卻說童貫和高俅上了馬，火急逕投蔡太師府內來。童貫折兵甚多，心頭惶惶，兩個到了太師府內，府內幹辦引入，卻見蔡京悠然自得在後院觀賞魚蟲。
兩個見了面面相覷，蔡京手捻魚食投之，頭也不回，只淡淡道：“你的敗報，我早已得了，十萬軍馬只回得三萬，黃河舟師盡喪，此事萬難遮掩。”
童貫拜了太師，淚如雨下道：“請太師顧念舊情，搭救則個。”高俅道：“樞密軍馬至濟州，方知梁山女賊先下手取了四處州縣，樞密先失了地利，再興兵欲復奪壽張，卻中了那女賊十面埋伏之計，因此失利，非戰之罪。”
童貫訴說折兵敗陣之事，蔡京道：“你折了許多軍馬，費了許多錢糧，又折了八路軍官，這事怎敢不教聖上得知！”童貫再拜道：“望乞太師遮蓋，救命則個！”
蔡京聞言，棄了魚食，將汗巾擦乾手，於身旁茶爐小几上拿起一本軍報道：“我備知你折了軍馬之事，濟州那裏又丟失四處州縣之事，此事太大，萬難遮掩。且休煩惱，此乃今早送來的軍報，你且看了。”
一旁伺候幹辦將書至前，童貫接過來看，高俅側頭同觀，只看了一遍，兩個對望一眼後，都是喜道：“此趟有此人在，一切罪責可推至他身上。”
蔡京嘆口氣道：“聞敗而喜，吾之不願，但亦是無可奈何。這軍報說了，你那裏兵敗數日後，梁山女賊又興兵犯濟州，只兩日便攻破濟州，張叔夜與陳曦真兩個，一走一擒，濟州就此陷落。此趟張叔夜敗走，必回京城覆命，你那裏大敗之事，可盡數推到他的身上，只說張叔夜與陳曦真兩個，擁兵自重，與梁山女賊暗通曲款，先失四州縣，令大軍失了地利，再與女賊互通消息，以致大軍中十面埋伏之計。你軍馬退至濟州府城下，再遭梁山賊寇追襲，而濟州官軍閉門不納，坐視大軍大敗輸虧。”
童貫道：“若這般說來，張叔夜、陳曦真兩個所得之罪，莫大焉，此乃抄家滅族之罪。”
高俅冷道：“樞密切莫心軟，無毒不丈夫，此時不教他論罪，反倒要樞密擔責不成？”
蔡京聞言，又拿起魚食來喂池中魚蟲，悠然道：“張叔夜此人在朝中，便是我等政敵羽翼，上趟發落了一個崔靖，何足道哉？此趟再有一個張叔夜，正好對那些人等發難，教其再受重創，朝中我等獨大，哪個還敢說話？此趟一來打擊政敵，二來替你解圍，何樂而不爲？”
童貫、高俅兩個都是大喜，當下商議定所對口詞後，高俅道：“此口詞當教樞密各部心腹軍將記熟，少時一起指證，張叔夜便百口莫辯。”童貫笑道：“此事易耳，我部下軍將，哪個敢不聽我言？”
說到這裏，蔡京忽道：“明日將此事陳奏了，料定你罪責得脫。倘或今上又震怒說：似此心腹大患，不去剿滅，後必爲殃。如此時，恁卻怎地回答？”
高俅道：“非是高俅誇口，若還太師肯保高俅領兵親去那裏征討，一鼓可平。”
蔡京沉吟片刻後，又取小几上一份公文道：“此乃江南火急奏報，只說江南清溪那裏，反了食菜事魔教方臘，此賊聚衆十餘萬，接連攻佔州縣，僭稱聖公，建僞元永樂，設置僞官吏將帥，以頭巾區別等級，從紅巾往上分六等。如今青溪、睦州、歙州、衢州、新城、桐廬、富陽各州縣俱失，賊寇進逼杭州，形勢頗爲急迫。”
高俅道：“這軍報我也看過，料想這方臘賊寇兵勢不如梁山女賊，就江南諸路軍兵前去，當可收拾。梁山之處，地勢險要，當先征剿梁山。”
蔡京搖頭道：“方臘非比那扈女賊。那女賊狡獪，至今都未曾建元立號，扯出反旗來。而那方臘已經僭號，今上若知曉方臘之事，定萬難容忍，必然是要先除方臘的。此刻再興兵征剿梁山，只怕朝中各官也會多有非議。”
童貫道：“恩相明鑑，我與那梁山賊寇交過兵，知她虛實。梁山這女賊，此前也是未能一鼓作氣，調集大軍撲滅，如今已經是養成力氣，再難制服。若再行放任，養成心腹之患，定然天下震動。”
蔡京笑道：“若是太尉興兵征剿梁山，樞密以爲當以多少兵馬爲宜？”
童貫道：“如今那梁山女賊麾下兵馬不下十萬，當以西軍二十萬精銳爲主，另要抽調江北各路軍州十萬兵馬爲輔，再調集江
淮之上舟師，計約三十五萬水陸軍馬，當可一鼓盪平。”
