塘沽城現在已經被肖樂天經營的如鐵桶一樣，在城外無數的倉庫區還有無數商人置辦的莊園裏，都有肖樂天勢力的影子。
很多名義上是牛掌櫃或者其他商號的產業，其實暗中已經被肖樂天所接管，整個塘沽商圈屬於你中有我，我中有你的複雜局面。而這一切都只有一個目的，就是隱藏肖樂天真正的力量。
塘沽城外一處貨艙裏，裏面一匹匹的都是棉布、絲綢、亞麻還有海外進口來的天鵝絨、呢子面料等等，這本來就是塘沽一位有名布商的倉庫，平凡普通毫不出奇。
但是就是這麼一間普通的倉庫，在最深處的木板壁上卻有一個暗門被悄悄的推開了，裏面傳出一陣恐懼的痛哭聲。
“大爺啊，大爺們，我招供，我全都招供……你們問什麼我都招供！”一臉驚恐的正是黃琉的管家，在他面前是一羣黑布蒙臉的黑衣人正一臉陰森的看着他。
管家也不知道自己怎麼就到了這裏，他只記得自己被臨時關在衙門的大牢裏，按說這點小罪過家裏交點罰金，當天也就能放出去了，可是他也不知道怎麼搞得喝了碗水之後就昏昏欲睡了起來。
等到他再次睜開眼睛，才發現自己身處徹底的黑暗之中，周圍一丁點光亮都沒有，甚至連一絲流動的空氣都感覺不到。管家本來膽子就小，他發現自己已經被捆在椅子上整個人嚇的白毛汗都出來了。
“誰？誰在這裏？”管家突然發現自己的身邊有幾道若有若無的呼吸聲，嚇的他聲音都變了。緊接着一根火柴被擦亮，一盞洋人產的風燈被點燃了。
看着周圍黑紗罩臉的神祕人，管家當時褲襠一熱原來是尿了。
不用這些人們動手，管家悽慘的喊了起來“我招供，我什麼都招供，你們問我什麼我都說啊，我活這麼大真沒幹過缺德事啊，我燒香唸佛，我尊老愛幼，我修橋補路……”
幾位神祕人沒想到這個管家這麼慫，相互對視一眼都流出了輕鬆的神情。“我們提前摸過你的底細，你這人口碑還不錯，還是有點良心的，所以我們不會難爲你，只要你老實回答問題……”
“您放心吧，我老實我一定老實……”管家點頭如同搗蒜。
“跟我們原原本本的說清楚，黃琉爲什麼要攻擊工業特區？他背後到底還有什麼人？接頭的又是什麼人，他們藏在塘沽的什麼地方……”
管家顯然沒有接受過間諜培訓，對於防刑訊的訓練根本就沒有過，讓這幾位稍微一恐嚇，肚子裏的東西全都倒乾淨了。
在管家的交代下，一個名叫孫三虎的人浮出了水面。是的，就是範鐮大哥範儒所帶來的那名管事，名義上是廣德號的管事但是真實的身份可就非常可疑了。
在管家的記憶中，孫三虎是一個月前和他們家少爺勾搭上的，這位自稱是京師使者的人物和少爺在書房裏足足密談了大半天，等孫三虎走後自家的少爺就跟變了一個人一樣。
“我們少爺以前每天多少還看一兩個時辰的書，可是自從那天開始他就再也不摸書本了，而且不止一次說過考舉人必中的話。也正是從那時候開始，少爺讓我們往塘沽四鄉散佈流言，現在街面上九成的流言其實都是我們家少爺給編出來的……”
“幾位大爺啊，您們別殺我，小老兒一輩子沒幹過什麼缺德事啊，這都是他們逼我的，嗚嗚嗚……”說着說着管家居然哭了起來。
審訊到現在已經沒有什麼必要了，管家的情報和之前各條暗線的情報彙總在一起，終於可以斷定孫三虎就是現在塘沽城內反肖勢力的總負責人。
能夠內定舉人，說明這個傢伙跟清流關係密切，而龍爺試過他的內功，跟紅教護法派系非常接近，而紅教護法一直跟皇族關係密切。
這就有點稀奇了，難道說這名孫三虎是一個能夠腳踩兩隻船，同時得到皇族和清流兩方勢力支持的大人物？或者說清流和皇族已經達成某種祕密的協議了？
走出祕密地牢的王懷遠摘下面罩，拳頭輕輕的敲打着身邊的布匹低聲跟手下人說道“從現在開始，監視孫三虎的人手加倍，另外仔細盯緊了焦四兒他們，如果焦四兒他們也從孫三虎那裏拿命令，這就很危險了……”
王懷遠身邊的探子接令離去了，而這時候監視的主角孫三虎正在廣德號的內宅裏跟範儒聊天呢。
“老掌櫃的，北京城裏可又在催促了，您到底能不能說服您的弟弟呢？這麼固執的老頭我還是第一次見，也不知道肖樂天給他灌什麼迷魂藥了……”
範儒看着滿面陰霾的孫三虎，不由自主的從心底冒出了一絲寒意。這個管事可是翁同龢家裏的內管家推薦的，這可不是一個小小的商號能夠得罪的人物。
孫三虎對老掌櫃非常坦誠，他很明確的告訴老掌櫃自己就是來對付肖樂天的，但是對付他的同時，還不能把樂天洋行這個下金蛋的雞給誤殺了。說來說去一句話，就是要洋行，不要肖樂天，而現在唯一熟悉樂天洋行業務的人就是範鐮了。
“肖樂天是京城裏的大人物所痛恨的，但是樂天洋行賺的銀子大人們可不討厭，您的兄弟到底想要什麼，開出價碼來，只要他能夠投靠過來
，把肖樂天賺錢的法門帶回來，無論什麼條件大人物都能答應……”
“你們老家要不要幾座牌坊？家裏女人想不想求點誥命？或者說更實際一點，你們范家後代裏先推出兩三名縣令什麼的，這可是實打實的利益啊，我的老掌櫃您可要加把勁了……”
範儒聽的眼睛都亮了，他一拍桌子“我這就去找那個老頑固去，大不了我死在他面前，我就不信他真的那麼心狠，會連親哥哥的命都不要了……”說完老頭穿上裘皮大氅，騰騰騰的下樓了。
孫三虎沒有跟過去，他站在二樓窗戶邊上看着滿大街的夥計們掃雪，現在漫天的鵝毛大雪已經小很多，西北風也減弱，或許傍晚的時候就能見着太陽了。
就在孫三虎盤算後面的計劃時，突然街邊閃過一個熟悉的人影，正是焦四兒。
“哎呦？這個老傢伙真會偷懶，老子讓你收集肖樂天的罪證，你丫的鑽茶棚幹嘛去了？”靠，誰不知道街角的大茶棚裏，養着三四個半掩門子，這個老色鬼肯定又是去嫖了。
孫三虎猜的沒有錯，象街角這家下苦力人愛去的茶棚，本來焦四兒是不屑一顧的，人家好歹也是四九城裏有名的膠皮糖，八大胡同都打的起茶圍的大爺，跟臭賣力氣的一起喝茶也太掉價了。
但是等到他聽說，這個茶棚裏有三個半掩門的女人都是絕色，而且風騷無比，這讓老色鬼焦四兒再也按耐不住了。多姑娘已經有點玩膩味了，肖樂天的內宅他還不敢下手，剩下的粗使丫頭又太醜，焦四爺已經好幾天沒有開葷了。