連日來,太后未曾睡過一個好覺。
皇帝的傷勢本就叫她憂心忡忡，臨川被帶走後,更是卸了一半的精氣神。她做了多年的皇后、太后,一輩子順風順水，少有此等失意的時候。
她心頭難受得緊，看着宮侍端上來的時令糕點,半點胃口也無，只是懨懨靠在榻上，皺眉道：“哀家吩咐的桂花糕,可送過去了？”
雖未指名道姓，宋媼心裏頭門兒清,太后說的是臨川長公主。
送？
陛下要看管的人，便是太后親自去了，也只能喫個閉門羹。
怎麼送？
然宋媼還是笑道：“送去了,公主還命人帶話出來,說很喜歡呢。”說着，她自身後宮娥手中接過銀箸,親自挾了一塊栗子糕喂到太后脣邊，“娘娘午食就沒用多少,離晚膳還有一會,先用幾塊栗子糕解解饞罷？”
太后眉宇漸漸舒展開,眼中鬱色消散，就着宋媼的手咬了一塊栗子糕,輕輕頷首：“不錯，等明日,在給她送一份過去。”
兩側宮侍神色各異,宋媼卻如常笑道：“成,娘娘這個做母親的，總歸惦記着自個孩子。”
太后擰着眉，隱隱浮現了幾分不滿，輕嘆道：“做母親哪有不疼兒女的？皇帝容不下她，心生猜忌，可……手心手背都是肉啊！”
說到此處，太后忽然又說不下去。
眼前突然浮現出，前幾日臨川被帶走時，在殿前庭院裏，撕心裂肺高聲喚母的場景。
她被宮人們攔在了寢殿，不得與之相見。
雖不能見，然聽着那一聲賽過一聲的絕望哭腔，只覺心如刀絞。
她從那麼一丁點大，帶到如今亭亭玉立的女兒，又怎麼可能如皇帝所言，不是她的孩子？
太后心痛如刀割，不禁有些後悔，那日臨川落水後，她不該將皇后叫來，以圖問罪。若是沒有這一遭，皇帝也不會編纂這些話來誆她，恐怕到現在，一切都還是好好的。
“她跟皇帝情誼一向尋常，哀家提過多少次，讓她好好跟她皇兄搞好關係，這孩子就是不聽……”
太后絮叨了幾句，宋媼只是靜坐在一旁聽着，時不時喂她喫口糕點。
說着說着，太后腦海裏卻又回想起，皇帝那日目光冰冷，聲音若碎玉寒冰，毫不留情地告訴她：“臨川根本就不是母后親女、朕的妹妹，是不知道被人從哪弄來冒充的！”
“胎記能消、相貌能變、痣怎麼消？”
一句句話，就猶如一記記重錘砸在她心口，壓得她喘不過氣。
眼中帶了幾許迷茫之色，太后不安地看向宋媼，沉聲問：“阿姆，痣能自己消麼？”
宋媼半垂着眼，輕聲道：“難，除非主動想法子祛了。”
靜謐許久後，太后心臟不斷跳動着，逐漸失去胃口，將宋媼的手往邊上推了推。
殿外卻突然有宮人來報，何太妃求見，問太后見還是不見。
太后一怔，沒想到何太妃今日會被放出來，心中震驚之餘，連忙命人延請她入內。
數月不見，何太妃形容憔悴，再不復當初的高華出衆模樣，她兩側狀似簇擁着無數宮人，實則都是用來監視她一舉一動。
殿門至案几前的一段路，顯得尤其漫長，她緩步行來，於太后身前拜倒：“阿姐……”
太后命人賜了座，二人說了幾句話後，太后便順口提起了臨川的事。
“皇帝堅稱臨川不是哀家的女兒，你說，她不是哀家的女兒，還能是誰的？”太后憤懣道，“皇帝他……他真是越來越不像話了！”
看了眼周遭，何太妃輕聲道：“阿姐，你讓他們先下去可好，我有話對你說。”
太后遲疑一瞬，下意識轉頭去看宋媼。
宋媼本欲勸阻，然話到了嘴邊，卻又生生嚥了回去。
“你們先下去罷。”太后輕掃一圈，淡聲交代了句。
萬春殿宮侍應聲而下，隨着何太妃而來的那羣人卻如一杆杆青竹立在那，分毫不肯挪動。
太后眉眼一沉，令道：“你們也下去。”
宮侍們惶恐搖頭，猛地跪在地上告饒：“太后娘娘，陛下交代，奴婢們片刻不能離了太妃，還望娘娘恕罪。”
原來是皇帝的人。
太后眼中蓄了一層淡淡怒意，故作冷硬道：“哀家吩咐也不行？”
宮侍齊齊垂首不語。
一片雜亂之中，何太妃卻突然直起身子，長跪於案前，叉手彎腰，輕聲道：“阿姐恕罪，阿瑜她……確實不是阿姐的女兒，是我的女兒。”
輕柔的聲音在內殿響起，整座殿宇爲之一靜。
太后雙眼無神地盯着她看，也不知過了多久，怔怔然問：“什麼？”
“阿姐，我是說，阿瑜是我當年……”
衣領猛地被提起來，一張臉朝她湊近，其上寫滿了不可置信，更兼有一層蓬勃的怒火：“你說什麼？”
“我說阿瑜……”
話還沒說完，她被人扯着衣領猛地搖晃幾下，搖得她五臟六腑都難受起來。
太后攥着她，眼底逐漸染了一層赤紅：“誰讓你來說這些話的？誰讓你來的？”
“阿瑜怎麼會是你的女兒？她怎麼會是？你的小八，不是早就已經沒了嗎？”
臨近傍晚，殿中光線透着幾分昏黃之色，那昏黃的光映在何太妃臉上，給她那張蒼白的面容，平添了幾分柔色。
倒是舒服許多。
可太后只覺得刺目。
何太妃倒是不急，急的時候都已經過去了，她只是微微垂眸避開太后的視線，溫聲重複道：“阿瑜是我的女兒，是我當年嫉妒阿姐，拿阿瑜換了姐姐的孩子，叫人說孩子的痕跡長沒了。”
“你胡說！”太后目眥欲裂，死死地盯着她看。
何太妃仍是回道：“阿姐，當年，是我對不住你，是我罪該萬死。”
她一遍遍重複着，叫太后最後那絲希望淡去，身子晃了幾晃，紅着眼問她：“你說阿瑜是你的女兒，那我的呢？那我的呢？！”
“如陛下所言，趙二姑娘，或許就是阿姐的孩子。”何太妃輕聲回道。
太后攥着她衣領的手突然失了力道，手一鬆，那衣領便從指縫裏脫落，整個人也隨之向後一傾，險些栽倒下去。
“娘娘！”
宮侍們驚呼一聲，急忙上前將太后扶住。
太后脣瓣微微翕動，仰起頭看向何太妃，眼中隱隱流淌着怒意和不可置信。
她隨手抄了個茶盞向何太妃擲去，怒聲道：“哀家那麼信任你！便是皇帝昨日傳來的消息，說椒房殿縱火是你所爲，哀家也不肯輕易相信。你怎麼能……你怎麼能這麼對哀家？！”