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便在廳上，來送信之人又說，陳統制想約扈娘子會面，商談換回女兒陳麗卿之事。三娘哪裏捨得還他？但陳麗卿這幾日也常說思念父母，三娘也有些於心不忍就這般關着她。思來想去，這陳曦真去會會面還是可以的，先見見也無妨，當下便與來人約定，三日後，便在獨龍崗闊港旁的蘆葦亭內見面。
來人去後，三娘轉到麗卿屋內，將話與麗卿說了，末了三娘幽幽說道：“麗卿，你若是想回去，我便放了你。”陳麗卿低頭不語半晌，最後眼眶紅紅的說道：“只怕回去後，便再也不得見你。家中早晚要我嫁人，而你這裏，我這些日子也聽聞，過不多時，便要與你辦個比武招親大會，你也早晚嫁人來。難道我倆就此天各一方了麼？”
三娘心頭一痛，摟住麗卿道：“我不負卿，若卿要嫁人，我定來搶親。”麗卿惱怒推開她道：“你一個女子來搶親，也不喫人笑話！那你要比武招親呢？我當如何？”三娘卻怔怔的說不出話來。
第一次麗卿將三娘趕出了屋子，只說三日後，帶她去見父親陳曦真，她要回去，否則她便永不再見三娘。三娘在屋外站了一宿，心體內外皆寒透。
三天之後，按照約定的，三娘帶着陳麗卿到了闊港旁的蘆葦亭內，陳曦真獨自一個人在那裏等候，見得自己女兒時，陳曦真老淚縱橫，上前問道：“我兒無恙否？可曾有人欺負於你？”陳麗卿俏臉微紅，只看了三娘一眼後卻道：“扈莊主待我很好，差了十幾個健婦早晚服侍，並無不妥。”
陳曦真心下略安，朝三娘一禮道：“小女多承看顧。”三娘回了一禮笑道：“陳統制客氣，陳娘子是我請到莊上做客，自然要好生招待。”當下陳曦真請三娘入亭內坐定。
陳曦真道：“起初只道扈莊主乃江湖上一介草莽女賊，殺人如草芥，胸中無點墨。但交手之後方纔知曉。原來扈莊主不但武藝精熟，而且用兵韜略也不再老夫之下，今後若再交手，定會多加留心。”
三娘微微一笑道：“陳統制過譽了。我只是有心算無心罷了。”陳曦真又道：“只是卿本佳人，奈何爲賊？若非江州劫法場之事，莊主也不會落得個被朝廷征剿。”
三娘笑道：“你我皆明白人，陳統制休用此等言語說教。蔡太師那裏可是要你，定要活捉我來？”陳曦真道：“這……”三娘打斷道：“明人面前不說暗語。事後我也想了明白，劫江州法場，出力最多的是梁山水泊，事後宋江等人也上了梁山，爲何朝廷獨獨發兵征討我扈家莊？原委只有一個，便是朝中有人看中我在華州置辦下的一些產業，想要併吞我那些產業而已。”
陳曦真默然片刻後道：“匹夫無罪，懷璧其罪。”三娘微微頷首，陳曦真嘆口氣道：“扈莊主，看你也是一代女傑。老夫這裏託大勸你一句，此時回頭，未爲晚也。”三娘笑道：“陳統制勸我回頭，我到要勸你回頭呢。”
陳曦真啞然無語，最後起身道：“既然話不投機，就此告辭。”說罷便要帶着陳麗卿離開，三娘兀自端坐，口中卻道：“你女兒中了我的藥物，你不要解藥了麼？”
陳曦真這才發覺女兒嬌弱無力，並無半分從前的英姿。頓時大怒道：“好個狡獪女子，竟敢以藥物害人！”扈三娘皺眉道：“陳統制，我這裏將女兒還你，也不與你要什麼物件了。你還口出惡言？我便不與你解藥，你又如何？你能留得住我麼？”
陳曦真一時語塞，只得忍氣上前抱拳道：“還請扈莊主好事做到底，賜下解藥來。”三娘起身掏出藥瓶道：“解藥我會給你，但請陳統制記得，欠我一個人情。”
陳曦真道：“好。便算我欠你一個人情，今後只要不是違背朝廷忠義之事，你找到我來，我定會替你辦下。”三娘將藥瓶扔過去笑道：“陳統制果然爽快！”
陳曦真接了藥瓶，便帶着女兒要走，三娘立在亭口，只顧望着麗卿，麗卿走了兩步回頭略略一看，眼角似是淚水滑落，隨後玉手輕輕自拭去，扭過頭去，便上了馬，頭也不回的去了。三娘想要開口說什麼，卻張嘴後如鯁在喉，直到佳人背影消失在遠處，也未發得一聲來，心頭只苦笑道：“還能有緣再見麼？”
三娘悶悶的回到莊裏，方纔到廳前，卻見黃文炳急火火的上前來道：“莊主，扈太公暈厥在屋內，背過氣去了。”三娘聞言大驚，急忙轉入後院太公屋內看視。
