卻說方臘引南軍列陣與童貫對圓，正要遣方傑出陣廝殺，卻不想官軍一哄而上，亂戰衝突而來，人人爭先，反觀方臘南軍已然膽氣散了。見宋軍氣勢洶洶直衝而來，方傑先護方臘便走，見得方臘奔走，南軍大亂，童貫揮軍銜尾追殺。
這一陣殺得南軍七零八落，好在婁敏中率軍殿後，拼死擋住宋軍，方臘方纔得脫身。逃出三十餘里之後，方臘等方纔站穩腳跟，這時卻又有飛馬來報，只聽得飛馬報道：“御林都教師賀從龍，總督軍馬，去敵歙州路宋軍，被宋兵宗澤殺敗，賀從龍身死。軍馬俱已漫散，宋兵已殺到山後。”
方臘聽了大驚，急傳聖旨，便教收軍，且保大內。當下方傑護着方臘先行，婁敏中押住陣腳，南軍收拾殘兵退守清溪縣大內。方臘御駕，回至清溪州界，只聽得大內城中，喊起連天，火光遍滿，兵馬交加，想來是宋軍細作，在清溪城裏放起火來。方臘卻不知這一把火卻是他的好駙馬岳飛並親信燕青、李逵領着江南白蓮教衆放的。
方臘見了，大驅御林軍馬，來救城中，入城混戰。童貫軍馬隨後趕至，見南兵退去，隨後追殺。趕到清溪，見城中火起，雖不知何故，但知機不可失，急令衆將招起軍馬，分頭殺將入去。
此時宗澤軍馬也過山了，兩下接應，卻好腬着。四面宋兵，夾攻清溪大內。童貫麾下畢勝等諸將，四面八方，殺將入去，各各自去搜捉南軍，打破了清溪城郭。方臘卻得方傑、婁敏中引軍保駕，防護送投幫源洞中去了。
童貫領大軍趕至，清溪戰事已平，會合宗澤軍馬後，都入清溪縣來。衆將殺入方臘宮中，收拾違禁器仗、金銀寶物，搜檢內裏庫藏，就殿上放起火來，把方臘內外宮殿，盡皆燒燬，府庫錢糧，搜索一空。所得錢財珠寶自然是二一添作五，一半繳納朝廷，一半便是童貫上下大小軍將私分了，自打西夏到如今打方臘，西軍在童貫統領之下，都是這麼幹的，自然輕車熟路，不必細表。
童貫會合宗澤等部軍馬，屯駐在清溪縣內，聚集衆將，都來請功受賞。衆將擒捉得南國僞官九十二員請功，賞賜已了，只不見方臘、方傑、婁敏中等人下落。一面且出榜文，安撫了百姓，把那些活捉的僞官都解赴張招討軍前，斬首示衆。
諸事安排定後，童貫問起何以清溪大火時，宗澤笑道：“此乃老夫麾下副將功勞，他伏在方臘軍中爲內應，見得天兵到來，便放火接應。”童貫哦了一聲，大喜過望道：“卻是何人？可報上名來，本樞密重重有賞。”宗澤道：“便是岳飛與牛皋兩個。”
童貫聽了是岳飛時，眉頭一皺，身旁畢勝耳語道：“便是山東路一丈青的師弟，先前與樞密說過的。”童貫重重哼了一聲道：“怎會是他，如今他在那裏？”宗澤心頭暗叫不好，看來童貫還在記恨一丈青，恨屋及烏，岳飛還是不受待見，當下急忙道：“只因方臘引軍退守幫源洞，岳飛兩個也跟去了，稍後接應大軍，再破方臘，或能生擒方臘。”
童貫冷哼一聲道：“教他回來吧，方臘退守幫源洞已經是甕中之鱉，生死不論，都可拿獲，也不必他那裏去冒險。”宗澤呃了一聲，聽童貫的話，是怕方臘真被岳飛擒了，搶了西軍功勞。當下宗澤忙道：“樞密明鑑，那方臘狡猾多端，只怕他見事不可爲，扮作百姓轉走小路逃遁，若然走了方臘，這南征便不得全功，只怕官家怪罪。還是教岳飛伏在身旁，若見事不可爲，也好有對策。”
童貫沉吟片刻後，他也不敢冒方臘逃走的風險，若是方臘出逃後，又在其他地方死灰復燃，童貫這三年耗費錢糧無數，到頭來卻不能全功，道君皇帝必定會震怒無比，權衡輕重之下，便緩緩說道：“如此也好，便教他繼續伏在方臘左右好了。”
宗澤鬆了口氣，方纔應了。當下童貫號令各部軍馬，準備停當後，次日便出兵幫源洞。
且說方臘只得方傑、婁敏中保駕，走到幫源洞口大內，半路卻得駙馬柯引、牛皋、燕青、李逵幾個引軍接住。方臘問起清溪之事，柯引也就是岳飛忙道：“只因城內有宋軍細作，放起火來，宋軍趁勢掩殺，我等只能保着大內皇家宗室到此。”方臘聽了，心頭鬆了口氣，見得大內一應家眷還都在，金芝公主並方臘內眷等人都保齊。方臘慰勉幾句後，絲
