春光正濃,繾綣生暉。
因淮安侯與世子雙雙被免官的緣故,除卻最初有親友問詢、打探消息以外,侯府已許久未有人登門了。
今日驟然有令文從宮中傳來,府中衆人紛紛穿戴整齊,至府門外階下候着。
看着腳邊這隻繞圈圈的小犬,趙維民怔怔問道:“這……娘娘特意傳令過來,便只是爲了這隻細犬麼?”
他那這那封令書看了許久,令書內容很簡單,皇帝送了她一隻細犬,有此好物不敢私有,特地轉送給父親,叫他同徐氏二人,好生照料這隻細犬。
內容雖簡單,卻容不得半點忽視,其上,甚至還加蓋了內侍省印。
極爲正式。
“不是爲它,還能是爲着誰呢?”椒房殿內給事程寧笑道,“這可是娘娘的一片心意,別看它現在看着憨,等在過段時日長開了,別提多威風!”
細犬作爲行獵時的得力干將,貴族男子出門行獵都會帶上一二隻,趙維民年輕時也曾豢養過,自是還算熟悉。
可皇帝賜下的狗,又有皇后親自交代好生照料,怎麼想,這府上都是來了個活祖宗。
他這長女到底是怎麼回事,真要記掛他這父親,往府裏送些銀錢和各式賞賜不就好了。像這般,究竟是要寬慰他和阿徐,還是要折騰他這把老骨頭?
趙維民的笑有些許僵硬,努力扯了好幾下才終於笑出來:“多謝娘娘記掛,有此小犬在側心裏確實能舒坦些。臣,不勝感激。”
程寧面露笑意,溫聲道:“侯爺喜歡就行,對了,娘娘還給它起好了名字呢,就喚作趙阿黃。”
阿黃身爲捕獵犬,性子最是活潑不過,倆人在旁說着話的檔口,阿黃已歡快的在廳堂裏撒歡跑了起來。在座椅與桌案的罅隙離鑽來鑽去的。
不似別的犬隻,阿黃生來就不大愛叫,趙懿懿一度還以爲它是個小啞巴,後來才發覺它只是不愛發出聲音。
一隻小犬在屋裏跑來跑去的,趙舜年看得眼熱,他早都覬覦趙辰的那隻狗了,趙辰不肯給他玩,他纔去給父親告狀,說趙辰就是玩物喪志纔不用功讀書。
即便如此,趙辰還是不給他碰。
寧死也不給。
想到先前的事,趙舜年都快要氣死了。
這會兒見着這條小細犬,他頓時跟在廳堂裏追逐起來,徐氏說過他兩句,卻也只是笑着搖了搖頭,眸中溢滿了無奈。
廳中衆人尚未有何反應,程寧卻是率先變了臉色,急命人制止了趙舜年的舉動。
兒子不過是同那小犬玩鬧罷了,這閹人竟這般無禮,不過是椒房殿的宦官罷了,居然這樣當衆下他面子。趙維民的面色也不大好看,眼眸略有些陰:“程內給事,他小孩子玩鬧罷了。你也知道阿年是娘娘幼弟,娘娘既特意送了阿黃過來,叫阿年同阿黃玩會兒,也是不妨事的。”
娘娘幼弟?程寧扯着脣角哂笑了聲,娘娘認不認這個弟弟,都還兩說呢。
心裏雖想了許多,程寧面上仍是含笑,卻是將趙維民拉到一旁說:“侯爺,不是我不肯叫小郎君玩,只是這阿黃的出身啊,可是大有來頭的,輕易不能有閃失。”
“但請內給事賜教。”趙維民拱了拱手。
程寧卻是先朝宮中方向拱手,而後方道:“這阿黃,可是陛下愛犬的嫡親外甥!”
原以爲皇后就是賜一條狗罷了,哪想到這狗還有這般身份。趙維民面色幾番變化,最終道:“今日多謝內給事提點。”
倆人又回了方纔的位置坐下,說說笑笑起來。
臨走前,程寧特意交代道:“侯爺可記着,這阿黃身份貴重,必得要您和夫人悉心照料方可。至於旁人,毛手毛腳的,娘娘終是不大放心。”
再看了眼廳中衆人,程寧又朝趙端端和趙辰笑:“娘娘知曉二姑娘同二郎君喜歡小犬,特許您二人同阿黃玩呢。”
倆人的眼睛陡然亮了亮,望向阿黃的眸色裏帶了些熾熱。
程寧走後,趙維民揮退一衆兒女,領着阿黃回了院子。
在院中踱步了幾圈以後,他漸漸品出了不對味來。
陛下所贈,皇后專賜給侯府,又是陛下愛犬的外甥,樁樁件件,都在提醒着他,這阿黃的事情上,是半點馬虎不得的。
皇后命他與阿徐親自照料,這本該如此。不許阿年亂碰,也是擔心他小孩子心性,弄傷了或是招惹到了那阿黃。
可……她獨獨允許阿辰與端端陪着玩,又是個什麼意思?
正思量見,徐氏從外走了進來,無奈道:“阿年喜歡那什麼阿黃的,侯爺,就讓他玩會兒吧,這會哭得人夠頭疼的。”
“都這般大了,怎的還爲了一隻細犬哭?”饒是素來寵愛幼子,趙維民面色也隱有不虞,一口否決了徐氏的提議,“不行,程寧剛交代了不許阿年碰,咱們轉頭就違背,倘若傳出去了……”
倘若傳出去了,他們可沒什麼好果子喫。
徐氏氣憤道:“什麼犬這麼金貴,碰都不許人碰!”
似是想到什麼,她皺眉道:“倒是給阿辰和端端碰。”她臉上有些掛不住,負氣道,“侯爺,這哪是給咱們兩個送犬,分明是叫咱們給他二人養犬呢。”
她只是隨口一說,趙維民聽在耳中,越想越覺得,還真如她所說的這般,他和阿徐二人,就是給阿辰和端端養狗的。
想通這一節後,趙維民心頭一梗,兩眼陣陣發黑,險些被氣得暈厥過去。
池邊水榭中,看着喜不自勝的二姐姐,趙辰無奈道:“二姐姐,你都高興了大半日了,阿黃雖可愛,然我屋裏也有小犬,犯不着你高興成這樣吧。”
“我當然高興了。”趙端端脣角漾着一抹笑意,振振有詞道,“肯定是上回我說,父親差點扔了你小犬的事,阿姐才特意將阿黃送來的!”
趙辰怔了怔,他雖然也很喜歡阿黃,卻沒有二姐姐想得這樣深入。
稍加分析以後,趙辰亦是微微瞪大了眼。
只因爲父親差點扔了他的小犬,阿姐爲給他出氣,竟叫父親給他養犬!
“可得說好啦。”趙端端掰着手指頭說,“你都已經有自己的小狗了,所以阿黃以後可得歸我,你不許跟我搶它!”
聽不着趙辰回答,她忍不住上手去揪耳朵:“同你說話呢,聽着沒有啊!”
趙辰拼命躲開,隨即問:“二姐姐,二姐姐,你不是不喜歡我的小狗嗎,爲什麼……誒好疼,你別打啦!”
趙端端憤而收回手,拍拍手說:“這能一樣嗎?”見趙辰還要說話,她不悅道,“行了行了,你趕緊將糕點吃了溫書去,真煩人。”