到了太公牀
前看時，只見太公躺在牀上，只是在那裏唉聲嘆氣，扈成、時氏兩個在一旁照料。三娘急忙上前探視，想與父親把脈，口中問道：“父親哪裏不適？”
太公卻將手納還，不讓三娘把脈，只是老淚縱橫道：“家門不幸，兒子不成器，女兒違倫常，老漢我活着有何意思？便是死了，也無顏見你九泉之下的母親啊。”
三娘聞言頓時秀美緊蹙起來，只看着扈成與時氏道：“父親這是怎的？”扈成不答話，時氏期期艾艾的說道：“今日三娘你送走了陳娘子，那照料的十幾個健婦在那裏收拾屋子，父親恰好轉到，卻聽得她們在那裏閒言碎語，因此一時怒上心頭，痰迷了心竅，便暈厥了過去。好在救得極是，將痰吸出來，方纔無事。”
三娘只覺得一陣頭痛，自己找陳麗卿歡好之事，日子久了，定是被那些健婦看在眼裏，那廂裏定是又在當說笑談資，被老父聽見，因此方纔氣得如此。
扈太公不理三娘，只顧對扈成道：“明日你便安排車馬，送我去薊州府，我這把老骨頭也不想在這裏待着，平白聽那些污言穢語將我氣死，倒不如送給官府，喫一刀死得痛快！”
扈成跪下急忙道：“父親說哪裏話來？小妹只是一時糊塗罷了，如今人已經送走，料想無事。”時氏也跪下勸道：“公公保重身子，三娘是孝順女子，定會聽話。”
扈太公怒道：“聽話便不會舍了玉蓮，又去招惹那什麼麗卿，我上輩子造了什麼孽，臨老要受此等羞辱？”
三娘銀牙輕咬，跪在榻前道：“父親莫要動怒，孩兒聽你話便是。”扈太公哼一聲道：“你真肯聽話？”三娘低頭重重點頭道：“便聽父親吩咐。”
太公坐起身來，時氏急忙扶住，太公道：“好，既然還聽我吩咐，今日便開始籌備你那比武招親之事，這個月之內便要備好，將英雄帖廣撒下去，便請各方豪傑前來比武招親。”
三娘心頭一顫，但見老父那淚流滿面的模樣，又見嫂嫂時氏只顧朝她使眼色，扈成也輕輕推了推她，最後只得把心一橫道：“孩兒謹遵父親之命！”
見三娘應了，扈太公這才安下心來，三娘替父親把了脈，果然是五臟焦灼，五內銘感，便是硬生生被氣出這般病來的，心中愧疚之餘，急忙開了藥方，親自到廚下煎了藥來，請太公服下。
太公喝了藥後，略略舒心，吩咐扈成與嫂嫂時氏操辦此事，三娘卻道：“父親，比武招親來的都是江湖豪客，嫂嫂出面恐有不妥，我那門下軍師黃文炳足智多謀，可幫着哥哥操辦此事。”
太公道：“那黃先生也是個有見識的人，有他操辦料想不差。”當下便應了，請黃文炳來後，太公親自交待了，黃文炳與扈成兩個便着手籌備三孃的比武招親之事。
只三天工夫，黃文炳與扈成便將比武招親章程擬好，寫下文書告示來，廣佈四方，便在獨龍崗新創的獨龍寨佈置擂臺下來，籌備一應所需。三娘見兩個辦得如此火速，心頭暗暗惱怒。
那文書告示便定下，在今歲八月末頭上，扈家莊三娘子辦比武招親，但凡年過二十，四十以下未婚者，均可參與，但首先要前來扈家莊報名應卯。
文書公告下去後，到得第十天上，穆弘這廝卻是第一個親自從柴家莊跑來報名的，三娘見得恨得牙癢癢，只笑道：“穆大郎，你是我手下敗將，還來作甚？”穆弘也不惱怒，只笑嘻嘻的說道：“娘子手段，我是知道的，但人生在世，不搏一搏，又豈知結果？說不定娘子接連與打擂之人比鬥下來，到了我這裏時，手上慢得幾分，教我贏取了呢？”
三娘頓時無語，心頭驀然一驚，暗想道：“此趟來的好漢必定多如牛毛，可不能按一般比武招親打擂那般來，否則我縱然是武藝超羣，也不可能盡數擊敗天下好漢，須得想個萬全之策來。”當下大怒喝道：“還要八月末才舉辦，你且回柴家莊去。”穆弘笑嘻嘻的自回柴家莊去了。
送走穆弘後，三娘思前想後，總算想到一個主意，當下三娘便喚了黃文炳來，說道：“比武招親之事，你辦的很好。”黃文炳笑道：“與寨主分憂，實屬本分，說實話寨主，若非小人已經成家，而且武藝太爛的話，小人也想參與其事的。”
三娘瞪了他一眼慍道：“找你來是說正事，不說閒話。”黃文炳眼角微微一顫，頓時低下頭去，不敢作聲。三娘道：“這比武招親擂臺卻是如何規矩？”(未完待續。)