顴骨高聳，臉頰凹陷，厚厚一層胭脂水粉都無法掩蓋臉色的灰敗，眉間寫滿了困苦與怨毒。
身形雖然同樣暴瘦，但鄭氏顯然不會讓她穿着不合身的襖裙出門參加宮宴，倒是沒有空蕩蕩的感覺。
可那一身暗紅色的襖裙，卻宛如夕陽殘血，生生將鄭彩瑩襯得彷彿已經四五十歲。
精緻的髮髻上，只插着一根與這一身打扮並不相稱的青玉髮簪，與初見時那滿頭珠翠的模樣判若兩人。
與除夕夜這熱鬧喜慶的氣氛更是格格不入。
要知道就連花錦鳶姐妹倆並不偏愛大紅大紫這等濃烈的顏色，今日爲了討個吉祥如意的好彩頭，也雙雙換上了紅彤彤的裝扮，把自己打扮成了年畫娃娃一般。
許是花錦鳶詫異的目光停留在她身上過久，鄭彩瑩死寂的神情終於動了一下，張口便是毫不掩飾的惡意，“看我作甚？看我怎麼還沒死？你死了我都不會死！”
此話一出，原本就極力忍耐的唐苒也變了臉色，“你若存心找茬，大可以不來。何必大過年的尋人晦氣！”
“你當我想來？”鄭彩瑩輕蔑的看了她一眼，從前戴在臉上的假面具徹底撕個粉碎，“你也不想請我，可不也只能開門放我進來嗎！長公主？呵！”
“你！”唐苒頓時氣得眼睛都紅了，猛地一下站了起來，揮手就想一巴掌扇過去。
花錦鳶卻一個閃身來到近前，一把握住了她的手腕，低聲道：“別衝動，她是在故意激怒你。她若是臉上帶傷出現在宮宴上，陛下沒法兒對文武百官交代。”
即便是公主，在除夕當日掌摑臣女，也沒人會關係緣由爲何，只會口誅筆伐皇族欺人太甚。
唐苒心底發涼，深吸一口氣，委屈的眼淚瞬間涌出眼眶。
憑什麼！
惡客都已經欺上門來，她卻還要把臉伸過去給人踩在腳下！
她大口大口的喘着氣，心中一口惡氣堵得她快要不能呼吸。
鄭彩瑩見狀，眼中閃過失望，臉上的嘲諷之色卻更加重了，“你這一巴掌若是打了，我還敬你……”
花錦鳶攔住了唐苒，卻沒打算放過鄭彩瑩，開口打斷了她的話，“鄭小姐不用守孝嗎？唯一的同胞哥哥去世，卻還要被人強迫穿上紅衣，送到宮中彩衣娛親，在我看來……”
她頓了頓，故意將鄭彩瑩上上下下從頭打量到腳，才一字一頓的吐出幾個字，“也，不，過，如，此。”
唐苒對着鄭貴妃哪怕再刻意討好，再委曲求全，起碼也能由着自己的性子，開個小宴熱鬧熱鬧呢！
提到哥哥之死，鄭彩瑩瞬間臉色難看的要喫人，雙手緊緊攥着袖口，彷彿要將衣服生生摳出洞來。
然而不等她尖叫謾罵出聲，另一邊跟着自家姐姐喫瓜的花錦鷺便天真爛漫的開口道：“姐，你說錯啦！去世的又不是她親爹親孃，依照禮制，她本就不需要守孝呀！”
“難道你說的是她那個情郎？可那人不是隻判了流放嗎？再者，他倆也沒成婚呀？”
會心一擊！
要說這花錦鷺不是故意的，在場衆人連同宮女太監在內，都沒一個人相信。
當姐姐的明明只提了鄭彩瑩的兄長，給鄭氏留了一塊遮羞布，當妹妹的卻硬是將這塊遮羞布給揭了。
“鷺兒，休得胡言。鄭小姐出嫁在即，何來的情郎？這話若是傳出去，小心陛下治你一個造謠誹謗之罪。”花錦鳶輕描淡寫，卻給了鄭彩瑩最後一擊。
她渾身發抖，喉嚨深處“咳咳”作響，搖搖晃晃的站起身來，嘴脣顫動，最終一個字都沒能說出來。
“噗”的一聲，一口鮮血吐出，染紅了面前的石桌。
雙腿一軟，竟是氣暈了過去。
跟在她身邊伺候的宮女連忙上前扶住她，眉頭緊皺的瞪了花錦鳶一眼，便一言不發的將人府了出去。
剩下唐苒宮中的宮人看向花錦鳶的眼神都不對了。
狠！還是當姐姐的狠！
原來那遮羞布不是留給鄭氏的！
純粹就是留一個話尾給妹妹，姐妹倆默契滿分的打了個配合！
真正兵不血刃！
唐苒直到鄭彩瑩離開都有點回不過神來，這，這就被氣暈了？這就走了？
可隨即又擔心起來，“你們也太膽大包天了，這樣不留情面得罪她，母妃怪罪下來，可如何是好？”
花錦鳶卻笑了，“貴妃娘娘怪我作甚？她感激我還來不及呢！鄭小姐前些日子已經與承恩侯世子定了親，我若今日不點醒她，難道讓她戴着一隻青玉簪就出嫁麼？那鄭氏與李氏可就不是結親，而是結仇了。”
“你倒是消息靈通。”唐苒一時間竟無言以對，只得苦笑搖頭。
花錦鳶拍拍她的手，笑道：“不說這個了，你不是邀請我們姐妹倆來參觀嗎？還不帶路？”
於是三人手挽着手，又熱鬧了起來，彷彿鄭彩瑩從沒出現過。
事實上，鄭彩瑩的事還真跟消息靈通沒什麼關係。
刑部大牢人滿爲患，陛下滿朝堂的抓壯丁去審案子，卷宗堆積如山，身在吏部的花文曄也逃脫不了兼職加班的命運。
鄭公子和他書童二人的卷宗，還是花錦鳶幫着謄寫的，想不知道都難。
鄭彩瑩的情郎，那書童犯了欺君之罪，按律當斬，但陛下念及他除了欺君，也沒做什麼其他十惡不赦的壞事，便赦了他的死罪，只判了流放，往後三代不得參加科舉。
然而對於鄭彩瑩和他之間的愛情來說，卻是徹徹底底的死刑。
說破天去，鄭氏都不可能讓她嫁給一個沒了前程，還禍及三代的男人。
而鄭彩瑩的哥哥，身上的罪責卻大了。若只是貪污金額巨大，鄭氏還能掏銀子給他贖罪。
可問題是，他在任期間的不作爲，牽連了數起人命官司。
最嚴重的一起案子是當地富商強取豪奪，以極其低廉的價格強買了一整個村子的良田。
衝突間村子裏的壯丁幾乎死傷殆盡。
只剩下老弱婦孺掙扎着來到府衙，狀告富商，想要討個公道。
結果，鄭公子按着告御狀的標準，說是要告狀，得先挨板子，生生將一羣婦孺打了個半死，最終致人不治而亡。
一村子人，死了個乾乾淨淨。