第1278章 獵魔之於寂夜 (二十一)
起初的風景，是倫敦繁華的的夜色燈火。但煞星飛的很快，只花了半分鐘就飛離了倫敦的市區。
而大不列顛的郊野又是格外地寧靜、人煙稀少，從高空遠遠望下去，星星點點的燈火讓人根本無法辨認方向。
哈斯基打了個冷顫，高空飛行既可怕又寒冷，儘管犬人少年已經被兩名人類從前後夾住，而他坐着的星輝龍體溫也偏高，如同一個自帶發熱功能的座椅。
＂我們得飛多久才能到達目的地汪？＂哈斯基頂着凜冽的寒風小聲問。
＂大概是三個小時。＂煞星冷笑着說。
＂什喵！？＂
＂如果你們想快的話，我倒是可以提高速度。但相信我，這段路途一定會很顛簸。＂
＂我倒是無所謂。＂坐在最後的朱麗葉若無其事地道，似乎已經習慣了這種大風大浪。
＂我也......想快點。＂丹尼爾低聲說。他的身體確實有點凍僵了的感覺，他擔心要是凍得太僵會對接下來獵殺夢魘的行動有影響，畢竟這是他自己的任務，一切都得由他親力親爲。
＂好吧，抓穩了。＂星輝龍呢喃了幾句，似乎在自己身體周圍展開了某種防護罩。防護罩阻隔了一部分迎面而來的氣流，讓龍飛得更快。煞星更加＂點燃＂了自己的翅膀------其實是在自己的翼膜上附加魔力，讓它發出如同火焰燃燒般的光芒------這讓讓龍拍翼的力量更大，速度當然也就爆發性地提升。
哈斯基只覺得自己猶如乘着列車，通行在幽暗的隧道之中。防護罩不僅偏折氣流，更加偏折光；它讓天空中僅存的那些星月之光也變得暗淡，並在高速飛行中拉出一條接着一條，光線的殘像。
或許只是偶然，或許這正是煞星故意而爲之，總之在這片幽暗之中根本無法辨認方向和距離，他們被星輝龍帶着一路前進，到底要去哪裏，完全不可預料，知道目的地在那裏的的只有煞星而已。
雖然沒有了參照物，但哈斯基仍然能夠感覺到他們在高速移動。因爲高速移動帶來重壓*，一種強大的力量壓得犬人少年幾乎喘不過氣來。左轉，右轉，然後是左轉，之後是很長一段距離的直飛。煞星叔叔的飛行路線似乎頗爲隨意，甚至有點像是爲了捉弄龍背上的少年少女們，才故意左右胡亂漂移的。
（*注：源自於光子摩擦效應，與加速度或空氣阻力均無關。）
大約過了一個小時左右，星輝龍的飛行速度終於減慢了。而後是防護罩被取消，原本的天地昏暗再次被星月之光所代替。哈斯基好奇地往地面上一望，發現他們腳下已經是一個不小的島嶼。從高空中能看到半個島的輪廓，被海面的反光所映照，若隱若現。
島嶼的中心部位有什麼在發着紅光。哈斯基細看之下，才明白到那其實是一個火山口，而且是活火山。發光的正是火山口中不斷涌現的熔岩，它們沿着火山邊沿的岩石縫隙慢慢流下，到了山腰處就完全冷卻，最終使這個火山遠看上去就像個巨大的燈飾。這火山既沒有徹底爆發之虞，又沒有徹底熄滅的趨勢，它在一個危險的狀態下保持着微妙的平衡，是某些酷愛熱力的生物們最理想的居所。
不知道爲什麼，哈斯基首先想到的並不是夢魘，而是龍。與其說這是夢魘的巢穴，不如說這更像是個龍穴。但煞星叔叔是帶他們來搜尋夢魘的，航線應該不會有錯纔對？
＂要降落了，你們都抓穩。＂星輝龍把拍翼的節奏減緩，用他的巨大翅膀乘着氣流滑翔。他們停在火山山腰一處地勢較爲平坦的岩石平臺上，煞星一把衆人放下來就變成了人形。
＂注意周圍的地勢。＂煞星提醒道，＂要是掉進熔岩裏燒死了，我可不會負責任。＂
哈斯基又一次環顧了四周。這座活火山其實沒有乍看之下那般危險。構成它的岩石都是極度堅硬的火山岩，在千百萬年的歲月沉澱裏冷凝結塊，變得厚實無比，就連那些順着岩石縫隙流下的熔岩也無法侵蝕之。也因爲岩石十分厚實，地底的熱量其實並不能很好地傳到地面上去，哈斯基隔着鞋子踩在這種岩石上，也不過是感覺到腳板上有些許溫熱而已。只要爬山時小心避開那些發光的熔岩河流，應該就不會有問題了。
＂奇怪了，夢魘會在這種地方出現？＂朱麗葉視察了一下環境之後，也發出了疑問。她對這些魔法生物理解並不多，但她也知道夢魘並不是那種喜好熱力的怪物，一般不會在火山口建造
