第章困陷之於詭道五十二
同一時間，埃及，開羅大酒店。
＂來吧你這隻懶貓~＂艾爾伯特把熟睡中的穆特扛回酒店房間，一回去馬上就把貓人少年往沙發上一丟。
＂呼。＂總算把一個重擔丟下了，老虎這才長舒了一口氣。
穆特尚在沉睡，看來沒有一時半刻都不會輕易醒來。而艾爾伯特只能在這裏等着貓人少年，哪裏都不能去嗎。好麻煩。老虎心裏思索着接下來的行動。他想去找香奈兒，把今天遇到的一切報告給精靈少女聽，再和香奈兒一起商討接下來的行動。但現在只是剛好中午過了半刻中，艾爾伯特無法確定香奈兒是否在她的酒店房間裏。就這樣去找香奈兒嘛好像又顯得很唐突。
老虎不禁走到客廳的一面大鏡子前，照了幾下。他現在的德性可謂糟糕透頂，身上還穿着球衣，渾身充滿了污跡與汗臭味。再加上大戰之後他整隻老虎的毛髮都蓬鬆凌亂，不修篇幅的，這樣去找女孩子，恐怕只會被人取笑吧。
沒辦法，先洗澡吧。艾爾伯特搔了搔頭，走向那個豪華得讓人髮指的巨大浴室。
＂叮咚，＂
然而他的一隻老虎腿剛踏進浴室的門襤前，外面的門鈴就響起來了。
好吧，是香奈兒主動來找艾爾伯特了。真不湊巧，老虎不禁掩臉。早知道會這樣，他剛纔就應該馬上衝進浴室洗個乾淨的。現在一切已經太遲了，虎人青年只能拿他最髒最臭的一面來見香奈兒了。
＂叮咚，叮咚，叮咚，＂門鈴的頻率生越來越急，門外的人明顯開始不耐煩了。
＂來了，知道了啦，＂萬般無奈之下，艾爾伯特急忙去應門。簡直連用香體露來掩蓋身上汗臭味的時間都沒有。
然而開門以後，出現在艾爾伯特眼前的卻是魔獸獵人協會的副會長卡斯特羅。艾爾伯特鬆了一口氣之餘，神經卻馬山繃緊。
＂是什麼讓你花了那麼多時間。＂虎人大漢冷眼看着艾爾伯特。
＂副會長你怎喵會在這裏。＂艾爾伯特驚訝地問。
＂你是笨蛋嗎。我當然是去你的房間找你，然後被酒店的工作人員告知你已經搬過來頂層的特殊豪華客房住了。＂卡斯特羅副會長不理艾爾伯特的勸阻，直接走進房間裏來看了四周一眼＂呵，你小子挺能幹嘛，你對這間酒店的老闆到底用了什麼魔法，讓他把這裏最好的一個套房讓給你。嗯。那位是。＂
＂穆特。斯芬克斯老爹給我安排的體育訓練私人助理。＂艾爾伯特簡單地解釋了一下＂他受了很重的傷需要靜養，你說話可不可以小聲點。＂
＂嗯。＂卡斯特羅副會長一個悶哼，把音量收細，同時也在房間的客廳裏到處溜達，專門檢查那些不爲人察覺的角落，似乎是在找攝像頭偷聽器的蹤跡。
然而他什麼都沒找到，這個房間沒有被監視。他這才鬆了一口氣，轉而對艾爾伯特道＂還記得你昨天向我索要的資料嗎。我找到了。＂
＂哦。＂艾爾伯特輕描淡寫地哼了一聲算作迴應，卻心不在焉地瞥了熟睡中的貓人少年穆特一眼＂該不會是＂
＂正是那個資料。＂卡斯特羅從大衣的內袋裏拿出一份祕密文件＂見習的魔獸獵人，貓人族的十三歲少年＂
＂等等，＂老虎馬上就不安地打斷道，並挪動身子往豪華大廳的另一邊走去＂我們到陽臺去再談，好喵。＂
＂搞什麼鬼，神祕兮兮的。＂卡斯特羅跟着艾爾伯特走向大廳盡頭連接着的陽臺。這個陽臺之外就是地中海的絕美海景，身處於這個樓高百層的陽臺上，他們卻絲毫感覺不到風兒的喧囂，因爲開羅大酒店使用了某種防護罩，把陽臺外的風阻緩了。
＂貓人魯夫，＂卡斯特羅一屁股坐在陽臺上一張休閒椅上，纔開始說明道＂十三歲，男，低階的見習魔獸獵人。目前行蹤不明。獵人協會察覺到魯夫沒有回來做定期報告的時候，就已經下達了對他的搜索令。但這孩子畢竟只是見習獵人，地位如此之低，估計也沒有誰會真正在意，把一名在荒野裏失蹤的小孩找回來吧。＂
艾爾伯特靜靜地聽着，沒有發表意見。儘管他聽見卡斯特羅那無情的評價，心裏如同刀割般痛。
