話說當時五人商議時，吳學究道：“我尋思起來，有三個人，義膽包身，武藝出衆，敢赴湯蹈火，同死同生。只除非得這三個人，方纔完得這件事。”晁蓋道：“這三個卻是甚麼樣人？姓甚名誰？何處居住？”
吳用道：“這三個人是弟兄三個，在濟州梁山泊邊石碣村住，日常只打魚爲生，亦曾在泊子裏做私商勾當。本身姓阮，弟兄三人，一個喚做立地太歲阮小二，一個喚做短命二郎阮小五，一個喚做活閻羅阮小七。這三個是親弟兄。小生舊日在那裏住了數年，與他相交時，他雖是個不通文墨的人，爲見他與人結交真有義氣，是個好男子，因此和他來往，今已好兩年不曾相見。若得此三人，大事必成。”
三娘笑道：“這三個好漢我曾聞名，可請來共赴其事。”晁蓋一拍大腿朗聲道：“我也曾聞這阮家三弟兄的名字，只不曾相會。石碣村離這裏只有百十里以下路程，何不使人請他們來商議？”
吳用道：“着人去請，他們如何肯來？小生必須自去那裏，憑三寸不爛之舌，說他們入夥。”三娘道：“我與先生同去。”
晁蓋大喜道：“兩位同去，定能成事，幾時可行？”吳用答道：“事不宜遲，我與扈官人只今夜三更便去，明日晌午可到那裏。”晁蓋道：“最好。”
當時叫莊客且安排酒食來喫，吳用又道：“北京到東京也曾行到，只不知生辰綱從那條路來，再煩劉兄休辭生受，連夜去北京路上探聽起程的日期，端的從那條路上來。”劉唐道：“小弟只今夜也便去。”公孫勝道：“我與劉唐兄弟前去，也有個照應。”
吳用道：“也不忙這一兩日，他生辰是六月十五日，如今卻是五月初頭，尚有四五十日，等小生與扈官人先去說了三阮弟兄回來，那時卻教劉兄去，只費一二日功夫。”扈三娘卻笑了笑說道：“那生辰綱路徑之事包在我身上，不用勞動公孫先生與劉唐兄弟，少時便見分曉。”
晁蓋見她說得滿滿，當下道：“既然扈官人有法兒時，公孫先生與劉兄弟便不用去了，只在我莊上等候。”
話休絮煩，當日吃了半晌酒食，至夜半三更時分，扈三娘與吳用兩個起來洗漱罷，吃了些早飯，取了些銀兩，藏在身邊，晁蓋、劉唐送出莊門，扈三娘與吳用連夜投石碣村來。
一路上兩個閒話，吳用問起西北戰事時，三娘將在西北軍中事說了，最後道：“夏奴勢衰，大宋數年年必定能盡數攻佔橫山，橫山一陷，夏奴再無險可守，早晚前來求和。大宋心腹之患並不在夏國，而還是在北方。”
吳用奇道：“遼國與大宋已經許久沒動刀兵，難道遼人又有南侵之意？”三娘搖頭道：“並非遼人，而是現下正與遼人攻伐的女真人。”吳用皺眉道：“未曾聽說。”三娘笑道：“那女真人早晚立國，不出十數年遼國必爲其所滅，到時自見分曉。”吳用記在心頭，復又趕路。
行到晌午時分，早來到那村中。但見：青鬱山峯疊嶂翠，綠依桑柘堆積雲。四邊流水繞孤村，幾處疏篁沿小徑。茅檐傍澗古木參，籬外高懸沽酒旆。魚鷹鳧水蓑衣渡，柳陰閒纜釣魚船。
吳學究自來認得路來，也不用問人，引着扈三娘來到石碣村中，徑投阮小二家來。吳用道：“鄉間小村，令扈官人屈尊了。”三娘道：“不是這話，我遊走江湖多年，什麼地方沒去過？這石碣村山清水秀，也是一處洞天福地。”吳用笑道：“官人並無江湖氣息。”三娘也笑道：“先生也少書卷酸腐。”兩個一起笑了。
到得門前看時，只見枯樁上纜着數只小漁船，疏籬外曬着一張破魚網，倚山傍水，約有十數間草房。吳用叫一聲道：“二哥在家麼？”只見一個人從裏面走出來，生得如何，但見：瞘兜臉兩眉豎起，略綽口四面連拳。胸前一帶蓋膽黃毛，背上兩枝橫生板肋。臂膊有千百斤氣力，眼晴射幾萬道寒光。休言村裏一漁人，便是人間真太歲。
那阮小二走將出來，頭戴一頂破頭巾，身穿一領舊衣服，赤着雙腳，出來見了是吳用，慌忙聲喏道：“教授何來？甚風吹得到此？”又見扈三娘時，見是個穿着富貴的小官人，也是一禮又問道：“這位小官人是哪位？”
吳用笑着答道：“這位小官人大有來頭，便是威震西北的薊州一丈青扈嵐，久慕阮氏三雄，我特引來相見你兄弟三個。”
阮小二聽得名頭甚是歡喜，納頭又拜道：“怎不早說是扈義士，好教小人歡喜。”三娘急忙扶起笑道：“得見小二哥如此好漢，也不枉我與先生連夜趕來相見。”<b