巢穴。
＂所以說你們真是什麼都不知道，＂煞星在隊伍前走着，帶衆人繞過一道道危險的熔岩河，朝火山頂上進發：＂這裏原本是一個龍穴。而龍嘛，你懂得，總喜歡收集財寶。即使不主動去掠奪，各路爲了獵龍的冒險者們也自動來送死，龍們一般會把冒險者們殺了，處理掉屍體，只留下財寶。久而久之，龍穴裏就會積累出一個大寶藏。＂
丹尼爾默默地聽着，雖然他完全沒有聽懂。
＂一般而言，如果龍一直守在自己的龍穴裏，別的怪物根本不敢來打擾。但如果這個龍穴裏的龍有事長期外出，或者因故死亡不再歸來，龍穴就會被徹底空置下來，只留着一個滿是金銀財物的大寶藏。這時候，一些貪財的生物就會鵲巢鳩佔，跑進來打寶藏和龍穴的主意了。＂
＂原來如此。夢魘確實喜歡寶物的光芒。＂聰明的女孩已經大致猜到了結局：＂這是一個空置了很久的龍穴，它的寶光引來了一頭夢魘，它就在此常駐下去了，對吧？＂
＂正是如此。＂似乎因爲十分熟悉地形，煞星走得很快，幾下就爬到了接近山頂的地方。然後他突然扶了下來，並朝衆人打了個手勢：＂隱蔽！＂
哈斯基等人馬上緊張地蹲下，以周圍凹凸不平的黑色火山岩石爲掩體，巧妙地掩蔽起來。
＂看那裏！＂煞星小心翼翼地摸了過來和衆人匯合，然後把頭從掩體邊探出，指了指遠處：＂就是那頭夢魘！＂
哈斯基和丹尼爾同時探頭出去張望。只見距離他們所在地約五十碼的地方，山洞凹陷處的財寶堆間，一頭黑壓壓的東西在左右緩慢移動着。它的身體周圍飄蕩着黑氣，與周圍的金色的寶光、以及火山的熔岩紅光均格格不入。它就像是美好事物華麗光芒之下的一個醜惡黑影。
煞星沒有多說什麼，一把拉過哈斯基，同時用他父親的古劍在自己身體周圍的地面上劃了一個圈。這個圈很快就形成了了一種發着微弱金光的防護罩，似乎專用於對抗夢魘的精神干擾魔術。
＂給我聽着，小鬼。＂星輝龍對哈斯基囑咐道：＂不管發生什麼事，你都不許離開這個防護圈。被夢魘的噩夢攫住的話，就連我也救不了你！＂
哈斯基聽話地點了點頭，儘管他另有想法。而朱麗葉.盧斯福也躲在煞星的身後，防護圈之內，似乎不打算插手狩獵夢魘之事。
＂接下來就看你的了。＂煞星又對見習騎士少年丹尼爾說：＂從這裏衝過去，一被發現，夢魘就會對你發動精神污染攻擊。沒有人能幫得了你，你只能靠自己的力量打破夢魘的催眠。是生是死，就全看你自己的造化了。＂
丹尼爾吞了口唾沫，朝星輝龍點了點頭，慢慢地從掩體後摸出去：＂要是我成功打破夢魘的催眠呢？那之後該怎麼辦？＂
＂捅它。＂煞星遞上一把匕首，＂夢魘很弱，體能和一匹馬沒有差別，普通攻擊都能把它殺死。它唯一可怕之處只在於那個精神污染而已。它使用精神污染攻擊時是無法移動的，也就是說，只要你能從催眠中醒來，它就只能呆站在那裏任你宰殺。沒有什麼好怕的。＂
丹尼爾皺了一下眉頭。說得簡單，實際上做起來卻十分困難。大不列顛每年至少有三千名參與考覈騎士在夢魘的精神污染下身受重傷，嚴重時甚至會死亡。如果無法從噩夢中逃脫，人的**會被夢魘的魔術不斷腐化，最終（全部或部分）內臟會變成黑色粘液流出體外，是一種很恐怖的死法。
現在想來，要還是見習騎士的他去挑戰夢魘，其實還是言之過早。但是丹尼爾已經沒有了後路，他需要儘快升格爲正規騎士，需要騎士團的緊急撥款，以供他病重的母親動手術之用。
少年要緊牙關，慢慢走了出去。
一步，兩步，三步。他躡手躡腳，打算儘可能靠近怪物。或許他還心存僥倖，以爲自己能在完全不被夢魘發現的情況下近它的身，這樣就能一舉殺死這隻恐怖的怪物了。
但是，當然，那是絕對不可能的。不管人們潛行的技巧有多高超，夢魘識破潛行的能力總是更高超。在走出不夠五碼的距離後，丹尼爾已經被怪物發現了。
＂嘶嘶嘶嘶---------------------------！！＂夢魘發着像馬般的尖銳嘶鳴。它身體周圍的黑氣也開始擴撒，把周圍的一切包圍住。
頃刻間，不管是熔岩的火光，或是寶藏的金光，全都淹沒在這片邪異的黑暗之中了。
!!