＂但是，接下來的資料就有趣得多了。＂卡斯特羅繼續拿着文檔念道＂一般而言，見習獵人是不允許隨意外出任務的。見習獵人必須和一名a級以上的資深獵人組隊，作爲這名資深獵人的僕人而一起行動，以便在他們服侍前輩們的同時，也可在任務上獲得一些經驗和報酬。和某位決不和別人組隊的傢伙完全不一樣，呵呵。＂
艾爾伯特表示贊同。這點小事他當然是知道的。他剛出道還是和什麼都不懂的孩子時，就是作爲卡斯特羅的僕人而一起行動的。
＂然而，這位魯夫先生卻沒有和任何人組過隊。至少官方記錄裏沒有。＂卡斯特羅副會長繼續說＂在沒有資深獵人陪同的狀況下，見習獵人根本不被允許進入荒野裏接任務。然而這孩子卻已經接了好多的任務，而且成功活着回來了。他的搭檔到底是誰，又是經誰的手批准下來的，一切全是個謎。＂
纔不是謎。艾爾伯特心裏清楚得很。因爲魯夫就是虎人青年的搭檔至少在命運被改變之前，他們是。看來貝迪維爾給艾爾伯特喝下的那個紅色藥水，雖然能夠改變艾爾和魯夫的命運，讓虎人青年和他的小僕人一生中再沒有任何交集，但這種［改變命運］的過程卻並不完美。它留下了大量［悖論］一些寫在文書上的記錄，正側面顯示着艾爾伯特和魯夫曾經合作過。即使文檔裏沒有艾爾伯特的名字，文檔的記錄裏卻確實是寫在，［魯夫和某位資深獵人出去完成過某某任務］。
＂他在西西伯利亞雪原，靠近奧涅加湖附近的地區出現過。＂艾爾伯特淡然地說＂我在那附近做任務的時候見過他，但他當時情況已經很差，已經救不活了。我把他葬在那個冰湖的岸邊。＂
獵人協會副會長的表情漸漸變得深沉＂所以你確實知道那小鬼的行蹤。爲什麼不早點向我們報告。＂
＂還記得喵。我報告過了。＂艾爾伯特白了卡斯特羅一眼＂但你們把我的信鴿塞進鍋裏給燉了，該死的。＂
＂噢，對＂卡斯特羅剛想起這件事，不禁笑了＂抱歉啦。那種快要退役的老信鴿真的靠不住，信丟了也是沒辦法的事。＂
艾爾伯特不禁鬱悶＂你們該換種好點的通信方法了，都什喵時代了還用信鴿。＂
＂獵人協會一直都資金緊缺，這種事情以後再說吧。＂卡斯特羅咧嘴一笑＂好吧，我會派人到奧涅加湖附近去尋回那小子的遺骨，送回他的家鄉安葬。話說回來，真是可憐的孩子吶。家裏就他一個獨子，還有個多病的母親要去照顧。這下子如此一死，他的母親估計會傷痛欲絕，墮入絕望的深淵吧。＂
聽到卡斯特羅副會長這無心的一句，艾爾伯特臉色都變了＂他有個母親。，我聽他說他已經成了孤兒的＂
＂別問我。至少官方記錄上說這位魯夫先生有個母親，事實如何我也不清楚。＂副會長不負責任地聳了聳肩＂既然你如此在意的話，抽空去看看他的母親如何。是你幫那小子下葬的，按照傳統，你有責任把他的遺骨送回他的家鄉，讓他見到他的家人。＂
老虎心裏一陣說不出的酸澀＂再看看吧等你們回收了那孩子的遺骨再說。＂
＂哼。你無論如何都不願意放棄這個愚蠢的圓桌騎士試煉，對吧。＂卡斯特羅試探性地看着艾爾伯特＂我不想打擊你，畢竟年輕人下定決心貫徹始終地去做一件事，是件值得嘉許的事情。但是呢，今年的［大狩獵祭］馬上就要來臨了。屆時獵人協會一定會緊急召集所有派出去的獵人們，就連你也不例外。要參加［大狩獵祭］的你，真的有空在這裏玩騎士遊戲嗎。＂
＂什喵。，＂艾爾伯特又一驚＂但是［大狩獵祭］不應該都在每年的秋末喵。，爲什喵今年提前了這麼多。現在才初春啊，。
＂
＂不清楚。＂卡斯特羅又一次不負責任地聳肩＂因爲氣象異變。因爲人們過度採伐自然環境，惹怒了魔獸們。總之今年的魔獸們極度不安分，極東區域已經出現了小規模的暴亂，有一支在那附近安營紮寨的兔人商隊已經遭了秧。根據尼特羅會長的計算，［大暴亂］將會在一個星期之後發生，如果那時候我們不聚集起大夥，開始［大狩獵祭］，我們就會失去了剿殺魔獸大軍的先機。那到底意味着什麼，你應該很清楚吧。＂
...