r />
阮小二心頭歡喜，急忙道：“既然得見，小人且請扈義士和教授喫三杯。”吳用道：“小生的來意，也欲正要和二哥喫三杯。”三娘笑道：“還要與小二哥另外兩位兄弟相見最好。”
阮小二道：“隔湖有幾處酒店，我們就在船裏蕩將過去，在那裏先喫，一路上我自喚他兩個來相見。”吳用道：“最好，不知兩位在何處？”
阮小二道：“我們去尋他兩個便了。”三個來到泊岸邊，枯樁上纜的小船解了一隻，便扶着吳用下船，三娘卻是輕輕一躍，便立在船頭，那船頭只是輕搖幾下，身形不得半分不穩，甚是穩當。
阮小二讚道：“扈義士好身法。”三娘笑道：“小二哥，也別叫我義士了，已經離了西軍，不做義士許久，稱官人便可。”
阮小二笑道：“扈官人真是直率。”當下樹根頭拿了一把樺揪，只顧蕩。早蕩將開去，望湖泊裏來，吳用坐在船裏，三娘卻立在船頭，船身搖晃時，身如柳絮搖擺，但卻穩穩當當。阮小二見了道：“扈官人如此穩當，可識得水性？”三娘笑道：“遊走江湖多年，自然識得，只是不及小二哥精熟。”吳用笑道：“這個自然，二郎乃是水裏養大。”三個笑了一回。
正蕩之間，只見阮小二把手一招，叫道：“七哥，曾見五郎麼？”三娘、吳用看時，只見蘆葦叢中搖出一隻船來，船上立個大漢。那漢生的如何，但見：疙疸臉橫生怪肉，玲瓏眼突出雙睛。腮邊長短淡黃鬚，身上交加烏黑點。渾如生鐵打成，疑是頑銅鑄就。世上降生真五道，村中喚作活閻羅。
那阮小七頭戴一頂遮日黑箬笠，身上穿個棋子布背心，腰繫着一條生布裙，把那隻船蕩着，問道：“二哥，你尋五哥做甚麼？”吳用叫一聲：“七郎，小生特引一位豪傑來與你們相見。”阮小七道：“原來是教授，好幾時不曾相見，是哪位豪傑？可是船頭這位？”
這時兩船靠攏，三娘笑道：“正是我，小七哥。”吳用將三娘姓名說了，阮小七哎呀一聲拜道：“原來是扈義士，小人無禮。”便在船頭見了禮，三娘笑道：“小七哥我們一同去喫杯酒。”阮小七道：“恁的正好。”
兩隻船廝跟着在湖泊裏，不多時，劃到個去處，團團都是水，高埠上有七八間草房，阮小二叫道：“老孃，五哥在麼？”那婆婆道：“說不得，魚又不得打，連日去賭錢，輸得沒了分文，卻纔討了我頭上釵兒，出鎮上賭去了。”
阮小二笑了一聲，便把船劃開。阮小七便在背後船上說道：“哥哥，正不知怎地，賭錢只是輸，卻不晦氣!莫說哥哥不贏，我也輸得赤條條地。”吳用暗想道：“中了我的計了。”
三娘卻笑道：“十賭九騙，這等雕蟲小技我也是精熟，小七哥不信時，待會兒到了酒店，我演與你看。”吳用笑道：“扈官人這等事也熟？”三娘笑道：“會了不去騙人，只防他人騙我。”幾個皆是笑了。
兩隻船廝並着，投石碣村鎮上來。劃了半個時辰，只見獨木橋邊一個漢子，把着兩串銅錢，下來解船。阮小二道：“五郎來了。”三娘與吳用看時，但見：一雙手渾如鐵棒，兩隻眼有似銅鈴。面上雖有些笑容，眉間卻帶着殺氣。能生橫禍，善降非災。拳打來，獅子心寒；腳踢處，蚖蛇喪膽。何處覓行瘟使者，只此是短命二郎。
那阮小五斜戴着一頂破頭巾，鬢邊插朵石榴花，披着一領舊布衫，露出胸前刺着的青鬱郁一個豹子來，裏面匾扎起褲子，上面圍着一條間道棋子布手巾。
吳用叫一聲道：“五郎得采麼？”阮小五不答這茬，只道：“原來卻是教授，好兩年不曾見面，我在橋上望你們半日了，船頭這位官人卻是哪位？”
阮小二道：“五哥，好教你歡喜，這位便是薊州一丈青扈嵐扈官人，快來相見，同去去水閣上喫三杯。”阮小五慌忙去橋邊解了小船，跳在艙裏，捉了樺楫，只一劃，三隻船廝並着劃了一歇，到了船頭納頭便拜，三娘急忙扶起，兩個見了禮後，都是心頭歡喜，吆喝着將船併到岸邊，早到那個水閣酒店前。
只看那水閣酒店是，但見：前臨湖泊後映蓮，槐柳綠蔭浩如煙。一蕩荷花紅照水，兩隻鶿鷺鳧波光。涼亭窗櫺開碧檻，水閣斜風動朱簾。休言三醉岳陽樓，只此便是蓬島客。
當下三隻船撐到水亭下荷花蕩中，三隻船都纜了。小二扶吳學究上了岸，三娘卻是輕輕一躍，穩穩落在地上，三個都喝一聲彩來，相攜入酒店裏來，都到水閣內揀一副紅油桌凳，一起坐定。