毫並未懷疑他的這位駙馬。
回到幫源洞，此處乃是江南拜火教總壇，也是方臘起兵之地，內外軍民將此處守得鐵桶一般，當下各部屯駐人馬，堅守洞口，不出迎敵。次日童貫、宗澤把軍馬週迴圍住了幫源洞，卻無計可入，洞內囤了許多糧草，一時間也難以告破。
卻說方臘在幫源洞，雖然拒住宋軍，但也不能出去，如坐鍼氈。兩軍困住已經數日，方臘正憂悶間，忽見殿下錦衣砅襖一大臣，俯伏在金階殿下啓奏：“我王，臣雖不才，深蒙主上聖恩寬大，無可補報。憑夙昔所學之兵法，仗平日所韞之武功，六韜三略曾聞，七縱七擒曾習。願借主上一枝軍馬，立退宋兵，中興國祚。未知聖意若何？”
方臘見了大喜，方臘殿前啓奏，願領兵出洞征戰的，正是東牀駙馬主爵都尉柯引。方臘見奏，不勝之喜，便傳敕令，盡點山洞內府兵馬，教此將引兵出洞去，與宋江相持。柯駙馬當下同領南兵，帶了南軍兵馬，披掛上馬出師。方臘將自己金甲錦袍，賜與駙馬，又選一騎好馬，叫他出戰。那柯駙馬與同皇侄方傑，引領洞中護御軍兵一萬人馬，駕前上將二十餘員，出到幫源洞口，列成陣勢，未知勝敗如何，先見威風出衆。
原來宋軍圍住幫源洞後，方傑、婁敏中已知大限將至，此時燕青卻得越州白蓮教衆飛鴿傳書來說，石寶兵馬在越州城下爲韓世忠所敗，軍馬十不存一，石寶引殘兵逃遁，不知所蹤。見得此書信後，方傑、婁敏中兩個便與岳飛等人商議。
婁敏中道：“如今石寶也兵敗，外援無望，難道我們這拜火教百餘年聖火便將熄滅了麼？”說罷便望着方傑，這方傑是方臘內侄，聽了這話後，皺眉道：“不如護着陛下殺出重圍去？”
方傑乃一介武夫，先前婁敏中攛掇他一同進言，力主石寶分兵，他都未看出此乃釜底抽薪的毒計，更看不出婁敏中心頭的盤算。婁敏中聽了暗笑，當下嘆口氣道：“只恐主上並不想突圍，還打算守住幫源洞，戰敗宋軍。”
方傑冷笑道：“如今幾萬人馬在這裏，地域狹小，騰挪不開，糧草雖然還能支持兩三個月，但糧草一盡，如何能久守？我這便去勸叔叔他另走他方。”婁敏中假作嘆息道：“幫源洞乃主上中興之地，又是他這一代教主護持聖火之地，他豈肯放棄？”
原來方臘不肯讓城別走，還有一個很大的原因便是這清溪幫源洞乃是江南拜火教總壇，自從二十多年前拜火教將聖火引來這裏後，方臘在這裏傳教興起，這聖火就一直未曾熄滅過，若是失去了幫源洞，方臘他這拜火教也就人心散了。這也正是****的弊端之一，方臘不敢輕言放棄幫源洞啊。
聽了這話，方傑頹然坐下，抱頭道：“難道我們就只能死守這裏，一同殉教了麼？”婁敏中淡淡一笑道：“熊熊聖火，燃我殘軀，生亦何歡，死亦何苦？憐我世人，憂患實多。我拜火教自從唐朝時立教一來，數百年間，不知換了多少教主，也不知換了多少總壇，總算沒有讓這聖火斷絕，這趟也不可以。我等雖是主上臣下，但我等更是拜火教衆，是以我等有護教之責。”
方傑道：“不知丞相有何高見？”婁敏中道：“教主之子方天定並金芝公主都在洞中，我等當護着他們，護着聖火，殺出重圍去，此前黃軍師來時，已經商議妥當，山東路在海外有海船接應我等。只消我等殺出重圍，到了山東路去，便可將拜火教聖火延續下去。”
方傑猶疑道：“那叔叔怎麼辦？”婁敏中假作哭泣道：“歷代殉教的教主不知凡幾，如今方教主在此不肯離去，想必心中早已經下定決心以身殉教了。”
聽了這話，方傑搖頭道：“不可，叔叔待我等不薄，他如今尚在，我不能令扶他人，便是方天定也不行。”婁敏中與一直不吭聲的岳飛對望一眼，岳飛道：“不若明日我兩個請戰，與宋軍再戰一場，若是勝了，也好振奮軍心，若是敗了，便請婁丞相再勸主上突圍如何？”
方傑匹夫之勇，哪裏知道這是婁敏中與岳飛的毒計，當下也便應了。於是兩個次日便請戰，方臘便教兩個領一萬餘軍馬出戰宋軍去了，而婁敏中卻握住大內軍權，將內外都換成了自己的心腹軍將，只等岳飛戰況，便要按計策行事。(未完待續。)