她使了個眼色。
順着雲之宴的眸光看去，先前他們在山上遇到的那些黑衣人正守在一旁，而除開這些，還有幾個人帶着被捆綁的孩子走了進來，那些新進來的孩子都全都不省人事，一看就知道是被迷暈了。
而洞口處一個龐大的身影，赫然是一隻猛虎！
竟是有人專門馴養老虎來看守這些孩子，宋知綰情不自禁地屏住了呼吸。
這麼看來，那些黑衣人壓根就不是不想她找到寒星草，是怕他們一行人發現這個山洞，發現他們的老巢。
“不要輕舉妄動。”雲之宴小聲說道。
宋知綰抿了抿嘴脣，無聲地點了點頭。