曾國藩走了，前前後後在塘沽只逗留了三個時辰，天不亮的時候就離開了這裏，滄州那裏還有兩萬大軍正在等着他，估計這時候朝廷的旨意也出京了，曾大帥必須去迎候。
晨曦中肖樂天呆坐在椅子上，面前是已經喝光的三壺美酒，他的思緒已經徹底被曾國藩帶入到一個微妙的境界。
在這種境界裏，他能夠感悟到整個晚清漢人精英們都在幹什麼、想什麼。左宗棠光緒元年入新疆，平定阿古柏反叛軍真的是爲滿清效力嗎？李鴻章搞出北洋來真的是爲滿清守國門嗎？如果是爲滿清好的話，幹嘛慈禧和翁同龢拼命剋扣軍費呢？
中法越南之戰，劉銘傳、劉永福之流真的是大清的忠臣嗎？還有在後方統一協調的李鴻章、張之洞等人，他們的潛意識裏到底是在爲大清效力還是爲整個漢族呢？
甲午海戰，新崛起的日本不僅要錢更要土地，當時日本人事實上已經吞併了遼東和山東當然還有臺灣，最後北洋勢力生生花錢從日本人手裏去贖遼東和山東，只是可惜臺灣沒有買回來。
國家強了，就用軍事手段保護住疆土，國家弱了，哪怕低頭服軟當孫子用錢買，也要盡力守護者中國來之不易的每一寸土地。漢人一直在努力，哪怕揹着罵名也在努力。
甚至在1919年，北洋政府的徐樹錚提兵北上，在民族最積弱之時依然保住了整個外蒙，以徐樹錚爲代表的指揮官們，究竟繼承的是誰的思想？他們信奉的又是什麼樣的價值觀呢？
縱觀整個晚清民國這一百多年的時間裏，曾國藩創建的湘軍勢力最後傳到了李鴻章的淮軍手中，而李鴻章一手組建的北洋，用的人才大多數還都是曾國藩所提拔出來的。
至於袁世凱編練新軍其實也是在喫曾國藩和北洋的老本，民國初年的北洋軍官們，大部分都是保定陸軍學院和北洋所遺留下來的將領。
史學界一直把張作霖遇刺當成北洋勢力徹底消亡的標誌性事件，而張作霖爲什麼讓日本人刺殺？說到底他這個漢人寧可打內戰都不願意賣國，這纔是他被殺的根本原因。而張作霖就是北洋體系最後一名繼承者了。
“哎……”肖樂天長嘆了一聲，思緒從前世的記憶中收了回來“終於能夠說通了，中國近代複雜的歷史總算是有了一個讓人信服的答案，無數仁人志士不惜犧牲自己的理想和生命，所要守護的不過就是漢人的生存空間。”
“當年的袁世凱真的是國賊嗎？如果沒有袁世凱和清廷之間的談判，滿清怎麼可能發佈退位詔書？袁世凱給清廷的優待政策換來的究竟是什麼？”
“終於水落石出了，正是因爲清廷和民國之間是和平交接的政權，並沒有對滿清進行趕盡殺絕，所以民國纔有法理資格繼承新疆、西藏、蒙古乃至於關外這四片無比龐大的領土。”
“這纔是真實的歷史，這纔是中國脊樑們臥薪嚐膽、忍辱負重所要得到的結果，甭管是什麼人，什麼政黨在臺上執政，至少漢民族的生存領地保住了，這纔是千年萬年的大利益……”
寂靜的清晨，肖樂天呆呆的站在窗前，眺望東方升起的朝陽連範鐮掌櫃的進屋都不知道。
“你都一夜沒有閤眼了，去後宅歇歇吧…”老丈人還是心疼姑爺的。不過肖樂天的回話卻把老掌櫃嚇的面色蒼白。
“龍是什麼？我今天終於明白了，真龍天子所代表的不是無上權力和無盡的享樂，龍代表的就是守護，因爲億萬黎民需要守護，纔會有神龍的存在。哈哈哈，我終於明白了，就算他是帝王，如果不能守護這一國，那麼他也不是龍，只是一條蟲……”
範鐮腳一軟頓時癱軟在太師椅上“你……你要幹什麼？咱們可不能造反啊，你可別害大傢伙啊，不能啊……”
肖樂天一看面色慘白的老丈人，趕緊倒了一碗茶端了過去“您這是怎麼了？別胡思亂想了，誰說我要造反啊？天底下就數皇帝這個職業最難過了，我才沒那麼傻呢……您老要是有閒心了，就操持一下我和虎妞、富慧的婚禮吧，她倆可是平妻啊，我要一天都娶進門…”
肖樂天終於揭開了心中的一個大疙瘩，知道現在他纔算是融入到了這個時代，也可以說是這個時代接納了他。曾國藩對他的認可，就相當於給肖樂天開了一個大門，西洋二鬼子終於被漢族地主階級所接納了。
曾國藩走後，也就代表着同治四年這場風波的最終結尾，滿清、清流、湘軍終於放過了肖樂天，這個小小的勢力迎來了最佳的發展時機。
兩天後周道英和疲弱的二毛趕到了塘沽，雙方展開了激烈的爭論。周道英是同治皇帝的貼身大太監，是慈安太后的心腹，在紫禁城中的地位不比安德海低，這是滿清忠誠的狗腿子，在談判中可以說是寸步不讓。
肖樂天想要的賠償被他否決了，華洋商人共同出資組建治安隊的提議也被否決了，最後只是
承諾朝廷不追究肖樂天的罪過，然後不限制工業特區的建設這兩條，甚至連是否支持西學傳播都沒有應承。
肖樂天鼻子差點沒被氣歪了，他知道這是因爲梅勒被救走了，現在自己手上沒有人質所造成的，但是這個太監也太沒腦子了吧？老子力壓清廷靠的是什麼？還真以爲自己是綁票的土匪了。
“周道英，周公公是吧？在下早有耳聞，您是紫禁城裏有名的大太監。不過我看您是在皇城裏呆的時間太久了，好像對外面的世界已經脫節了。既然如此，我就讓你開開眼界……來人啊，帶幾位貴客轉一轉，看看咱們的本事……”
周道英和二毛這下算是開眼了，當祕密倉庫中，五十多臺油墨印刷機正敞開印刷的時候。周道英的嘴裏都能塞上雞蛋了，他這輩子也沒想到會有如此簡單的印刷術，滾輪那麼輕輕一轉，一張傳單和報紙就算完成了。
當他知道這種報紙印刷十份也就兩個銅板的成本後，頑固的太監額頭上冒出來的全是汗水。“怎麼會這麼便宜？這怎麼可能呢？”大太監不停的喃喃自語。
讓他驚恐的不光是印刷的效率和成本，當他看見最新一期民知報上的內容之後，大太監差點下癱了。
“論清朝於西洋的外交關係？肖先生您怎麼會寫如此大題目的文章……還有這裏，您怎麼能把朝廷絕密的外交條約都給寫上呢？羅剎國割走黑龍江一百萬平方公里土地？賠償英法百萬兩紋銀？”
“你這是動搖國本啊？皇上和太后跟你有什麼仇，什麼恨啊？你怎麼能動搖朝廷的根基，蠱惑民心呢？”
肖樂天一聽就笑了“哎呦…您這倒打一耙的本事還真不弱，我動搖國本？我派刺客去朝廷裏殺人了？我去王公大臣家裏投毒了？受欺負的是我，不是朝廷……”