唐明堔越聽越糊塗。
然而花錦鳶心中卻有了一個猜想，只是還需要驗證。
舞弊案不難查，她更好奇的卻是陛下和盧中冠的關係。
盧中冠確實泄了題，但後來案發的背後卻逃不過陛下的影子。
她本以爲陛下對盧中冠的態度，主要是忌憚他在朝中一呼百應，另外還夾雜着一些其他不爲人知的緣由。
但按照李仲文所言，當年連殿試的題目，盧中冠都能代替陛下決定，可見陛下對他的信任。
要知道，當年陛下登基，可是生生從宮亂中殺出了一條血路，絕不是軟弱可欺之人。
就算要穩定朝堂，做出不少妥協，陛下也不至於連一道殿試的題目都要受人威脅。
那麼，在殿試之後，到盧中冠案發之前的這段時間裏，到底發生了什麼，讓陛下對他的態度急轉直下，甚至不惜設局也要將他解決？
馬車搖搖晃晃的駛回城南，卻沒有拐向花府的方向，而是停在一處僻靜的小院門口。
小院的主人名叫焦書，正是當年與花文曄聯名舉報的幾名舉子之一。
也是最先找上花文曄主動說出自己懷疑的人。
當年春闈，他同樣榜上有名，只不過名次比花文曄還要低一些，寒門出身，沒有任何背景。
因爲舉報座師一事，這人和花文曄一樣，遭遇了整個朝堂的抵制和孤立。
他不像花文曄那樣“幸運”，有一個給陛下做過乳母的母親，還得了陛下的青眼。
僅僅三個月，初入官場的焦書就被排擠得一連換了九個崗位，最後實在待不下去，他只能辭官回鄉，當個教書先生。
而這處小院，是他當初還在京城的時候置辦下的。
已經褪了色的硃紅大門還隱約可見他當年的意氣風發。
就連高高在上的盧太傅都能被拉下馬來，這對於新晉進士來說，怎麼能不振奮人心？
然而這座小院從購置那日起，焦書統共就只住了兩個多月，便收拾行囊離開了京城。
他並未將小院賣出，而是作爲自己的同鄉和族人來京赴考時的暫居地，一直保留了下來。
焦書之後的行蹤在戶部的記錄裏有些語焉不詳。
要想找到他，只能先來這裏打聽消息。
巧的是，焦書的一名族弟正好參加了今年春闈，因爲唐晗璋和盧昇平鬧出的案子，他的族弟也是衆多滯留京城的舉子之一。
唐明堔上前敲門。
很快便有一個三十出頭，衣着簡樸的削瘦男人，將門打開了一紮寬，面帶疑惑和警惕的看着唐明堔，“你找何人？”
花錦鳶看着自家未婚夫那異常偉岸的後背，無聲的嘆了一口氣，伸手拍了拍他，示意他給自己讓出一顆頭的位置。
“我們來找焦書。”
“焦書？”男人神情迷茫了一瞬，隨即便反應了過來。
見發問的是一個臉嫩的小姑娘，他似乎放下心來，便打開了院門，將兩人讓進了院子。
“你們是來找我族兄的？可是他早就回鄉去了，不在這裏住。”
“他在老傢俱體的地址可以告訴我們嗎？”花錦鳶一邊漫不經心的隨口問着，一邊四下打量着院子。
院子很小，一眼就能望到底。
但是修繕的還算精緻。
十幾年過去，院子裏鋪着的青石板也不見太多裂縫雜草。
屋檐的瓦片新舊夾雜，但是形狀卻基本一致，顯然是當年購置瓦片時就存了一些備用。
堂屋裏面不見有其他人的動靜，看竹竿上的晾曬的衣物，也能證明這裏只有那男人一個人居住。
男人面露爲難，“這……不瞞二位，我也不知道我那族兄現在在哪兒。他家的地址倒是有，可他好幾年前就外出遊學去了。”
“遊學？”花錦鳶蹙眉，“他一個人？未帶家眷？”
“族兄家裏早就沒人了，他也未曾娶妻，自然隨性而爲。”男人苦笑道，“他雖高中進士，卻掛印而去，我等卻做不到他那般灑脫，只能年復一年來此趕考。”
“你很羨慕他？”花錦鳶嘴角勾起一絲玩味的笑意，“你不知道他是在京城被人擠兌到做不去官，才被逼回鄉的？”
男人頓時驚訝的瞪大了眼睛，“被逼回鄉？可族兄他，一直說自己是不願在污糟的官場中沉浮，才辭官不做的？！竟是如此……竟是如此……”
他連連嘆息，“難怪族兄不願再踏足京城，原來竟是如此。”
“你很驚訝？也很感慨？”花錦鳶歪着頭，不放過男人臉上任何一絲表情。
男人似乎被她看得羞赧起來，衣袖掩面，連連後退，“小生失態了。還請姑娘見諒。”
“見諒，當然見諒。今日是我們叨擾了。”花錦鳶眉眼彎彎，挽起唐明堔的胳膊便往外走，“既然你不知道焦書在哪裏，那我們也就打擾了，告辭。”
“實在抱歉，勞累兩位白跑了一趟。若是小生有了族兄的消息，一定通知你們。”
男人將二人送出小院，便關上了院門。
花錦鳶挽着未婚夫，若無其事的上了馬車，便按照計劃出發去下一家。
“那個男人……有問題？”唐明堔遲疑了一瞬，才低聲問道。
“你也看出來了？”花錦鳶盯着名單上的下一個地址，目光沉沉。
“他不老實。說是有了消息就通知我們，可他都沒問我們是誰，到哪裏通知？明擺着就是忽悠！”
花錦鳶卻冷笑一聲，“呵，人家這句話可沒忽悠你。他不問，是因爲他知道我們是誰。”
“他認出我了？”唐明堔撓了撓頭，有些懊惱，“早知道我就應該在馬車裏等你了。”
自己這體型，加上臉上那道疤，唐明堔還是極有自知之明的。
京城裏不說人人都認得他，但有心人想認出他，卻是再簡單不過了。
花錦鳶卻嗔怪的斜了他一眼，“你想多了，他認出的是我。仙草早就調查過在這兒住的人，他確實是焦書的同族。一個普通舉子，若是認出你是賢王殿下，還能面不改色的撒謊？！還敢不與你見禮？！”
一個外地學子，沒認出辨識度更高的唐明堔，卻認出了她？
要是沒鬼就怪了！