唐明堔點點頭，倒也不覺得意外。
左鄰右舍雖是住的最近的目擊證人，可卻未必是最瞭解此間屋主的人，更何況，以承恩侯府的財力，買下左右兩座小院，安排上自己的人假裝鄰居，也不是什麼難事。
粗略打量長清找來的這幾人，男女老少皆有。
大多身材清瘦，神情略顯惶恐，但面相或是悽苦，或是敦厚，氣色談不上多紅潤，但也不算蒼白。
看起來並不富裕，但也非是十分貧困，簡單來說就是京城裏家境普通的百姓人家。
一眼看過去，沒有什麼特別違和的地方，可見長清挑人的眼光不錯。
他看向花錦鳶，花錦鳶衝他點了一下頭，顯然與他的判斷基本一致。
唐明堔看向衆人，沉聲發問：“此處住着什麼人，平日出入之人可有異常？”
被叫來的幾人縮着手腳，不敢擡頭，聽到問話也不敢開口。
自家受了連累，縱然沒真的燒到什麼，可半夜受了驚嚇，又被濃煙嗆得不行。別看他們幾個還能好好站着，可家中老幼卻有好些都撐不住了，只想回家休息，偏偏官府的人封了巷子，連家都不讓他們回。
即便還不至於敢怒不敢言，但也着實不想搭理這些做官的。
更何況，萬一說錯了話，指不定還得挨板子。何苦來哉？
花錦鳶個子小，縱使這些人都低着頭，但是她也能看見幾人臉上滿滿的抗拒。
她想了想，朝波兒吩咐道：“去弄些喫的來，大傢伙折騰了一宿，想必都餓了。再讓家裏送些被褥棉衣來，在附近找個地方讓大家暫時安置下來。”
唐明堔聞言，連忙跟上，“長清，你跟她一起去，銀子走本王的私庫。”
衆人低着頭，將兩人的話聽進耳朵，又偷偷擡頭，眼見確實有人領命而去，神情才微微有了些變化。
波兒和長清的動作很快，不一會兒，冒着熱氣的茶湯和包子就送到了衆人手中。
連同他們留在巷子外的家人也都有份。
這纔有人陸陸續續開了口。
鶯歌的這處小院在春鑼巷的中間，進出都得從別人的院門口經過，沒有岔路。
據他們所知，鶯歌是獨自一人住在這裏的，並沒有看見她身邊有過丫鬟。
每隔幾日會有小販上門，送些新鮮的蔬菜肉類什麼的，開門的都是鶯歌本人。
她極少出門，但是來往的人卻很多。
有打扮闊綽的公子哥，也有長相貌美的年輕姑娘。
據說都是她曾經在花樓時結識的恩客和姐妹。
因此，雖說嫉妒她一人就可獨佔這麼大一座宅子，但是卻沒什麼人敢來找她的麻煩。
誰知道那些個“恩客”會不會替她出頭呢？
衆人說的隱晦，但花錦鳶還是聽明白了。
鶯歌年紀大了，在花樓的地位漸漸被更加年輕的姑娘取代，與其老死在花樓，成爲被拍死在沙灘上的前浪，還不如自己出來單幹。
這處小院實際上就是一處暗娼館。
什麼人出現在這裏，周圍鄰居都不會覺得奇怪。
仙草和波兒抓到的那兩個傢伙，大概就是這麼混進來的。
畢竟沒人會守在鶯歌門外，進進出出多一個人少一個人的，根本不會被人發現。
花錦鳶皺着眉頭，斟酌許久才問道：“你們沒有想過搬家嗎？”
尋常百姓都恥於與下九流的娼妓爲伍，更別說將暗門子開到自家隔壁了。
據波兒剛剛回來稟報，這些百姓家中可是還有好些個小娃娃呢。
衆人聞言齊齊一愣，隨即不約而同露出了苦笑。
這位小姐問得不算隱晦，而他們也沒什麼好瞞的。
於是便有一人站出來答道：“小姐有所不知，春鑼巷裏住着的人家大多本就是依仗花樓爲生的。”
有的是在花樓裏當廚子，有的是爲花樓裏的姑娘量體裁衣，還有看病抓藥，調配胭脂等等，不一而足。
花樓的錢好賺，他們又有一大家子要養，縱使外人看不起，他們也沒什麼別的選擇。
久而久之，就都聚集在了春鑼巷。
這裏位於城中心，離衆多花樓都不遠，卻相對封閉，來往的普通人並不多。
房價雖然不低，但是兩三家合租一間小院卻也能負擔得起。
整個京城再也沒有比這更好的別處了。
花錦鳶想了想，又問道：“那你們就不奇怪，鶯歌身邊爲什麼連個丫鬟都沒有嗎？”
先前回答的那人點頭道：“我們也問過她，不過鶯歌姑娘說，先前在花樓裏搶了她花魁之位的人，就是原本她身邊的丫鬟。她不想再養虎爲患，再者手頭上的銀子買了這處小院，就也不剩什麼了。”
花錦鳶蹙着眉，這解釋倒是合情合理。
可屋裏明顯有第二人居住的痕跡，這又是怎麼回事？
“那可有與她交好的姐妹，來此小住？”
“這……”那人略顯遲疑。
一旁便有人接口道：“交不交好的，那可說不準，不過小住卻是有的。鶯歌怎麼着也算紅過，有個落腳之處，所有總有些過得不那麼如意的姑娘來她這裏掛單，掙點養老錢。”
花樓裏抽成高，真正落到姑娘們手裏的銀子只是很少的一部分。
而鶯歌爲了招攬生意，索要的抽成極低，自然有姑娘慕名而來。
花錦鳶的臉色有些難看。
這特麼要怎麼查出死者身份？！
而更令她惱火的是，堂堂承恩侯府，竟然選這麼一處暗門子當別院！
李家就真不怕那些來來往往的客人和姑娘，發現他們的賬本嗎！
唐明堔握了握她的手，衝她搖了搖頭，然後問道：“那你們可知鶯歌這幾日去了哪裏？”
這一問，好幾人都點了頭。
“有個貴公子接了她去郊外的莊子助興，走了足有七八日。”
“要不是昨夜失火，我們都不知道她已經回來了。”
“沒錯沒錯，那公子來接人的架勢高調得很，本以爲回來的時候肯定也這樣呢！”
七八日？
那就是在春闈驚馬之前。
“可知是哪家的公子？”唐明堔追問道。
“好像是李公子。”一個三十多歲的女人小聲說道。
然而其他人卻立即反駁道：“不可能不可能，李公子早就和鶯歌斷了。怎麼可能大張旗鼓的來接她？”