縱使最後一橫心,將陸羨山列爲榜首，顧禎心裏頭還是不舒坦。
沒來由的攢了一團火氣，卻發作不得。憋在那久了,只覺心口處堵得慌。
正值底下人過來請示杏林宴的事。
杏林宴專爲新科進士所設,位處宮外洛浦南岸，顧禎對此興致缺缺,掀起眼皮輕掃而過，只淡聲吩咐：“近來事多，朕恐怕沒空過去，爾等好好操辦即可。”
那朝臣吃了一驚。
往年新科進士的那場杏林宴,皇帝可都是會駕臨，這是自太|祖始就約定俗成的規矩。不論時間長短，總該去一場纔是。偶有幾回不去的，也各有原因。
此次常科，陛下還仔細閱覽過呈上來的時務策，甚至親自過問了陸羨山的試卷，將其名次挪到了前邊，對此次常科十分重視。不成想,這回連杏林宴也不肯賞光。
陛下這態度,倒叫人摸不着頭腦。
那人勸道：“陛下,這是放榜後的一大盛事,那些進士們所望也不過如此。陛下若是不去,難免令人失望。”
“何以至此。”顧禎聲音淡淡,靠着憑几時，那姿態也透着些慵懶隨意,“只是場筵席罷了,待他們來日入朝爲官,見朕的時候多得是。只怕到那時，他們還要嫌煩。”
朝臣神情掙扎着，還欲再勸，然聖意已決，這話也沒什麼可反駁的餘地，爲着這樣的小事冒犯也不值當，那人只垂首應了聲是，未敢多加言語。
那人走後，顧禎仍有不虞。
黃昏時分，淺金色的夕暉自殿外斜照進來，隨着幾道噠噠聲，兩個小小的影子一晃而過。
到了那兩隻小犬出來放風的時候。
二月下旬，已然入春。
枯枝抽出新芽，柳條在微微東風中搖曳着，顧禎隨手招了招，然趙小白只是外頭看了看他，又轉過身子跑開。阿墨見着趙小白一溜煙跑遠，也顧不上許多，跟着一塊兒追了上去。
顧禎面色鐵青，那手還僵在半空中，幾乎要被氣笑。
一旁吳茂低着頭，忍笑忍得辛苦，好半晌才剋制下去，小聲提議道：“陛下，長公主搬去了清露殿，將阿黃也跟着帶去了。小白本就是爲娘娘準備的，陛下不若將它給娘娘送去？”
阿墨是細犬，生來爲捕獵所驅使，自幼就被訓過。而趙小白這隻拂林犬，則是京中貴婦們的寵兒，就跟心智未開的孩童一般。
再待下去，他怕陛下給氣出病來。
顧禎若無其事的收回手，淡聲道：“皇后也沒說要它，再等些時日吧。”
正欲自迴廊下去，侍從送了東西過來。
是汝南的陳情書。
她自知因廢魏王的事，將皇帝給得罪狠了，這回也不敢再有所隱瞞，陳情書中言辭懇切，幾乎是將姿態放到了最低。
顧禎粗略掃過去，直至瞧見最末，她自願遣散門客、從此避居於公主府中，且將手中所有私下籠絡的勢力盡數交出時，才微微挑了下眉梢。
汝南做了他二十餘年的姑母，她對權勢究竟有多熱衷，一向是看在眼裏的。
值此一遭，倒是令他意外。
只是匆匆看了眼，顧禎隨手擱下，凝眸問：“可同皇后說過了，朕晚膳時過去？”
吳茂張了張口，嗓子眼像是被堵住了似的，一時發不出聲。
等了半晌也無人應答，顧禎沉着臉轉過頭，卻見吳茂也正看着他，爲難之色寫了滿臉。
“怎麼？”顧禎一雙眸子頗顯銳利，勉強壓抑着不悅，“有什麼說不得的？”
心頭逐漸浮現了一個不好的預感，隨着時間流逝，臉色也跟着愈發的難看。
吳茂緊繃着身子，冷汗都快滲了出來，忐忑道：“回陛下話，娘娘今日出宮回淮安侯府去了。”他頓了頓，覷着皇帝的神色纔敢接着道，“是趙二郎說陸郎君高中，要在家中給他辦個小宴道賀，娘娘同長公主一併過去了……”
話還沒說完，他便清晰瞧見皇帝眼底浮現的怒意。
顧禎差點梗死過去。
只覺得妒火熊熊燃起，快要將心肺一齊給焚燒殆盡。
他竭力將那團火給壓了下去，沉聲問：“何時的事？”
吳茂道：“娘娘午初就出去了，陛下一直在議事，奴婢便沒來得及說。”後來倒是有了空閒，然陛下臉色明顯不好看，他就更不敢說了。
陛下才回絕了杏林宴，那個中原因旁人不知，他可是看得一清二楚。說來說去也是爲了那陸郎君的事，要是剛纔提起來，那不是火上澆油麼。
那會兒，估摸着陛下活剝了他的心都有。
顧禎沒理會吳茂想着什麼，只是捏了捏眉心，一轉身又回了內殿。
吳茂呆愣看了看，立刻跟着追了上去。
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臨近宮門落鑰時，趙懿懿才乘車回宮，與以往不同的是，宮城一片燈火通明。外邊的光透過車窗映入，能將那恢弘窺得一二。
趙端端本靠着車壁打瞌睡，被這陣亮光給刺得眼睛生疼，迷迷糊糊地睜眼醒轉過來。
她愣愣地擡頭一看，隨後揉着眼問：“阿姐，到了嗎？”
趙懿懿搖了搖頭，輕聲道：“剛入含光門，還早。”
趙端端好奇地掀開車簾往外看，視線中突然出現一道長身玉立的人影，如若勁松立於風中，揹着萬千燈火，臉上神情晦暗難分。
她被嚇得手一鬆，倏地縮了回去，驚魂未定地靠在車壁上。
“怎麼了？”趙懿懿蹙眉問她，擔心是瞧見什麼不好的事兒，她螓首微垂，有些擔憂地望了過去。
趙端端擺了擺手，緊緊攥着裙襬，揉成皺皺巴巴的一團以後，才小聲說：“阿姐，陛下在外邊，看着好凶。”
趙懿懿愣了愣。
馬車隨着這聲音緩緩停下，不多時，車門被侍從自外打開，請倆人下車。
顧禎已候在下面，臉上盈了些許笑意，全然不似趙端端所說那般，在燭火映照下，那俊美面龐甚至能叫人跟着一晃神。
趙懿懿起身的動作頓了頓，才扶着車門弓着身子緩緩步下馬車。顧禎仍是笑着上前，面容帶了幾分不易察覺的僵硬，扶着她的手引下車，低聲道：“今日出宮，怎的不告訴朕一聲，朕也好陪你去。”
“陛下政務繁忙，不過是家中小事而已，豈敢勞煩陛下。”趙懿懿視線下移稍許，落在被他牽着的手上，透過肌膚相觸，能察覺出那隻手細微的顫意。
顧禎面上神情一滯，隨後溫聲道：“陪你出去一趟的時間，朕還是有的。”