艦隊過鬆江府然後繼續逆流前行過太倉州最後進入蘇州府的水域，在這裏艦隊接到了一艘小船，遇到了早就在這等候的盛九傑和曹帥！
盛九傑是虎妞麾下的家臣，自然應該先去拜見虎夫人，結果就剩下西北來的曹帥膽戰心驚的在船艙內靜靜的等待！
曹帥這是人生第一次登上鋼鐵戰艦，他以前就是一個西北跑單幫的商人家庭的子弟，從西域販運玉石、毛毯、金銀器等等……再從西安蘭州一帶販運鐵器、布匹、鹽巴、綢緞等生活用品！
可以說他前半生的經歷完全是和古代商人所做的一樣，沒有任何新意！
等到他被西北叛軍俘獲，一家人被困在哈密當奴隸修城池之後，他的心已經絕望了！萬幸遇到了左大帥的徵西大軍！
夜襲星星峽，強攻哈密幾場戰鬥全盛，這纔將曹帥解救了出來！
人生啊就是這麼充滿了傳奇，明明已經到了絕地了，可是沒想到後面的人生居然是觸底反彈而且跳的更高了！
在西北軍中，由於他們家族懂得經商，非常熟悉西域這邊的環境也有人脈，結果被劉錦棠推薦到了左大帥面前！
試探性的讓這曹家往中原販賣戰利品！打仗當然有繳獲的了，這些繳獲大軍都有權自己處理，一些金銀珠寶玉器之類的，各部將軍都偷偷的找自己人來販賣，這就是將軍的小金庫了！
沒想到這曹家幹這種貨兒真是太拿手了，只要經過他們手販賣的繳獲總是價格最高，運作起來也是最省心的！
愈發得到信任的曹家開始接觸到更多的資源和權利了，直到曹帥遇到了尚泰王、左邊大朝奉、范進掌櫃這一羣人，這纔算開啓了一個新世界的大門！
通過這些人，他終於和華族搭上線了！曹帥還年輕正是能學習的時候，從這些東海來的貴客身上他如飢似渴的學習新世界的經商之道，漸漸的華族那個已經進化到可以玩資本遊戲的財富世界，讓曹帥無比的神往！
肯學習、有悟性……這樣的人就像錐子一樣是不會被口袋控制住的，西征的將領們很快就知道了曹家商隊的少爺居然癡迷於西學和華族的商道，而且學的有模有樣的！
左宗棠本來就信任他們，這次趁着給萬歲爺慶祝大婚的機會，終於外放曹帥肚子去闖一闖！
進京給萬歲送禮，去江南和肖樂天銜接一個祕密的溝通渠道！
等到曹帥來到江南之後，他才驚愕的發現如今的江南早就不是自己小時候去的樣子了，整個江南的經濟運轉好像完全換了一種規律！
以前的貨物貿易還能做，但是更多的大商家開始學習華族的經驗，逐漸涉足股市、債市、期權等等金融產品！
甚至普通的老百姓也會選擇把錢存在銀行裏，甚至買兩份戰爭債券以期獲得更高的利息！
江南完全變了，完全和其他清帝國的疆域不一樣，這就好像是兩個世界一樣！
而今天，曹帥終於要看見這一切變化的源頭了，當他走上這艘五百多噸排水量的鋼鐵巨獸之後，內心就被這工業的力量所震撼了！
純鋼鐵打造的船啊！鋼鐵船殼上鋪着柚木的地板，而且塗滿了醒木的明黃色
！
黑洞洞的大炮裹着炮衣，衣着整潔的士兵在一旁仔細的擦拭！擡頭看天空，信號燈不停的閃爍，旗手比劃着各種各樣複雜的姿勢！
走進船艙內，狹窄的通道都是鋼鐵所組成，一個個鉚釘排列成奇怪的線條，來回的官兵都是一路小跑！
通道的盡頭就是一個帶着圓形玻璃窗的鐵門，門外有六七名官員正在排隊等候元首的接見，曹帥小心翼翼的排在最末尾連大氣都不敢說什麼。
身邊就是鋼鐵打造的牆壁，上面還有不知道用途的鐵管子，時不時裏面還傳來古怪的響聲好像有一羣老鼠在裏面狂奔一樣！
好奇心盛的曹帥偷偷伸手摸了摸，居然是熱的啊！
“這是蒸汽管道！通往戰艦廚房的，收集蒸汽機多餘尾氣……也可以用於給浴室增加水溫……”
曹帥前面的官員突然扭頭衝他一笑！曹帥一看前面的這位差不多五十歲左，胸前居然還彆着一枚亮晶晶的勳章，之前他做過功課的這是貴族議會所發的子爵勳章！
哎呦沒想到這位長者還是六爵十八等裏的貴族啊！
“見過這位大人……小子來自鄉野實在是沒有什麼見識，讓您老見笑了！”
“哈哈……別什麼大人大人的，我沒有官身就是一個普通的生意人，僥倖在商議會里有個位置罷了……”
生意人？曹帥愣住了“您這……您這……”伸手指着這位叔叔級的男人胸前的勳章！
“啊！你說這個啊……是我的，沒有錯……哎？你不會連這點常識都不知道吧？在華族商人功勞大了，也是可以封爵位的啊！”
“等等……你如此面生，而且連這些基本常識都不懂……你是什麼人？”前面的黑衣男人臉上帶出了疑問，甚至眼神深處還有一絲警惕！
曹帥趕緊抱拳躬身說道“哎呦，失禮了！小子來自西北這是第一次覲見元首……甚至這鋼鐵戰艦也是第一次見！”
“小子曹帥……不知道這位長者如何稱呼！”
“啊！”前面的人表情鬆快了很多“你早說啊！你早說你名字我就知道了……西北左大帥的人對不對？”
“哈哈……你是遠來的貴客，你應該在我前面排的……老朽琉球人米芾……”
“嘶……啊……”曹帥一聲驚呼“米老闆？天下糧倉、米家最大！您就是米老闆！”
米氏集團，糧商起家，那霸暴動之時元首帶兵救了他一家性命，從此以後他就將全族的命運死死拴在了元首身上！
隨着元首擴張的步伐，米芾已經成爲了亞洲最大的糧食種植、儲存、販運、零售、深加工……一條龍的超級壟斷企業！
米家的算盤珠子稍微撥動一下，全亞洲的糧食價格都要抖三抖！
曹帥在西北也聽范進老師講過，可是沒想到今天居然見到了真人，如此和藹可親的一位大叔！
“小子唐突了，請老先生不要見怪！實在是失禮了……後輩給前輩請安！”
說話間曹帥就要對前輩行跪拜禮！