在歐冠1/8決賽首回合到來之前，曼城有充足的休整時間。
曼城按部就班地進行備戰。
郝強十年如一日般專注投入。
佩萊格里尼在週三的訓練課結束之後找郝強談話，兩人沿着訓練場邊漫步。
“你對球隊本賽季的表現有什麼看法？”
佩萊格里尼的開場白令郝強頗爲意外。
這種話題，似乎不是教練與球員該進行的。
他思索片刻後坦然道：“我不知道，但給人感覺我們危機四伏。”
佩萊格里尼扭頭看了他一眼，點頭道：“很奇怪，明明我們領跑英超積分榜，優勢巨大，可我也有同樣的感覺。”
“因爲拋開積分榜上簡單枯燥的數字，具體分析每場比賽的過程，研究每一個值得思考的細節，我們的表現可能不如上賽季。”
“因爲我們的競爭對手實際上變弱了。”
佩萊格里尼喟然道。
郝強倒是此前沒有想到這一層。
此時後知後覺。
“是啊，切爾西，利物浦，曼聯，阿森納，沒有真正意義上在本賽季變強的對手，當我們身後的球隊變成萊切斯特城的時候，早應該意識到這一點。”
佩萊格里尼若有所思。
“你對德布勞內和斯特林有什麼看法？”
郝強臉上浮現笑容。
“教練，這個問題很危險。”
隊友之間貿然發表評論是很容易引發不可控矛盾的。
佩萊格里尼微微搖頭。
“聯賽中的對手變弱了，不代表歐洲的對手也會變弱。
如果這個時候還不能拋下顧慮，冷靜認真地審視自身，那麼很可能會在危機真正爆發的時刻無力迴天。
對外，我可以說我信任每一個球員，我必須這麼說。
但實際上，我能夠信賴的球員只有你一個。
如果曼城沒有你，我可能會信任多數球員，但誰讓你的表現那麼出色，狀態又如此穩定，簡直前所未見。”
郝強不置可否。
“梅西和c羅納爾多的狀態也很穩定。”
佩萊格里尼一笑而過。
“還是言歸正傳吧。”
郝強收起輕鬆的表情，鄭重地回道：“我對德布勞內和斯特林其實沒有看法，他們是天才，我不是，所以我和他們的路不一樣，我不會以己度人去揣摩他們的內心世界，也沒有意義。
但從大局出發，我當然會有自己的看法。
我們去年在最關鍵階段是如何贏得冠軍的？
3後腰體系！
費爾南多，米爾納，費爾南迪尼奧。
這提高了我們防線的容錯率，也倒逼我們各司其職把每個人的作用發揮到極致。
本賽季我們卻直接從3後腰變成了多數時候的單後腰。
這種變化固然是帶來了場面上創造力的提升，卻也讓我們防線的不穩定完全暴露出來。
上賽季的鋒線只有兩名主要得分點，我認爲是一個能夠達到均衡的數字。
如果對飆巴塞羅那msn組合，確實還可以再提升得分點。
但我們不是巴塞羅那，而且巴塞羅那同樣面臨着火力強大，防守卻也不夠穩固的局面。
而強如皇家馬德里的bbc組合，實際上主要得分點並不是完全平均分佈在三人身上。
我們本賽季在改變中場結構的基礎上同時也改變了鋒線結構。
即便排除掉阿圭羅的傷停因素，第三火力並沒有達到預期。
如果我希望個人進更多的球，那麼我會希望球隊維持現在的中場架構並且在鋒線上用納瓦斯替換掉斯特林。
但假如我想要贏得更多的勝利，更多的冠軍。
那麼我們也許要嘗試回到上賽季的架構中。
即便不能完全恢復，也要努力朝那個方向去改變。”
佩萊格里尼停下了腳步，昂首望天。
郝強還是很坦誠的。
硬要說這裏面有鋒線上的開火權之爭，絕對沒問題。
因爲每支球隊都會遇到相似的情況，並且反反覆覆，永遠不會消失。
但他也並沒有完全地針對鋒線。
爲了贏得更多冠軍，甚至可以犧牲掉德布勞內或大衛-席爾瓦。
因爲曼城的情況別說是他們，可能曼徹斯特路邊隨便一條流浪狗都知道：曼城防線就是雷區！
從去年9月底到現在，每個月總有那麼幾天被熱議，甚至是熱門話題。
要知道，去年曼城即便是孔帕尼在場的情況下，曼城依然是用三後腰體系才最終問鼎冠軍。
彼時全世界都在讚美郝強的表現。
可郝強自己卻沒有得意忘形變得目中無人。
他很清楚球隊是怎麼登上巔峯的。
不是其他人隨心所欲，然後看他爆發扛起球隊勇往直前就行了。
佩萊格里尼思考了很長的時間，最終對郝強微笑道：“現在該從理想回歸現實了。”
兩人又繞着訓練場走了一圈，佩萊格里尼與郝強閒聊了一些其他的瑣事。
......
2月21日。
曼城奔赴西倫敦做客挑戰切爾西。
足總盃16強戰如期而至。
三天後曼城將要做客挑戰巴黎聖日耳曼。
因此這場足總盃曼城進行了大規模的輪換。
在所有人認爲曼城應該會力拼全線高歌猛進時，佩萊格里尼卻戰略性地選擇了“放棄”足總盃。
荷蘭教頭希丁克在穆里尼奧下課後再次來到斯坦福橋救火。
切爾西本賽季的目標也已經很明確。
聯賽早已完蛋。
別說爭冠，爭四都沒戲。
但要說他們有保級的壓力，那也絕對是扯淡。
堂堂切爾西就算一直在積分榜下游，也肯定沒有降級的風險。
畢竟球隊的整體實力擺在那裏。
本賽季切爾西剩下的日子就是衝歐冠，如果能夠贏得歐冠的話，他們還能夠拿到下賽季的歐冠資格，也算是曲線救國。
歐冠之外便只剩下足總盃這條戰線有希望贏得冠軍。
因此切爾西在主場主力精銳盡出。
曼城的主力天團都沒有來到倫敦。
在斯坦福橋，曼城一堆小將撐過了上半場，卻在下半場慘遭屠殺！
切爾西最終在主場5:1屠殺曼城完成晉級。