蔡京啞然失笑道：“三十五萬大軍，還有江淮兩處舟師，當年太宗皇帝伐遼，所用兵馬也不過此數，如此舉全國之可動兵馬前去征剿一處賊寇，若然有失，如之奈何？何況華州、江南兩處，也須得軍馬布置纔是。”
童貫、高俅聞言皆是默然，蔡京又道：“此事上我也尚舉棋不定，國家多事，兵馬捉襟見肘，此趟興兵當仔細計議。明日早朝，先將濟州張叔夜之事辦妥再議。”兩個應了，正要回去各自準備。
正話間，門吏報道：“酆美回來了。”童貫大喜。太師教喚進進來，問其緣故。酆美拜罷，敘說陣前失陷後，如何賺得回來，向張叔夜、陳曦真兩個獻計，但兩個不聽，反倒累得失陷了濟州，讓他困在城內不得脫身，第二次被梁山擒拿。又說那扈妖女說了招安條件，便要以山東爲藩鎮，她與梁山一衆軍馬永鎮山東，扈妖女要他傳話，因此才得見鈞顏。
高俅冷笑道：“此女賊異想天開，自太祖立國，廢了唐末藩鎮以來，何曾聞得國內再開藩鎮的？”蔡京沉吟道：“且先不必理會她，既然酆美歸來，正好坐實張叔夜罪證，便先用事。”各自回府去了。
次日五更三點，都在侍班閣子裏相聚。朝鼓響時，各依品從，分列丹墀，拜舞起居已畢，文武分班，列於玉階之下，只見蔡太師出班奏道：“上趟遣樞密使童貫統率大軍，進徵梁山泊草寇。但大軍方至濟州左近，賊寇已陷壽張、汶上、東平、鄆城四處州縣，天兵失了地利，再圖收復壽張時，中了賊寇十面埋伏之計，這卻兵馬七萬。再三查證後，各路軍將都言，此敗乃濟州張叔夜、陳曦真二人所致。兩人鎮守濟州多年，未思進取，反而養成賊勢，聽聞多有與梁山賊寇暗通曲款，泄露軍機，方有大敗。今有御前大將酆美，逃得性命後，來朝分說。”
天子聞言大怒，教酆美上朝奏聞。少時酆美入朝來陛見，將所對口詞並張叔夜、陳曦真不納他獻計，以致失了濟州之事說了。
天子憤怒乃雲：“似此等累國之人，當議重罪！”便下旨將張叔夜拿下大理寺問罪，陳曦真失陷梁山，人雖不在，但亦一併領罪。
處置時，衆官內雖有人想替張叔夜、陳曦真說話，但卻苦於蔡京一黨威勢，兼之有酆美等軍將爲證，也無可辯駁之詞，是以處斷甚快。
隨後蔡京又奏道：“今趟又有江南食菜事魔教賊人方臘作亂，僭號自立，攻陷數處州縣，乞請聖旨。”天子聞言大驚曰：“如今梁山賊寇，肘腋之患未除，又有江南賊人作亂，如之奈何？”
數內轉過御史大夫陳過庭出班奏道：“如今兩處賊寇皆需征剿，但觀梁山與江南而看，江南方臘已經僭號，當先征剿之。而梁山又在京師左近，也不得不防。因此臣舉薦江南宗澤總領江南征剿之事，起江南四路軍州軍馬，前去征剿江南方臘。”
蔡京聞言不豫，出班奏道：“此乃昏聵之語，朝中無人焉？要啓用一個地方編管？”
陳過庭道：“宗澤才幹十倍於我，特異於軍中之事，長於地方政務，兼之乃吳中人士，熟悉地理民風，可當任事。且若朝廷調集北軍前去征剿，只恐水土不服，多傷士卒。”
天子尚在躊躇時，御門前火急來報，奏稱今晨東京御河口處，有梁山賊寇舟船突入，雖並未傷害軍民百姓，但卻耀武揚威轉了一圈，打出旗號來，上書：“清君側、誅奸臣、替天行道”旗號，左右兩岸軍民看了，無不都議論紛紛。
聽得此報後，蔡京心頭大怒，面上卻古井不波，天子奇道：“方臘僭號，女賊卻打出此旗號，是何道理？朝中有奸臣麼？”
百官紛紛側目，但卻都不敢言語。高俅出班奏道：“此乃那女賊挑釁之語，意圖離間我朝君臣同德之心，萬不可理會。”
陳過庭卻道：“此話雖然有理，但那女賊既然兵勢如此，還不肯僭號，定然心存國家，許是之前與地方官府有些許誤會，方纔被逼至梁山落草爲寇。今趟江南亂事又起，雖梁山地理要緊，但好在女賊尚無僭越之心，她兵船來御河口，也只是旋即退走。臣以爲，梁山之處可再遣使者前去，好言相撫，即便不能招安成功，也當先安撫住她。而方臘那裏，當遣重兵，迅疾討滅，隨後天兵騰出手來，對梁山是招安還是剿滅，也方纔有餘裕。”(未完待續。)